Birmingham - Fulham 1-1 (0-1)
Så nära men ändå så långt borta. Fulham har inte vunnit en enda match på bortaplan under 2007. I årets sista match var det dock nära men en svensk agerade partydödare.
I Ray Lewington och Billy McKinleys sista match som tränare för Fulham ändrade de förnuftigt nog om en del i laget som krossades av Tottenham. I backlinjen ersattes Chris Baird och skadade Aaron Hughes av Dejan Stefanovic och Elliot Omozusi. Dejan tog också hand om kaptensbindeln i Hughes frånvaro. På mittfältet fick Alexey Smertin och Seol Ki-Hyeon kliva åt sidan till förmån för Steven Davis och Hameur Bouazza. På topp spelade David Healy istället för Diomansy Kamara som tog plats på bänken.
Efter bara en halv minut var Healy nära att överlista den förre Fulham-keepern Maik Taylor men nordirländarens skott skruvades utanför. Fulham verkade taggat efter bottennappet mot Spurs och spräckte Taylors nolla tidigt. På en Simon Davies-hörna nickade Carlos Bocanegra in ledningsmålet inför ögonen på nye tränaren Roy Hodgson som satt på läktaren. Förra säsongen gjorde Carlos näst flest mål i Fulham, fem stycken, vilket är imponerande för en mittback.
Fulham fortsatte att skapa chanser halvleken ut och den enda gången som hemmalaget hotade 0-1-ledningen var när Gary McSheffrey slog en farlig frispark som dock gick över Antti Niemis ribba.
Den andra halvleken började med lite Hawaiifotboll utan klara målchanser men efter tio minuter kom så kvitteringen, ett riktigt skitmål. Sebastian Larsson avlossar bössan, Omozusi slänger sig för att täcka skottet men bollen går i en båge som gör Niemi i målet chanslös och bollen smiter retsamt in några centimeter bredvid Antti.
Efter målet var rollerna omvända, nu var det Birmingham som hade vind i seglen och vi får tacka Niemi för att det blev några poäng över huvud taget. För i den 65:e minuten avvärjde han först en farlig frispark och på returen gjorde finnen en helt otrolig räddning när han nådde bollen precis under ribban.
En kvart senare åkte Bouazza ut när han fick sitt andra gula kort i matchen – för sin andra tackling. Snacka om dåligt med tålamod hos domare Mark Clattenburg. Hur som helst försvarar sig Fulham bra med en man mindre under de avslutande tio minuterna och håller kvar vid poängen.
Sett över hela matchen får 1-1 ses som ett väldigt rättvist resultat men det ger också en väldigt besk eftersmak när man tänker på hur Birminghams kvitterade. Nu är det bara att ta nya tag under det nya året med en ny tränare och förhoppningsvis några nya spelare i januari. Nästa match spelas på nyårsdagen och för motståndet står lillebror Chelsea, upp till bevis Roy Hodgson!
Fulham (4-4-2): Niemi; Omozusi, Stefanovic (k), Bocanegra, Konchesky; Davies, Davis, Murphy (Smertin 70'), Bouazza (utv 80'); Dempsey, Healy (Kuqi 74')
Birmingham (4-4-2): Taylor; Kelly, Jaidi, Ridgewell (k), Queudrue; Johnson (Nafti 46'), Muamba, Larsson (De Ridder 73'), McSheffrey; Jerome, Forssell (O'Connor 77')
