Första tisdagssegern på elva månader!
I en match som blev jobbigare än vad den behövde, så kunde Leeds säkra tre nya pinnar samtidigt som Billy Paynter äntligen fick öppna sitt målkonto för klubben.
Efter den otroligt dåliga insatsen från Leeds mot Preston i september, där man tappade 4-1 till 4-6 så var det dags för revansch. På bänken började Luciano Becchio, som ådrog sig en huvudskada i den senaste matchen mot Doncaster. In istället för honom kom Billy Paynter som fortfarande var på jakt efter sitt första mål för laget sedan han anslöt från Swindon i somras.
Nyförvärvet Barry Bannan gick rätt in i truppen och fick inleda matchen på bänken medan innermittfältet bestod av den vanliga trion Johnson, Howson och Kilkenny.
Första Halvlek
Leeds senaste seger på en tisdag kom för elva månader sedan när Carlisle United avfärdades, och man var nära att hamna i underläge direkt mot jumbon när Keith Treacey avlossade ett våldsamt skott från gränsen till straffområdet som träffade underkanten av ribban innan försvaret kunde rensa.
Jonny Howson och Max Gradel kom med i omgångens lag för sina insatser i matchen mot Doncaster senast och det var just lagkaptenen Howson som fick Leeds första målchans när han tog ner en lång utspark från Schmeichel. Avslutet gick dock över mål. Under de inledande 20 minuterna så var det hemmalaget som till stor del styrde spelet och Schmeichel fick visa sin talang två gånger om när han först räddade ett skott från Eddie Johnson och sedan från Treacey.
Härifrån var det Leeds som kunde styra spelet och efter att både Gradel och Howson testad lyckan med varsitt avslut så var det tillslut Neil Kilkenny som kunde ge Leeds ledningen när han kom först på ett dåligt rensat inlägg från Snodgrass och distinkt satte bollen i nät via stolpen.
Strax innan halvtid kom Paynter väldigt nära att öppna sitt målkonto för Leeds när han bröt ifrån försvaret och drog iväg ett skott som smekte stolpen och sedan fortsatte ut till en inspark. Lagen gick till halvtid med ställningen 0-1.
Andra Halvlek
Keith Treacey fortsatte att testa vår danske fantom i den andra halvleken och lyckades tidigt vinna en hörna när han skickade iväg ett hårt, lågt skott som Schmeichel lyckades styra ut till hörna. Preston inledde den andra halvleken lika bra som man gjorde i den första och hittade nätet i den 53:e minuten genom Chris Brown. Som tur var hade linjedomaren höjt sin flagga för offside.
Efter att ha vart tillbakapressade under halvlekens första tio minuter så kunde Max Gradel skapa lite oroligheter hos hemmaförsvaret när han bröt igenom och sköt strax utanför Lonergans vänstra stolpe.
Med 57 minuter spelade så utökade Leeds sin ledning, och det var ingen mindre än Billy Paynter som äntligen fick hitta nätmaskorna för sin nya klubb. Anfallaren tog emot en passning, vände runt och avslutade kliniskt utom räckhåll för Lonergan. Detta var ett klart förlösande mål för Billy och därefter fick han njuta av de drygt 5 000 bortasupportrarna som sjöng ”There’s only one Billy Paynter.”
Glädjen blev dock kortvarig för bara sex minuter senare reducerade hemmalaget genom ett snyggt distansskott från Iain Hume.
Efter horribelt försvarsspel från Preston så kunde Paynter sånär sätta dit sin andra strut för kvällen när han träffade insidan av stolpen från nära håll.
Det blev som vanligt en nervös avslutning på matchen och efter att Luciano Becchio ersatt Billy Paynter så fick även Barry Bannan göra sin debut för Leeds när han ersatte målskytten Neil Kilkenny. Och som sista byte i matchen så slängde Grayson in lagkaptenen Richard Naylor i ett försök att behålla ledningen.
Leeds lyckades hålla undan och första tisdagssegern på elva månader var därmed ett faktum. Denna seger samt poängtapp från andra lag gjorde att Leeds kunde avancera till femte platsen och nu bara har tre poäng upp till andra platsen som ger direkt uppflyttning till Premier League.
Preston - Leeds 1-2
Målskyttar: Kilkenny,Paynter
Åskådare: 15,269 (5000 Leeds)
Leeds: Schmeichel – Lichaj, O’Brien, Bromby, McCartney – Snodgrass (86), Kilkenny (83), Howson, Johnson, Gradel – Paynter (75)
Bänk: Higgs, Naylor (86), Bruce, Bannan (83), Watt, Somma, Becchio (75)
Domare: Rob Shoebridge
