West Ham – Liverpool 0-5: ”Total dominans från start till mål”
Det blev en rolig kväll i London. Mohamed Salah gjorde såklart både mål och assist igen, Trent Alexander-Arnold firade med en kryptisk målgest, och Liverpool gjorde fem mål på ett ihåligt West Ham och rycker nu i toppen av tabellen.
Årets sista match. En chans för Liverpool att rycka ytterligare och lägga än mer press på Chelsea och Arsenal, som spelar kommande dagar.
Men det var West Ham som skulle skapa den första farligheten. Eller skapa och skapa. Andy Robertson ställde sig och halvsov med bollen. En påpasslig Kudus knyckte den enkelt av honom och fördelade ut bollen till Bowen som spelade in den mot en inlöpande Paqueta som i skottögonblicket tappar fotfästet och skickade bollen utanför.
Sen var det roliga över för West Ham.
Resten av matchen skulle i princip bara vara envägstrafik. Salah var på spelhumör, Gakpo och Diaz likaså. Ja, hela laget såg ut att trivas som fisken i vattnet och sköljde bara över West Ham-laget gång på gång.
Ledningsbollen hade kunnat kommit bara någon minut efter hemmalagets chans. Cody Gakpo drev fram och lirkade in en läcker passning mot Salah som får en jättemöjlighet. Men Areola kastade sig och stod för en klassräddning. Strax efter var det Salahs tur att hitta Gakpo men holländaren lyckades inte nå bollen med pannan och 0-0 stod sig fortfarande.
Salah fortsatte att leka fotboll. Nästa gång med ett instick till Jones men återigen så var det Areola som stod i vägen med en ny parad.
Där och då slogs man ändå av tanken, skulle det bli en sån match i dag?
Nej, det skulle ju inte det!
Efter en tjusig medtagning från Diaz drev han in centralt mot boxen och försökte trä in den mot Jones. Bollen tar på Coufal och studsar turligt fram till Diaz igen som distinkt sätter dit ledningsbollen efter en halvtimmes spel.
Sen var det Gakpos tur att återigen hamna i målprotokollet, för elfte gången den här säsongen i alla tävlingar. Efter ett smart drag av Salah att släppa bollen i första läget, när han stod i offsideposition, fick egyptiern sen bollen av Diaz, snurrade lite med West Hams backlinje innan han gav Gakpo ett öppet mål. 2-0. Bara fyra minuter senare stängdes matchen definitivt när Salah själv placerade in bollen intill Areolas första stolpe.
Game, set and match och tre nya poäng in på kontot.
Andra halvlek blev en transportsträcka där Liverpool drog ner på tempot en del samtidigt som West Ham helt gett upp.
Men chanserna radades ändå upp. Salah hade bud på fler mål omgående men stoppades vid sitt första läge av Areola. Och vid det det andra fastnade han mellan två tankar och det blev ett mellanting av en passning till Jones och ett avslut.
Ytterligare mål skulle dock komma. Att låta Alexander-Arnold stå och motta sin distanskanon helt ohotat strax utanför straffområdet är ingen bra idé om man är motståndarlag. Det fick West Ham verkligen erfara. Skottet trycktes av och via en liten touch på Max Kilmans skalle small det sedan bakom Areola för fjärde gången.
Målgesten från Alexander-Arnold sen, ja hur ska man tolka den igen? Är det en passning till Marcas ”avslöjande” att han minsann är klar för Real Madrid? Eller har han kritat på nytt kontrakt? Den som lever får se. Arne Slot var ju sen inte alls kryptisk i intervjun efter matchen när han svarade ”the way he celebrated his goal should tell you enough”.
Tillbaka till matchen.
Ett tag började man sedan fundera på vad det faktiskt var man tittade på. När Diaz hämtade bollen och drev upp från ”sin” mittbacksposition och hittade van Dijk som på målskyttsmanér sög ner bollen, gjorde sin gubbe och sen försökte curla in bollen i det bortre krysset kändes det som det var en träningsmatch man hade ögonen på. Avslutet lämnade mer att önska från holländaren men aktionen glömmer man inte i första taget.
Minuten senare visade inhoppande Jota hur det faktiskt går till när man ska curla in bollen i det bortre krysset. Och vem assisterade till det målet då? Jo, det var ju såklart Salah. Egyptiern står nu noterad för 17 mål och 13 assist – på 18 matcher. Helt sanslösa siffror. Bara i december har han åtta mål och sju målgivande passningar på åtta matcher. Han är på väg att stå för den, i särklass, bästa säsongen någonsin – av någon spelare.
Med assisterna i dag hittar han dessutom in på topp tio-listan över flest assister någonsin i Premier League. Han är nu sju bakom James Milner, och elva bakom Steven Gerrard. Med sitt mål är han till råga på det bara ett bakom Thierry Henry nu. Och blott tre bakom Frank Lampard.
Jag finner inga ord för hur jag ska beskriva den här mannen längre. Det går inte. Det är bara luta sig tillbaka och njuta av vad som är världens bästa fotbollsspelare.
När det gäller matchen som helhet är det, som jag redan varit inne på, total dominans från start till mål. En femstjärnig insats från samtliga. Och det är nu nio poäng ner till Arsenal, och tio ner till Chelsea med lika många matcher spelade.
Enda minuset i dag är skadan på Joe Gomez. Såg ut att vara en baksida som gick och då kan det dessvärre bli några veckor på sidlinjen för hans del. Trist, framför allt med tanke på hur bra han fyllt i för Konaté de senaste veckorna. Förhoppningsvis ska dock Konaté kunde vara tillbaka till United-matchen om en vecka.
Spelarbetygen:
Alisson - 6
Svårt att betygsätta någon som knappt hade något att göra. Han gör det han ska med bollen vid fötterna, och boxar undan någon hörna och ett inlägg. Några avslut fick han dock aldrig chansen att rädda. Men skönt var det i alla fall med en nolla efter de senaste matcherna där det blivit rätt många insläppta mål.
Trent Alexander-Arnold - 8
En otrolig insats. Skapar mängder med chanser till sina medspelare – och får dessutom hänga dit en själv. Är dessutom bra bakåt dem få gånger han sätts på prov.
Joe Gomez - 6 (ut 37´)
Står för en solid insats. Tvingas dessvärre av skadad i första halvlek.
Virgil van Dijk - 8
Får allt att se så enkelt ut. Vinner exakt varje duell, vare sig det var på marken eller i luften. Håller sån brutalt hög klass att det nästan är löjligt.
Andy Robertson - 7 (ut 74´)
Slarvar grovt och bjuder på ett jätteläge i inledningen. I övrigt gör han en bra match.
Ryan Gravenberch - 7 (ut 57´)
Inte lika synlig i det defensiva arbetet. Mest för att West Ham var så svaga. Desto mer involverad i offensiven. Får dessutom en ”gratisassist” till Alexander-Arnolds mål. Byts ut tidigt av Slot. Ett smart sådant med tanke på att han stod på fyra varningar inför matchen och riskerade att bli avstängd inför United-matchen.
Alexis Mac Allister - 9 MOTM
Min man of the match i dag. Skulle såklart kunnat blivit Salah också, men Mac Allister sätter knappt en fot fel. Gör inga poäng men är högst delaktig i 2-0-målet där det är han som slår djupledspassningen till Diaz, och 3-0-målet där han vinner bollen på offensiv planhalva. En gigant i dag.
Curtis Jones - 8 (ut 74´)
Ny lysande insats av Jones. I Szboszlais frånvaro var det givet att han skulle få starten även mot West Ham. Det betalade han av bra med flera lysande aktioner. Mycket involverad även i det bollvinnande arbetet.
Mohamed Salah - 9
Ja, vad ska jag ens skriva? Han fortsätter att stå för helt lysande insats och mängder av poäng. Det är världens bästa fotbollsspelare. Om jag ska skriva någon rad negativt så är det att han brände ett par chanser för mycket i dag. Samtidigt hade han ju råd med det. Om det är någon gång han ska bränna lite chanser är det när vi vinner med 5-0.
Luis Diaz - 7
Gör mål – igen. Har verkligen slipat på effektiviteten den här säsongen. Viktigt att det inte bara är Salah som står för det offensiva. Får fortsatt förtroende som nia och gör det kanon.
Cody Gakpo - 8 (ut 57´)
Står för en helt briljant passning i inledningen till Salah. Får även sätta dit en boll även han, vilket gör att han nu står noterad för elva mål i alla tävlingar. Funkar bättre till vänster en Diaz eftersom Gakpo besitter mer kreativitet.
Inhoppare:
Jarell Quansah - 7 (in 37´)
Har ett lite sargat självförtroende. Här får han hoppa in i ett rätt så tacksamt läge, men det ska verkligen inte kasta någon skugga över hans insats i dag. Han är bra, och visar i dag att det är en spelare att lita på.
Diogo Jota - 7 (in 57´)
Får ett lite längre inhopp den här gången. Letar fortfarande efter formen, och det syns att han är lite trubbig ibland med bollen vilket såklart är förståeligt. Gör mycket nytta i defensiven med sina bollvinster, och får dessutom stänka dit en boll själv. Viktigt.
Wataru Endo - 6 (in 57´)
Har fått sparsamt med speltid den här säsongen men varje gång han spelar så sliter han som ett djur. Spelar verkligen för klubbmärket. En grym spelare att ha i truppen.
Bollvinster
Kostas Tsimikas - 6 (in 74´)
Rensar undan bollen precis framför Alisson när West Ham hotar en av få gånger i andra halvlek. Hinner i övrigt inte komma in så mycket i matchen.
Harvey Elliott - 6 (in 74´)
Slår några djupledspassningar med blandat resultat. Har även han kommit tillbaka från skada för inte allt för länge sen och kommer att få sina minuter framöver.
