Bradford City - Walsall2 - 1
Förlust trots spelövertag
Två insläppta mål på fyra minuter i första halvlek slutskede förstörde dagen för Walsall som annars gjorde en av sina bästa bortamatcher för säsongen.
Tävling: EFL League Two
Spelplats: Valley Parade, Bradford
Publik: 16433 (499 Walsallsupportrar)
Domare: Marc Edwards
Michael Flynn hade tagit ut ett tillsynes defensivt lag där endast anfallarna kan ses som offensiva.
Owen Evans startade mellan stolparna och framför honom en fyrbackslinje bestående av Hayden White som högerback. Peter Clarke och Donervon Daniels som mittbackar och Manny Monthé fick spela vänsterback vilket inte är hans naturliga position.
De naturliga ytterbackarna återfanns på mittfältet där Liam Bennett spelade på högerkanten och Taylor Allen på vänsterkanten. Centralt på mittfältet spelade Liam Kinsella och Brandon Comley som defensiva mittfältare och på topp fanns Danny Johnson och Tom Knowles.
Det blev mer eller mindre en 4-2-4 uppställning där Bennett och Taylor låg högt upp för att skapa mer tryck i offensiven.
Matchen sparkade igång och matchbilden såg inte alls ut som den jag trodde på förhand. Walsall tryck upp laget och tog tag i taktpinnen direkt och redan efter två minuter fick man en straff när Tom Knowles drogs ner i straffområdet. Jag tyckte det såg ut som att Knowles ramlade rätt enkelt men ändå en straff.
Danny Johnson tog hand om straffen som han inte förvaltade väl utan han fick den i en höjd som var rätt bekvämt för målvakten som kunde rädda och redan där kunde man ana hur Walsalls kväll skulle sluta.
Walsall fortsatte dock att trycka på för att få ledningsmålet och skapade chanser som man återigen misslyckades att förvalta. Bradford stack upp i enstaka försök och Andy Cook hotade några gånger men Daniels och Clarke tog hand om honom på ett bra sätt.
Men läget skulle bli mycket svårare att lösa för Walsall när man åkte på fyra olycksminuter i första halvleks slutskeende. Först kom Bradford på en kontring som Bradford startade längs sin högerkant och Allen kunde inte täcka ut inlägget från Bradley Halliday som fick in bollen framför mål och både Daniels och Clarke misslyckades i sin markering och fick inte bort bollen som hamnade hos en fristående Andy Cook som inte gjorde något misstag utan dundrade upp bollen i nättaket från målgårdslinjen utan chans för Owen Evans i mål.
Fyra minuter senare kom nästa kalldusch när man efter en fast situation fick ut bollen till Jake Young på vänsterkanten och han tog några kliv in från kanten och skjöt med högern ett väl placerat skott som gick runt Evans och in vid den bortre stolpen. Ett mycket vackert mål.
Med endast minuten kvar av första halvlek fanns inte så mycket för Walsall att göra utan att försöka omformera sig i halvtid och komma ut med ny kraft för att försöka hitta målen som krävs för att vända matchen.
Flynn gjorde två ändringar i paus när han bytte in Andy Williams och debuterande Danny Cashman och ut gick Hayden White och Peter Clarke.
Bytet betydde att Liam Bennett tog klivet ner som högerback och Taylor Allen gjorde samma sak på vänsterkanten. Manny Monthé klev in och spelade mittback bredvid Daniels istället för Clarke.
Walsall fortsatte att trumma på och pressa på offensivt och man skapade chans på chans utan att få bollen i mål. Danny Cashman hade ett skottläge i straffområdet som hade gått i mål om inte Monthé stod ivägen för skottet.
Ett hopp tändes i den 57 minuten när Walsall fick en fast situation som mittbackarna gick upp på och efter lite flipper mellan spelare i straffområdet hamnade bollen hos Daniels som tröck till med en klassisk tåfjutt och fick bollen i mål till 2-1.
Efter målet fick men en nytändning och man fortsatte pressa på och sökte en kvittering och man skapade chanser som man inte lyckades utnyttja.
Flynn gjorde ändringar med 15 minuter kvar att spela och bytte ut Liam Kinsella och slängde in Isaac Hutchinson för att få ännu mer kreativitet och offensiv på mittfältet.
Ytterligare offensiv sattes in i den 82 minuten när Timmy Abraham kom in istället för Liam Bennett och på stopptid kom Ronan Maher in istället för Tom Knowles.
Walsall försökte och försökte men kom inte ända fram och när domaren blåste av matchen hade Bradford vunnit med 2-1, precis som jag trodde i inför rapporten.
Walsall hade 24 målchanser mot Bradfords 9 men fick bara 6 av dessa på mål. Bradford hade tre avslut på mål och på dessa blev det två mål.
Mina tankar om matchen
Återigen fick Walsall sota för sina missade målchanser. Man missade en straff i den andra minuten vilket hade gett matchen en helt annan utgång om Johnson fått den i nätmaskorna. Man jobbar hårt för att göra mål men sedan låter man motståndarna göra sina mål alldeles för enkelt vilket som supporter är otroligt frustrerande att kolla på.
Michael Flynn sa efter matchen att detta var den bästa prestationen på bortaplan denna säsong och jag är benägen att hålla med. Men vi måste börja göra mål på de chanser som vi skapar. Det kommer inte vara möjligt att närma oss toppen av tabellen om vi inte sätter chanserna. Spelar ingen roll hur många spelare och hur bred trupp vi har om inte spelarna som får chanserna sätter bollen i mål.
Jag vet inte vad det är som gör att man gång på gång misslyckas i avslutande lägen. Kanske vill man för mycket, man försöker så hårt att göra mål att allt låser sig istället för att slappna av och bara trycka till. Ofta har jag märkt att efter en fast situation när man tryckt upp mittbackarna i offensivt straffområde så lyckas bollen hamna på deras fötter istället för anfallarnas fötter. Det är precis som att bollen söker upp dom spelare som inte är naturliga avslutare. När motståndarna får samma situation i Walsalls straffområde så ramlar bollen alltid ner hos deras bästa striker som t ex Andy Cook som bara behöver drämma till och bollen är i nätmaskorna.
Detta händer inte för Walsall, om det beror på att spelarna har fel utgångsposition i straffområdet det vet jag inte men kanske är något som borde analyseras av Flynn & Co hur ofta man får in bollen i en yta där inte anfallarna finns.
Med tanke på att Danny Johnson har gjort sju mål i säsongsintakten så borde man söka bollen mot honom eller så bör han söka upp den yta där bollen oftast hamnar i andravågen efter fasta situationer. Mycket av problemet kan bero på att det är Johnson som stått för målskyttet den här säsongen och att fler spelare måste kliva fram och göra mål. Det blir enkelt för motståndarna att bara behöva ha koll på en utpräglad målskytt istället för flera potentiella matchvinnare. Med andra ord behöver vi få in fler spelare i målprotokollet för att ge motståndarna ännu mera jobb i markeringsspelet.
Räknar vi in cupspelet har vi bara fyra målskyttar i laget där Johnson gjort sju mål och Brandon Comley, Timmy Abraham och Donervon Daniels har gjort ett varsitt.
Vi behöver få in fler anfallare som Tom Knowles, Andy Williams, nye Danny Cashman och några av mittfältarna i målprotokollet i de närmsta matcherna. Knowles har varit närmast då han bränt mer än en handfull jättelägen i de senaste matcherna. Han om någon behöver ett par mål för att få upp självförtroendet i avslutslägena efter alla missade chanser han haft hittills.
Nästa match
Nu får vi äntligen en hel vecka utan match och laget kan för första gången sedan säsongen sparkade igång få ordentliga träningsdagar och inte bara behöva lägga tiden på återhämtning för att vara redo till en tisdagsmatch. Jag hoppas man kan finslipa på vissa detaljer i både anfalls- och försvarsspelet så man kan börja stänga matcherna tidigt genom att utnyttja de chanser man skapar.
Nästa lördag spelar vi hemma mot Northampton Town och det kommer inte heller bli en lätt match så det är viktigt att man utnyttjar dom dagar man har nu i veckan till att skapa bra träningstillfällen.
Northampton har börjat bra och ligger femma i tabellen. Dom har gjort 14 mål på sina första sju ligamatcher men man har även släppt in 10 mål så det finns en bra chans till seger om vi kan göra mål på chanserna och hålla tätt bakåt. Med hjälp av stödet från supportrarna kan hemmaplan kan bli avgörande på lördag. Northampton ligger inte jättelångt från Walsall (med min norrländska avståndsbedömning) så jag räknar med att dom tar med sig en drös supportrar till bortaläktaren och att det skapas en härlig atmosfär.
