Rotherham - Stockport
1 - 1

Stockport kryssade mot Rotherham trots stor dominans

Total dominans och en skjutglad Barry gav County ledningen och borde ha lett till en seger. Men med ett offsidemål och en domare som sätter sig själv i centrum blir det svårt att vinna, i synnerhet när den kliniska förmågan inte håller samma nivå som resten av spelet.

Det blev ett soligt avsked av 2024 när Barry och Stockport klev ut på planen och visade Rotherham hur man spelar fotboll. Men att spela fotboll och att göra mål var inte synonymt idag. Trots sin offensiva fotboll fick man se sig motarbetad av domaren vid ett flertal tillfällen, och det är inte många som kommer kunna förklara hur Stockport inte vinner den här matchen.

En befarad skada på Horsfall blir också ett stort frågetecken inför matchen mot Birmingham på onsdag.

Första halvlek

Precis som i alla matcher där County rivstartar och spelar offensivt är Barry i blickfånget. Efter åtta minuter är han nära att stänka dit ledningsmålet. Han rusar förbi försvaret från halva plan och tar sig in i straffområdet, men väl där räddar målvakten hans avslut.

Fem minuter senare är det emellertid dags för det skjutglada bortalaget. Barry får tag på bollen 18 meter från mål och går oväntat på avslut från distans. Han borrar ner bollen i marken och skjuter den mot målvaktens högra stolpe. 1-0 Barry!

Underbart är kort och i den 20:e minuten kom en oväntad kvittering. County rensar bort hemmalagets hörna men den landar utanför straffområdet. En Rotherhamspelare slår in bollen hej villt och Odoffin är framme för att stöta in kvitteringen. Han ser ut att vara tydligt offside men domaren signalerar för ett mål. 1-1 efter 20 minuter.

Inom loppet av ett antal sekunder gör domaren två matchavgörande beslut i den 33:e minuten. Först får Olaofe ett friläge med målvakten efter att ha sprungit ifrån försvaret då han serverades med en snygg långboll. Målvakten kommer utrusande och kapar Olaofe precis utanför straffområdet. Det ser ut som en solklar frilägesutvisning för målvakten men domaren säger att han var på boll konstigt nog och blåser inte ens för frispark. I sekvensen efter tar sig Barry in i straffområdet och blir nedriven. Även där friar domaren.

Båda lagen har skapat likvärdigt med bra chanser och båda lagen har dominerat varandra i perioder, men det är County som verkar vara mest sugna på att ta ledningen innan paus.

I en bisarr halvlek där båda lagen tar mycket avslut av varierande kvalitet står det 1-1, även om bortalaget avslutar halvleken med ett starkt momentum.

Andra halvlek

Stockport gör ett byte redan i paus. Olaofe, som gjorde en bra första halvlek, är skadad och byts ut samtidigt som den kreativa spelaren Diamond byts in.

Redan efter två minuter skapar bortalaget halvlekens första målchans. Bollen passas i sidled utanför straffområdet innan Connolly obevakad går för ett oväntat avslut. Skottet är riktigt bra och går bara några decimeter över ribban.

Minuten efter är det Rotherham som skapar ett bra läge på kontring, men försvaret hänger med och bryter bollbanan i sista stund.

County tar över spelet helt och när man slår bra djupledspassningar till Barry är det inte konstigt att hemmalagets försvar blir nervöst.

52 minuter in borde County ha återtagit ledningen efter att pressat på ett stressat Rotherham. Diamond får bollen i djupled och tar med sig den djupt längs vänsterkanten. Han slår sedan en passning snett inåt bakåt i boxen. En back når bollen innan Wootton men kan inte rensa utan slår den slarvigt till Barry som snor åt sig bollen och avslutar. Målvakten är välplacerad och greppar skottet utan problem.

När en timme har passerat kan man konstatera att County borde ha gjort minst ett mål. De har haft 80 procent bollinnehav, tre hörnor och avfyrat fem avslut den senaste kvarten.

I den 60:e minuten är Wootton nära att göra ett mål då han tar sig till ett bra läge mot målvakten efter en bra passning från Connolly. Han försöker lobba men lyftningen är lite väl hög och landar på måltaket.

I den 69:e minuten gör County ett trippelbyte. Horsfall tas av på bår och får byta med Hughes. Barry tas förvånande nog av men det kan man nog förstå när han tar sig på baksida lår. In kommer istället den offensiva mittfältaren Collar. Sist men inte minst byts högerbacken Knoyle ut till förmån för den offensiva wingbacken Southam-Hales.

County fortsätter att dominera matchen, men en hel del spelstopp förstör rytmen för matchen.

I den 83:e minuten är bortalaget nära igen. Efter att ha spelat sig upp på vänsterkanten byter County kant till högersidan där Collar står fri. Han tar sedan ett tidigt inlägg som landade precis framför fötterna på Wootton. Wootton borde ha avgjort där men han bevakas samtidigt av två försvarare vilket påverkar hans mobilitet.

Hemmalaget har en del bra anfall emellanåt men Stockports försvar har varit felfria i andra halvlek och vinner i princip varje duell i luften och på marken.

Domaren signalerade för sju minuters tillägg och då öppnades spelet upp för båda lagen. Det är en tvåsidig och intensiv kamp om tre poäng.

Efter mycket om och men slutar matchen i ett kryss där bortalaget mycket väl kan ha spelat bort en slutspelsplats när säsongen summeras i maj.

Gott nytt år

Omgången är inte färdigspelad än, och med ett flertal toppmöten kvar är tabellen oviss än så länge. Även om County ligger kvar på en slutspelsplats är det tidigare försprånget ner till konkurrenterna bortblåst. Vid en förlust mot ligaledarna Birmingham på onsdag kommer nog att paniken komma krypande.

Countys alla skador har påverkat säsongen men gör nog ett ännu större avtryck nu när matchschemat intensifieras. Varenda kotte hade nog jublat åt den här positionen i somras, men det är svårt att inte bli frustrerad när man ser hur laget gång på gång tappar en seger efter en stabil insats.

Gott nytt år och på återsende.