Sunderland - Fulham 0-0
Fulhams intentioner var klara. Man hade åkt till Stadium of Light för att plocka en poäng och fick precis det man ville ha. Matchen i sig var verkligen inget att hänga i granen och bortsett från ett par ströchanser hände det inte så mycket framåt åt något av hållen. 0-0 var med andra ord helt i sin ordning.
Roy Hodgson hade, trots de hårda matchandet som varit och som komma skall, ställt samma elva, med en ändring, på banan som det som spelade 1-1 borta mot Shakhtar Donetsk i veckan. Ändringen var Nicky Shorey som fått återgå till sin vänsterbacksposition. Stephen Kelly fick återigen finna sig i att sitta på bänken.
Första halvlek präglades utav ett Sunderland med mycket bollinnehav och ett Fulham som försvarade sina positioner och flyttade upp när tillfälle gavs. När Sunderland ville driva upp tempot såg Fulham till att dra ned på det med lite bollrullande i backlinjen. Första skottet på mål kom efter 39 minuter då Darren Bent hade en frispark rakt på Mark Schwarzer. Tidigare hade Kenwyne Jones haft en volley över och Bobby Zamora hade löpt sig ren men hans direktskarv med skallen flög både över och bredvid mål.
Andra halvlek blev inte bättre. Farligaste chansen hade Bolo Zenden som sånär lyckades petade in 1-0 förbi en utrusande Schwarzer. Bollen var dock några centimeter, ur holländarens synvinkel, på fel sida om stolpen och tog i burgaveln istället.
Fulham bytte in Jonathan Greening mot Danny Murphy med halvtimmen kvar, men vår kapten såg inte ut att lida av någon åkomma. Antagligen ville Roy helt enkelt ha in Greenings spelsätt i matchen. Sunderland å sin sida kastade in Benjani för att försöka skapa press framåt, men bortsett från två halvchanser kom Sunderland aldrig nära ett ledningsmål.
Med sju minuter kvar fick vi även ett svenskt bidrag till matchen när Hodgson tog ut en mörbultad Zamora och kastade in David Elm.
Hur trevligt det än var att få se Elm lyckades han, bortsett från fåtalet bollkontakter, inte sätta sin prägel på matchen. Inte för att det spelade så stor roll, 0-0 var talande för matchen och var precis vad det slutade också.
Nu får grabbarna äntligen lite vila. Det känns som en evighet sen Fulham inte hade en match mitt i veckan. Nästa motståndare väntar först på lördag, då Tottenham kommer på besök för att spela om en semifinalplats i FA cupen. Det kommer krävas en helt annan insats än den Fulham tog fram idag ifall Wembley skall bli realitet. Känner vi Roy och C:o rätt kommer de också komma med en helt annan typ av taktik och mentalitet på lördag.
COYW
- - -
Fulham XI (4-4-1-1): Schwarzer; Baird, Hughes, Hangeland, Shorey; Duff, Murphy (Greening 57')), Etuhu, Davies; Gera; Zamora (Elm 82')
Sunderland XI (4-4-2): Gordon; Hutton, Turner, Mensah (McCartney 82'), Ferdinand; Campbell, Cattermole (Zenden 53'), Cana, Richardson; Jones (Mwaruwari 79'), Bent
Gula kort:
SFC - 18' Hutton
FFC - 19' Baird
SFC - 22' Richardson
SFC - 62' Turner
FFC - 70' Greening
FFC - 82' Zamora
Publiksiffra:
40 192
Domare:
Martin Atkinson
