Frölunda - Karlskrona 7 - 1
Fulham-Sunderland 2-1 (1-1)
Det blev allt annat än en enkel seger mot ett Sunderland som ännu inte gett upp hoppet om en till säsong i Premier League. Samtidligt fortsätter Fulhams skadelista att växa.
Chris Coleman ställde upp med Zat Knight och Ian Pearce som mittbackar - ett par som knappt håller Premier League-klass för tillfället. Det visade sig också att dessa båda herrar skulle få en jobbig start på matchen. Redan i sjätte minuten gjorde Sunderlands Liam Lawrence 1-0 på volley efter en halvrensning av Zat Knight.
Det var ingen oförtjänt ledning för Sunderland som fortsatte kontrollera spelet även ett par minuter efter målet. Men en kvart in på match började Fulham vakna till. Papa Bouba Diop var tillbaka i startuppställningen efter ett par veckors frånvaro på grund av skada. Efter 20 minuter var han nära en kvittering, men Boa Mortes passning bröts innan den nådde fram till Diop som hade öppet mål.
I 38:e minuten visade Knight/Pearce ännu en gång hur man inte ska agera som mittbackar. Liam Lawrence vräkte sig förbi försvararna och fick nästan tag på bollen innan Dean Leacock redde upp situationen med en nickrensning.
Småskadade Diop orkade inte spela klart första halvlek utan blev utbytt 39:e minuten. In kom anfallaren Heidar Helguson och Fulham bytte till en rak 4-4-2-uppställning, med Collins John och Tomasz Radzinski som yttrar. John verkade trivas på mittfältet då han bara tre minuter efter bytet nickade in det förlösande 1-1, på inlägg av Sylvain Legwinski och skarvning av Brian McBride. Ett psykologiskt väldigt viktigt mål mot just Sunderland som fick gå till halvtidsvila utan ledning i ryggen.
Drygt tio minuter in på andra halvlek kom nästa smäll för Sunderland. Stephen Cardwell sprang på en fri Heidar Helguson bakifrån och domare Gallagher hade inget annat alternativ än att ge Sunderlandbacken rött kort.
Fulhams utdelning lät bara vänta i fyra minuter. Nyss nersprungna Helguson fick bollen av Boa Morte på vänster kanten, avancerade ett par steg och skruvade in bollen mot Collin John som nickade in sitt andra mål.
Efter målet visade Sunderland tränaren Mick McCarthy sin desperation genom ett trippel byte. Det gav också viss effekt mot många Fulhamspelare med trötta ben. I 68:e minuten blev tvåmålsskytten Collin John utbytt. In kom istället Steed Malbranque som gjorde comeback efter sin skada. Men inte långt efter bytet blev Malbranque fult tacklad i knähöjd av Sunderlandmittfältaren Tommy Miller. Malbranque försökte, men kunde inte fortsätta spela. Liam Rosenior hann dessförinnan bli skadad och utbytt mot Niclas Jensen, så Fulham hade gjort sina byten och fick precis som Sunderland spela med tio man.
Sunderland som med diskutabla medel kvitterat antal spelare på planen, lyckades inte kvittera Fulhams ledning i antal mål. Matchen slutade 2-1.
Ett skadedrabbat Fulham får nu vila i två veckor innan nästa ligamatch mot Newcastle. Men innan dess, nu på söndag, väntar Leyton Orient hemma i FA-cupen.
