Everton 0-0 Wigan
Everton gav termen dominans ett nytt ansikte under lördagens hemmamatch mot Wigan. Men man passade även på att ge frustrationen två nya i och med att man inte lyckades bättre att ta till vara på sitt spelövertag samt att när man väl var där så var marginalerna det inte. Dock fick Wigan nästan sista ordet då man genom Ronnie Stam på tilläggstid i andra halvlek tvingade Howard till en makalös reflexräddning med högerhanden.
Ibland vinner man på poäng. Ibland vinner man klart på poäng. Det gjorde Everton hemma mot Wigan. Man dominerade matchen från början till slut men eftersom fotbollen kräver mål och inte poäng för att avgöra vart just poängen hamnar så blir det inte roligare än så här när målen inte trillar in.
Och som de inte trillade in.
Wigans keeper Al Habsi kunde göra bra ingripanden på Louis Saha, Seamus Coleman avslut samtidigt som stolpen var i vägen för ännu ett mål från Tim Cahills hjässa.
Istället var frustrationen nästan total när Wigan på tilläggstid i andra halvlek spelade fri Ronnie Stam, varpå Tim Howard fick göra sin första och egentligen enda kvalificerade räddning då han mitt i en förflyttning åt vänster, gör en enhandsräddning med högerhanden och räddar faktiskt poängen åt Everton.
Det var en startelva utan ändringar från den som tog poäng borta på Stamford Bridge. Tack vare ett sent klartecken från Steven Pienaar, som haltade av planen senaste mot Chelsea, kunde Everton direkt ta kommando i matchen hemma på Goodison Park. Ett kommando man aldrig släppte taget om.
1:a Halvlek
I den 10:e minuten kommer Fellaini högst på en fint slagen frispark från Baines och kan relativt ostört gå upp och sätta huvudet på bollen i ett bra läge kring straffpunkt men nickar över i ett läge där man faktiskt kan kräva att Fellaini ska få bollen på mål med tanke på dennes förmåga i luftspelet.
Annars kom det bästa av spelet från Evertons vänsterkant med Baines och Pienaar som så många gånger tidigare under säsongen. Kombinationsspel med kvicka tankar och fötter genererade chanser för Saha som dock såg något kantig ut i sina aktioner.
Sitt övertag till trots så hade Everton svårt att hitta klara lägen till målchanser och när man väl var där så fanns det ett visst motstånd till att avlossa skott. Sen måste det motvilligt tilläggas att Everton missar många passningar och mottagningar där man normalt håller kvar bollen inom laget.
Under sista kvarten i första halvlek får man dock ordning på spelet igen och lyckas nå ett ännu klarare övertag.
Efter fint spel på vänsterkanten så kommer Fellaini loss och slår in ett lågt inspel mellan Al Habsi och straffpunkten. Cahill stormar fram och försöker nå bollen och stöta in den i mål. Men är något sen och får inte kontakt med bollen.
Efter första halvlek är skottstatistiken 4-2 till fördel Everton varav endast ett är på mål. En siffra som inte säger mycket om bollinnehavet men likväl mycket om Evertons tendens att spela runt istället för att gå rakt på mål när man är bollinnehavare. Viktigt i sammanhanget är också att Everton haft infernaliskt svårt att förvalta sina målchanser vilket också bidrar till att man till synes spelar runt istället för att gå på avslut.
2:a Halvlek
Everton går på knock direkt i inledningen av den andra halvleken genom främst Pienaar, som skjuter bra från långt håll, och Rodwell får till ett avslut med en avig volley. Al Habsi i Wiganmålet gör det dock bra och avstyr båda farligheterna.
Hitintills såg allt bra ut och det kändes som att ledningsmålet hängde i luften.
Vilket det också gjorde när Saha blir frispelad i den 58: minuten, halvmissar i mottagningen och bjuder därmed in Wiganförsvaret i situationen, får dock med sig bollen men har tappat både fart och balans och skjuter på en utrusande Al Habsi som effektivt stänger av vinklarna.
Minuten senare slår Distin ett fint inlägg från vänsterkanten, når Cahill i straffområdet som placerar bollen i stoppen med pannan.
I situationen direkt efteråt kommer Coleman igenom på högerkanten, tar sig in i straffområdet och tvingar Al Habsi till en fin benparad.
I situationen direkt efter så når en andraboll Pienaar som dock skjuter högt över i ett läge som liknade Colemans.
Frustrationen är total. Fyra heta målchanser. Inga mål. Inom loppet av två minuter.
Saha utgår samtidigt efter att han fått ont i en situation några minuter innan friläget och Jermaine Beckford ersätter.
Wigan anar oråd och byter snabbt ut Henry Thomas som ligger farligt nära ett andra gula kort och tar in James MacArthur så man behåller elva man på planen. I samma veva har Pienaar nu ont, haltar betänkligt och utgår. In kommer Victor Anichebe som ju tillsammans med Pienaar ryktas lämna klubben, kanske redan i januarifönstret.
Everton lyckas genom bytena bibehålla sin offensiva anstormning, och då främst genom Beckford som är löpvillig och spelbar i djupled.
I ett av Wigans få anfall under hela matchen lyckas Diame snubbla sig fri i den 71:a minuten efter en tilltrasslad situation. Jagielka visar dock upp sin sedvanliga timing i försvarsspelet och blockerar elegant Diames avslut.
Dock kommer Everton av sig något och tappar lite av initiativet. Den sista kvarten innehåller avslut från Beckford och Rodwell och ännu ett läge för Beckford som nästintill kan bli frispelad om han inte missat i mottagningen.
Istället är det istället Ronne Stam som på tilläggstid är mycket nära att sno alla tre poäng åt sitt Wigan då Howard istället räddar poäng åt Everton genom sin svettiga enhandsräddning.
Summering
Återigen är det målskyttet som ställer till det för Everton. I spelet ute på planen har man faktiskt varit bra hela säsongen med tanke på alla skador, och nu de senaste veckorna, avstängningar på Arteta och Fellaini. Den är målchanserna man inte lyckats förvalta. Tim Cahill har ensam burit upp laget med sin arbetsmoral och kunnande och framför allt, sitt målskytte. Idag var stolpen det enda som hindrade Cahill från ännu ett mål.
Everton vägrar förlora matcher men också att vinna dem tycks även det omöjligt. Med hela nio stycken oavgjorda är man nu sex poäng från sjätteplatsen och bara två poäng från nedflyttningsstrecket.
Dock finns det inget anledning till panik. Sunderland, som i skrivandets stund innehar den tidigare nämnda sjätteplatsen har lika många oavgjorda men två fler vinster och två färre förluster, dvs. Evertons nuvarande facit fast spegelvänt. Till och med målskillnaden skiljer sig spegelvänt mellan de två lagen. 20-18 för Sunderland mot 18-20 för Everton.
Vad jag med detta vill ha sagt är att de fortfarande bara rör sig om marginaler. Ack så viktiga marginaler men ändock siffermässigt små sådana.
Det står dock klart att man behöver förstärkning efter jul. När transferfönstret öppnar behövs offensiva krafter. Man kan som bekant inte bromsa sig ur en uppförsbacke. Yakubu och Saha har inte imponerat alls med sitt målskytte. Bara ett mål ligan. Tillsammans. Beckford har två. Utan mål vinner man inte. I Evertons fall spelar man då istället nästan alltid kryss.
Jag vet vad jag önskar mig i julklapp.
