Bordeaux - Metz3 - 0
Arsenal - Fulham 2-1 (0-1)
Ett snabbt mål och en heroisk målvakts- och laginsats höll på att ordna tre poäng åt Fulham i premiären borta på Emirates Stadium. Det blev noll.
Det var en överasskande och kanske lite konstig startelva som inledde Fulhams säsong 07/08. Antti Niemi, finländaren som börjar sända små Mark Crossley-signaler med sina ständiga skavanker, fick lämna återbud med tio minuter kvar till matchstart. Niemi kunde senare skymtas i Emirates katakomber med vänsterarmen inlindad i en mitella fylld med is. Tony Warner fick följdaktligen ställa sig mellan stolparna - och som han ställde sig!
I backlinjen var det föga överasskande Chris Baird som fick ta platsen till höger, och Paul Konchesky platsen till vänster. I mitten började Carlos Bocanegra och Zat Knight. Aaron Hughes var skadad och kommer så vara för tre veckor framöver, och var därmed inte tillgänglig för den här matchen.
På mittfältet inledde, från höger, Simon Davies, Steve Davis, Alexey Smertin och... Hameur Bouazza! Bouazza anslöt från Watford så sent som för en vecka sen och att han startade var åtminstone för mig en stor överasskning. Bouazza hade inte direkt någon lyckad dag heller, fullt förståerligt då han knappt kan ses som Fulham-spelare ännu, och blev utbytt i paus mot Clint Dempsey. På topp inledde lagkaptenen Brian McBride och David Healy. Inte Diomansy Kamara alltså, som kom för 87 miljoner kronor från West Bromwich Albion inför den här säsongen.
Stämningen var på topp, arabarenan fullsatt med glada, röda supportrar och en klick Fulham-fans, som förövrigt lät jävligt bra. Matchen sattes igång av den totalt okontroversielle Phil Dowd (obs, jag hade kunnat säga att en talibanregim efter ett folkval med hundra procents säkerhet kommer styra jorden, och fortfarande inte vara lika ironisk) och Steven Davis slog en bra djupledsboll på David Healy som dock var lite för brant. Arsenals vänsterback Gael Clichy passade lungt hem till Jens Lehmann. Vad som sedan sker i den gode tyskens huvud vill jag inte veta. Hur som helst så bestämmer sig Lehmann för att börja dansa med bollen, typ som Robinho gör sina överstegsfinter. Lehmann har dock inte riktigt tillräckligt god teknik för detta, snubblar på sig själv och David Healy, som spelat 50 sekunders av Premier League-fotboll kastar sig fram och stöter in 1-0 till Fulham.
Efter detta är Arsenal föga överasskande det bollförande laget. Vi har sett det förut, men då jag är Fulham-blind och på alla sätt och vis partisk så älskade jag det sättet Fulham offrade sig. Laget tog inga fångar och slet som djur för att pressa de kvicka små Gunners-lirarna. Tomas Rosicky hade Arsenals första farliga chans med ett bra skott efter en kvart som gick precis utanför Warners högra stolpe.
Fulham hade också ett par chanser i första halvlek, genom Davis, Smertin och Healy, men det går inte att sticka under stolen med att Arsenal var det lag som skapade hetast chanser. Bollen ville dock inte trilla in, allt tack vare en man - Tony Warner. Efter en halvtimme började den makalösa kavalkaden av räddningar på allvar då han gjorde två makalösa reflexräddningar på lika många minuter, båda gångerna på Rosicky-skott. Precis innan paus kom Van Persie ren men Warner hann ut och täckte bollen och holländaren perfekt.
Andra halvlek fortsatte i ett liknande spår, Arsenal öste på, Fulham försvarade sig med den äran och Phil Dowd kom med ett par förvirrade domslut. I den 77:e minuten kom så den Stora chansen för Fulham att slå spiken i kistan. Clint Dempsey kom på något sätt förbi Arsenals backlinje med bollen. Lehmann rusade ut men istället för att vara kall och avancera lite närmare tysken försökte sig Clintan på en yttersida. Den gick långt utanför den bortre stolpen.
Minuterna efter fick Arsenal en straff. Vissa hävdar att Bocanegra solklart går in för att stänga en Kolo Toure i 190 km/h, andra menar på att Toure rusar in i Boca och att amerikanen inte kunde försvinna från jordens yta bara sådär. Men, Arsenal hemma på Emirates Stadium brukar få sådana här så kallade 50/50-situationer med sig. Dowd dömde straff för obstruktion och Van Persie dunkade in 1-1 i nättaket. Efter målet skedde lite tumult då Arsenal snabbt ville sätta igång spelet. Den alltid så opåverkade och makalöse Tony Warner kände inte för detta och fick bland annat hjälp av Papa, som hade kommit in istället för Smertin, att hindra småkillarna i motståndarlaget från detta.
Tillslut sattes dock spelet igång, Fulham var skärrat, Wenger och hans ungdomar andades ny luft. I den 90:e minuten missade backlinjen i Fulham en offside. Alexandr Hleb snappade upp bollen vid straffpunkten och slog in 2-1. Ridå.
Här näst väntar Bolton Wanderers på hemmaplan på onsdag. Kan vi spela samma spel som vi gjorde mot Arsenal, med samma offervilja och glöd, kan vi säkerligen ta tre poäng.
Men pass opp för Helgusons nyvässade dobbar!
