Exit Talks - Southampton: "Jag tänker på er Liverpool!"
38 omgångar är avklarade och nu är det dags att summera och reflektera säsongen som varit. Vi snackar med redaktionerna bland annat om hur nyförvärven skött sig, vilken spelare varit den största besvikelsen och om vad de hoppas ska hända under sommarens Silly.
Southampton är också en sån där klubb som man bara inte kan låta bli att imponeras jäkligt mycket av. Sedan återkomsten i Premier League för fem år sedan har de blivit sönderköpta och bestulna på managers. Listan är lång: Sadio Mané, Graziano Pelle, Victor Wanyama, Morgan Schneiderlein, Nathaniel Clyne, Luke Shaw, Adam Lallana, Dejan Lovren, Calum Chambers, Ronald Koeman, Mauricio Pochettino mfl. De fynd de hittar och förvaltar passar andra lag snabbt på att köpa upp. Ändå så lyckas de hitta nya spelare, ny manager och hålla skutan stadigt. Den här säsongen var det dessutom nära en cuptitel. Just de missade chanserna är de som fastnat i Emanuel Bentelids minne:
Hur summerar du ditt lags säsong i en mening?
- Missade chanser har lett till en negativ känsla.
Shane Long gör mål i ligacupsemifinalen mot Liverpool.
Vilket är ditt starkaste minne från säsongen?
- Antingen får det bli semifinalerna mot Liverpool i ligacupen, eller den otroligt svaga avslutningsstatistiken. Vi har haft en ryslig oförmåga att producera mål (inte chanser).
Claude Puel får svagt betyg, trots relativt stark säsong.
Vad får tränaren för betyg för säsongen?
- 2 av 5. Puel har trots allt lett oss till en cup-final och vår fjärde raka topp åtta placering i ligan. Normalt skulle detta kännas som ett väldigt bra resultat, men frågan är om det är tränarens förtjänst eller om vi "borde" nått ännu längre. På minuskontot ligger all rotation under första halvan av säsongen, bristen på mittbacksinköp i januari och vårens måltorka.
Hur har nyförvärven skött sig under säsongen och vad ger du de ansvariga bakom dem för betyg?
- Van Dijk har varit stårlande så länge han var frisk och var en av säsongens stora höjdpunkter. Hoppas vi får behålla honom nästa säsong, även om det är osannolikt. Gabbiadini plockades in i januari och har i mina ögon varit riktigt bra. Skadade sig efter en imponerande start och har efter det inte riktigt kommit in i samma målstim igen. Detta kan dock bero på att övriga laget också gått ner sig. Pied kom in och drog ett ledband på försäsongen, vilket gjort att han inte varit den komplementspelare han var tänkt som. Svårt att bedöma. Från akademin har en hel del intressanta spelare lyfts upp och luftats. Josh Sims och Sam McQueen är de som gjort störst avtryck och ser lovande ut för framtiden. På det stora hela tycker jag att det stora minuset är oförmågan att hitta en ny mittback i januari, men i övrigt en bra säsong av värvningsansvariga.
Virgil van Dijk imponerade så pass mycket att han lär köpas av någon annan. Ett mönster som känns igen.
Vilken spelare i ditt lag har du haft mest behållning av den här säsongen?
- Virgil van Dijk. Holländaren kom som ännu en mittback och han levererade från start. Lugn och trygg både i bollspel och markering samt resolut i brytningsspelet. Precis den mittback vi behövde. Tyvärr gjorde han det nog lite för bra, då vi lär få söka ytterligare en mittback till nästa säsong.
Vilken spelare har överraskat mest?
- Oriol Romeu spelade andrafiol bakom Victor Wanyama förra säsongen, men har i år varit vår jämnaste spelare. Har levererat match efter match och detta har varit ett av de stora utropstecknen. Maya Yoshida förtjänar också ett omnämnande här. Har tidigare levererat massor med slarv, men har efter jul fått ett större ansvar, som han axlat på ett överraskande bra sätt.
Inte levt upp till förväntningarna, enligt Bentelid.
Vilken spelare har varit den största besvikelsen?
- Fraser Forster ligger tyvärr bra till här. Han har inte lyckats leva upp till förväntningarna som ställts. Även om dessa har varit höga, kunde man önskat någon mer räddning per match. Har släppt in en hel del bollar som inte alls sett otagbara ut.
Nu väntar Silly Season. Vad är det första du hoppas händer där?
- Att vi får in en ny mittback som kan komplettera van Dijk.
Klopp och hans entourage är bannlysta på sydkusten...
Och finns det något du fruktar ska hända under sommarens silly?
- Att vi blir sönderköpta ännu en sommar. Jag tänker på er Liverpool!
Avslutningsvis: Vad behöver klubben göra för att prestera bättre nästa säsong?
- Hitta ett samspelt lag som känner sig trygga bakåt, vilket kan öppna för all den kreativitet som finns i laget.
