Slaven Belupo - Dinamo Zagreb0 - 1
Middlesbrough - Fulham 0-0
I lördags spelade Fulham och Middlesbrough en underhållande 0-0-match på Riverside Stadium där båda lagen hade chanser att avgöra matchen, men oskärpa i avsluten bäddade för det mållösa slutresultatet.
Det var nedflyttningshotade Middlesbrough som öppnade matchen klart bäst och hotade flera gånger genom smarta löpningar mot kanterna som gav ytterbackarna John Pantsil och Paul Konchesky huvudbry. Det som skapades var dock halvchanser som antingen blockerades eller avvärjdes, oftast av felfria Aaron Hughes och Mark Schwarzer.
Efter ungefär 20 minuter började Fulham ta för sig och skapade halvlekens två vassaste chanser. Den första efter ett lågt inlägg som Bobby Zamora såg ut att vara först på men den notoriska målsumparen såg ut att hålla skottet inne så att hemmamålvakten Brad Jones i sista stund kunde stöta undan bollen. Den andra, vilket också skulle visa sig bli matchens bästa chans, kom i den 33:e minuten då Andy Johnson, som timat sin löpning perfekt för att undvika offsiden, vänder bort David Wheater och skruvar bollen mot mål. Wheater slänger sig dock för att täcka skottet och får en liten touch på bollen som prickar stolpens insida och sedan rullar retsamt längs mållinjen tills en försvarare kunde rensa undan.
Direkt efter paus bevisar Schwarzer att han tillhör toppskiktet av målvakter i Premier League. Jermaine Aliadiere tar sig runt på Boros högerkant och slår ett fint inlägg som Tuncay möter klockrent med pannan vid straffpunkten. Nicken är stenhård och välriktad och avståndet till australiensaren mål är kort. Trots det hinner Schwarzer på något underbart sätt sträcka ut högerhanden och reflexrädda ut till hörna. Tuncay gick direkt fram och gratulerade sin gamle lagkamrat till en helt gudomlig räddning, sportsligt gjort av turken.
Precis som i den första halvleken är det hemmalaget som börjar bäst och efter kanonräddningen får Schwarzer göra ytterligare två bra räddningar på skott av Stuart Downing och Tony McMahon. Men likt den första akten så äter sig Fulham in även i denna och äger i stort sett den andra delen av den andra halvleken, trots att Middlesbrough slåss för sin överlevnad och skulle behövt de tre poängen mer än Europaspelsjagande Fulham.
Hur som helst så hade de vita tre fina lägen att avgöra matchen i slutet men det ville sig inte i avsluten, inte för något utav lagen. Clint Dempsey missade ett läge som påminde mycket om hans 1-3-mål mot City förra veckan och när inhoppande Diomansy Kamara skulle stänka in returen så offrade sig Matthew Bates modigt gjort och agerade räddande ängel för Boro. Någon sådan behövdes dock inte när Zamora i vanlig ordning krutade upp bollen på läktaren när han befann sig fri med motståndarmålvakten i en bra vinkel. När domaren blåste av den relativt underhållande 0-0-matchen kunde vi konstatera att ”bortasvaga” Fulham nu har tagit åtta poäng och inte förlorat på sina fyra senaste bortamatcher mot Arsenal, Bolton, Man City och Middlesbrough. Well done, Roy Hodgson.
Fulham (4-4-2): Schwarzer; Pantsil, Hughes, Hangeland, Konchesky; Davies (Gera 70'), Etuhu, Murphy, Dempsey; Zamora, Johnson (Kamara 87')
Middlesbrough (4-4-2): Jones; McMahon, Wheater, Huth, Taylor; Aliadiere, Tuncay, Bates, Downing; Afonso (Adam Johnson 83'), King
