Crystal Palace - West Ham0 - 1
Fulham - Charlton 2-1 (0-0)
I en match där första halvlek var direkt dålig hände allt i den andra. Chris Coleman bytte in den i veckan kritiserade Claus Jensen och dansken skulle komma att avgöra tillställningen. Mittfältaren låg bakom Brian McBrides 1-0 och sköt själv in 2-0. Charlton fick in ett reduceringsmål men var aldrig riktigt nära en kvittering.
TV-sänd måndagsmatch med Rob Styles som domare. Domedagsprofetiorna haglade innan matchen för Fulham som tidigare haft problem med en eller båda nämnda faktorer iblandade. Ikväll var dock kvällen då turen vände och Fulham tog sin tredje seger för säsongen. Chris Colemans taktikbyte och Claus Jensen spelade avgörande roller i Londonderbyt som Fulham vann med 2-1.
När spelarna äntrade Craven Cottage, som under landslaguppehållet fått nya digitala reklamskyltar, sågs inga överraskningar i startelvan. Zat Knight ledde laget in på planen på en arena där flera läktarsektioner gapade tomma. Matchen började i ett lugnt tempo där felbeslut och långbollar avlöste varandra. Charltons Dennis Rommedahl var det enda utropstecknet i den första halvleken och dansken låg bakom ett par halvchanser för Charlton. Fulham hade inte ett enda öppet läge de första 45 minuterna. Charlton såg inte heller speciellt vasst ut men Darren Bent och Jimmy Floyd Hasselbaink lyckades skapa lite oreda i Fulhamförsvaret. När Styles blåste av den första halvleken ekade buropen över Craven Cottage. Matchen såg ut som en typisk 0-0-match men ett smart byte av Chris Coleman skulle ändra hela matchbilden.
Fulham såg piggare ut direkt i den andra halvleken och ett genidrag av Coleman skulle visa sig vara avgörande. I den 58:e matchminuten lämnade den för dagen misslyckade Heidar Helguson planen till förmån för den i veckan hårt kritiserade Claus Jensen. Danskens kontrakt löper ut efter säsongen och den förre Charltonspelaren har i media krävt speltid. Coleman har svarat med att när Jensen väl får chansen måste han ta den - och som han tog den. I samband med bytet lämnade Fulham sin 4-4-2-uppställning och gick istället över till 4-5-1 med Brian McBride som ensam anfallare. Jensen fick en fri roll på mittfältet. En roll han förvaltade väl.
Sju minuter efter inhoppet slog Jensen en frispark som nådde McBride strax utanför straffområdet. McBride gick på skott och bollen letade sig mellan tre Charltonspelare och in i Scott Carsons vänstra hörn. Ett fint skott av amerikanen som verkar ha fått ordning på skotten. Tidigare har hans största kännetecken varit det starka huvudspelet men i och med målet mot Charlton har han gjort två mål med fötterna på två matcher. Fulham fortsatte trumma på efter ledningsmålet och Tomasz Radzinski hittade så när nät efter ett fint distansskott. I anfallet efter föll det matchavgörande målet.
Liam Rosenior lobbpassade bollen till Jensen som skaffat sig yta till höger utanför Charltons straffområde. Jensen sprintade ifrån sin försvarare och petade kyligt in bollen över en utrusande Carson. 2-0 till Fulham och Craven Cottage kokade efter två mål inom loppet av två minuter. En besvärad Iain Dowie svarade med ett dubbelbyte. Jimmy Floyd Hasselbaink och Bryan Hughes ut. Jerome Thomas och Marcus Bent in.
Tolv minuter innan full tid kom så reduceringen. Efter en slumpartad situation i straffområdet nådde bollen Darren Bent som kliniskt sköt in bollen i Niemis bortre hörn. Ett nervöst slut väntade Fulham som bytte in försvarsspelarna Moritz Volz och Carlos Bocanegra på mittfältet. För en gångs skull lyckades Fulham återta kontrollen efter ett baklängesmål och man låste framgångsrikt fast bollen på Charltons planhalva.
Gästerna skulle dock få en kvitteringschans innan matchen var slut. Ett inlägg mot bortre stolpen hittade Hermann Hreidarsson men islänningen kunde inte styra nicken mot mål. Fulham spelade behärskat de sista minuterna och kunde styra hem säsongens tredje seger, den andra hemma på Craven Cottage. Iain Dowie och Charlton noterade sin femte raka förlust och nu hänger Dowie löst.
Fulham visade styrka när man reste sig efter den dåliga första halvleken. Jensens inhopp och de två snabba målen sänkte Charlton som sjönk ihop i den andra halvleken. Matchen var inte bra men ska Fulham lyckas med sin topp tio-målsättning är det såna här matcher man måste vinna. Segern var inte turlig utan det var lagets kämpaglöd och framåtanda som fällde avgörandet. Fulham har en tendens att falla ner eller höja sig till motståndarnas tempo. Idag hände det förstnämnda men laget visade styrka som lyckades höja sig inför den andra halvleken.
I och med segern klättrade Fulham förbi Manchester City och Liverpool i tabellen. På lördag väntar Aston Villa borta i en svår match. Ska det bli seger där måste spelet stämma bättre än det gjorde mot Charlton. Villa är det enda obesegrade laget efter åtta omgångar men kvällens seger gör att Fulham är på gång. Det är inte mycket som skiljer framgång från nederlag men kan Fulham fortsätta stå upp när det blåser kan det mycket väl bli poäng på Villa Park. Det givna samtalsämnet i veckan blir om Claus Jensen får chansen från start eller inte? Ikväll stärkte han i vilket fall som helst sina aktier.
--
Mål:
Brian McBride 65'
Claus Jensen 67'
Darren Bent 78'
Varningar:
Talal El Karkouri 12'
Franck Queudrue 56'
Luke Young 66'
Andy Reid 93'
