EL: Fulham - Juventus 4-1 (2-1)
Fulham låg efter en och en halv minut under med sammanlagt 4-1. När domare Björn Kuipers satte pipan till munnen för sista gången hade man vänt till 5-4 och nu vankas det kvartsfinal för Hodgsons svartvita armé!
Läget var glasklart. Fulham var tvungen att anfalla och man var tvungen att göra mål. Hodgson hade på grund av saknaden av Danny Murphy och Jonathan Greening vart tvungen att göra några små justeringar i startelvan. Chris Baird flyttades upp som innermittfältare och Stephen Kelly placerades till höger i backlinjen. Hodgson hade också valt att bänka Clinton Dempsey och inledde med Simon Davies till vänster.
Efter en minut kom slaget som många trodde skulle sänka Fulham. Backlinjen hade inte vart med på att domare Björn Kuipers blåst igång matchen och vips hade David Trezeguet snappat upp en lös boll i straffområdet och placerat in 1-0 till Juventus. Italienarna hade nu ett en fördel på sammanlagt 4-1 och Fulham behövde göra tre mål bara för att få till förlängning.
Ljuset tändes dock snabbt. Efter ett fint inspel lyckades Bobby Zamora hålla undan Fabio Cannavaro. Cannavaro föll i hopp om att få frispark men Kuipers såg simuleringen, lät spelet fortsätta och avslutet från Zamora var kliniskt. Målet osade klass och det blev inte sämre av att det skedde framför ögonen på självaste Fabio Capello.
Kuipers var inte färdig med att skipa rättvisa. Zoltan Gera var på väg genom på en Bobby Zamora-genomskärare när denne blev fasthållen av nyss bortgjorde Cannavaro. Den store mittbackens agerande var inte direkt förtroendeingivande den här gången heller och det slutade med att han rev ned Gera. Kort skulle det bli och Kuipers valde det röda. Holländaren bedömde med andra ord situationen som en frilägesutvisning, eller målchansutvisning som det numera heter.
Efter utvisningen tog Fulham över helt och hållet. Simon Davies hade en frispark i ribban och på följande hörna nickade Dickson Etuhu i stolpen. Självförtroendet gick sannerligen inte att ta miste på och när Zoltan Gera stötte in 2-1 precis innan pausvilan var det definitivt match igen.
Juventus skakade. Med 3-3 mötet mot Siena färskt i minnet var man åter på väg att tappa en ledning man omöjligt kunde tappa. Och "kvitteringen" lät inte dröja på sig. Ett par minuter in på andra halvlek blockerades Diego ett Damien Duff-inspel med armen och Kuipers pekade på straffpunkten. Zoltan Gera stegade upp och var säkerheten själv när han tryckte in 3-1 i Chimentis högra hörn.
Efter 3-1 sjönk tempot, det var precis som att Fulham insåg att man var ikapp och blev lite nervösa. Hodgson var tvungen att göra något och kastade in Dempsey. Ett byte som skulle avgöra matchen. Clintan har haft sina skadeproblem på senare tid. Borta mot Juventus var han dock tillbaka och mot United fick han starta. Det tog knappt två matcher, sen presenterade han sig igen. Med åtta minuter kvar fick amerikanen vända upp ostört några meter utanför straffområdet och, till allas förvåning, slänga iväg en chipp, som dalade tjusigt och fint i en båge över en chanslös Antonio Chimenti och in i bortre hörnet. Juventus var ett slaget lag.
Den trettionde juli bortaslog Fulham litauiska FK Vetra med 3-0. Det var början på en resa som nu tagit laget till kvartsfinal i Europa League. Hodgson och hans mannar har redan brutit flertalet omöjliga barriärer. Det verkar inte finnas något slut på denna fantastiska saga. Natten tillägnas alla lyckliga Fulham-supportrar över hela världen!
COYW
- - -
Fulham XI (4-4-1-1): Schwarzer; Kelly (Dempsey 70'), Hughes, Hangeland, Konchesky; Duff, Baird, Etuhu, Davies; Gera (Riise 84'); Zamora
Juventus XI (4-1-2-2-1): Chimenti; Salihamidzic, Zebina, Cannavaro, Grosso (Del Piero 84'); Melo; Camoranesi (De Ceglie 51'), Sissoko; Diego, Candreva (Grygera 27'); Trezeguet
Mål:
JFC - 2' Trezeguet 0-1
FFC - 8' Zamora 1-1
FFC - 39' Gera 2-1
FFC - 49' Gera 3-1
FFC - 82' Dempsey 4-1
Gula kort:
JFC - 12' Camoranesi
JFC - 51' Diego
FFC - 90' Konchesky
JFC - 90+2' Melo
Röda kort:
JFC - 27' Cannavaro
JFC - 90+1' Zebina
