Fulham - Portsmouth 3-1 (1-0)
Trycket på Pompey-tränaren Tony Adams ökade sedan Fulham tagit en komfortabel seger tack vare tre excellenta avslutningar, två av inhopparen Erik Nevland.
Innan matchstart presenterades det hittills enda nyförvärvet, Giles Barnes från Derby, för sin nya hemmapublik på Craven Cottage. Barnes var dock inte aktuell för spel i dagens match och i startelvan valde Roy som vanligt att inte göra några ändringar utan fortsatte att starta med samma manskap som tidigare, några mindre bra insatser till trots.
Rent spelmässigt var det inte mycket som skilde lagen åt i afton men Portsmouth-försvaret utan viktige Sol Campbell bjöd hemmalaget på flera möjligheter då framförallt offsidefällorna var under all kritik. Redan i den 14:e matchminuten slank Andrew Johnson igenom efter en delikat passning av Clinton Dempsey och fri med David James gjorde den notoriske målskytten inget misstag.
Efter detta skapade Pompey två bra chanser. Bortalagets för dagen bästa spelare och tillika Fulham-produkten Sean Davis testade Mark Schwarzer i hemmamålet med ett lurigt skott och Younes Kaboul nickade klockrent i överliggaren efter en hörna då Dickson Etuhu tappat markeringen på den store mittbacken. Andy Johnson var sedan nära att dubbla Fulhams ledning innan paus men James kunde denna gång rädda AJ:s skott från snäv vinkel. Simon Davies stod för framspelningen.
När lagen kom tillbaka efter halvtidsvilan satte Pompey igång en enorm press. David Nugent tog sig in i straffområdet innan han blev tacklad av John Pantsil. Straff menade bortalaget men domare Alan Wiley tyckte annorlunda. Bara någon minut senare försökte Portsmouth på nytt få straffspark efter att Aaron Hughes och Peter Crouch kolliderat i en luftduell men inte heller denna gång var Wiley intresserad av Pompey-spelarnas åsikter.
När Fulham väl kunde komma ur Portsmouth-pressen sumpade Bobby Zamora ett utmärkt kontringsläge och detta blev droppen för Roy Hodgson. Till alla Fulhamsupportrars glädje ersattes uddlöse Zamora av den extremt underskattade forwarden Erik Nevland i den 63:e minuten. Fulhamfansens kelgris skulle visa sig vara den stora skillnaden mellan lagen.
För till skillnad från anfallskollegan Zamora är Nevland en utmärkt avslutare. Efter mindre än tio minuter på planen fick norrmannen chans att visa det. Simon Davies slog en långboll, Portsmouth-försvaret hade glömt att man inte kan ställa offside på motståndarnas planhalva, Nevland fick halva planen att löpa på och tackade och tog emot genom att iskallt sätta 2-0 med ett underbart behärskat skott.
Bara nio minuter senare var det dags igen. Bollen spelades in i Portsmouths straffområde, Nevland tog, tack vare god teknik, emot bollen och dunkade in en tremålsledning för Fulham. Nu var matchen avgjord men faktum är att Nugent såg till att fixa lite nerv till slutminuterna då han i den 84:e minuten omarkerad nickade in reduceringen efter en frispark.
Men någon chans värd namnet skapar faktiskt inte Portsmouth under slutminuterna utan Tony Adams mannar får sikta in sig på en nedflyttningsstrid ifall lagets genomruttna form håller i sig. Spelmässigt var det som sagt ingen större skillnad mellan Fulham och Portsmouth men gör man så grova misstag som de blåa gjorde idag vinner man inga fotbollsmatcher. Fulham däremot fortsätter att gå från klarhet till klarhet hemma på Craven Cottage och tog tre välbehövliga poäng då tuffa februari månad väntar med bland annat bortamatcher mot Arsenal och Manchester United.
Fulham (4-4-2): Schwarzer; Pantsil, Hughes, Hangeland, Konchesky; Davies, Etuhu, Murphy, Dempsey (Gera 91’); Zamora (Nevland 63’), Johnson
