EL: Fulham - Hamburger SV 2-1 (0-1)
Moses delade röda havet, Jesus återuppstod från de döda och nu sällar Roy Hodgson sig till denne mirakelskara. Efter 2-1 hemma mot Hamburger är Fulham nu klara för Europa League-final den 12:e maj.
Efter 0-0 på Nordbank Arena hade Fulham ett bra utgångsläge inför returen hemma på Craven Cottage. Det var dock bortalaget som tog tag i taktpinnen och när tyskarna sen tog ledningen efter 22 minuter var det välförtjänt, men inte regelrätt. Förseelsen som domare Cuneyt Cakir blåste frispark för var efter en klockren brytning från Danny Murphy. På följande frispark skickade Mladen Petric iväg en drömprojektil, otagbart i Mark Schwarzers högra kryss.
Efter målet föll Hamburg tillbaka lite, och tillät Fulham att lyfta upp sina pjäser, dock inte bättre än att hemmalaget bara kunde skapa ett par halvchanser innan pausvilan. Fulham hade förtvivlat svårt att komma till ordentliga avslutningslägen och tyskarna låste ytorna bra runtomkring sin egen planhalva. Offensivt hände det dock inte så mycket och Ruud van Nistelrooy var en som kanske rörde bollen minst i den första halvleken.
Andra halvlek började bättre från Fulhams sida. Danny Murphy och Damien Duff hade börjat dra igång sina för dagen sega kroppar, Simon Davies började hitta timingen i sina löpningar inåt banan och när sedan en skadad Bobby Zamora utgick mot en betydligt piggare Clinton Dempsey var det den sista lilla tändvätskan Fulham behövde för att helt koppla greppet om matchen.
I den 69:e minuten tändes så ett ljus i mörkret, det lilla hoppet som fick Fulham-fans världen över att börja tro igen. Murphy slog en perfekt genomskärare till en smart löpande Davies som snyggt tog emot och lyfte bollen över sin markering, för att sedan på ett tillslag slå till med fel fot förbi Frank Rost i Hamburg-målet. Walesaren må ha vridit till knäet, och ont hade han efteråt, men mål var det, och nu kunde inget stoppa Hodgsons mannar.
Bara sju minuter senare kom det förlösande 2-1 målet, målet som skulle skicka Fulham till final. Efter en hörna och en tilltrasslad situation damp bollen ned framför fötterna på en felvänd Zoltan Gera. Ungraren snurrade på en femtioöring och klippte till, nätet rasslade och euforin var total.
Hamburg försökte sedan, man kastade in Paulo Guerrero (mot Rincon som bytts in 20 minuter tidigare) och David Rozehnal i hopp om extra tyngd framåt. Den farligaste chansen skulle dock van Nistelrooy få, men holländaren fick snedträff och bollen rullade utanför bortre stolpen på behagligt avstånd.
Den tolfte maj spelar Fulham, efter 131 år, sin första stora europeiska cupfinal. Man kan inte annat än att vara glad över att man lever för att få bevittna denna historia som skrivs, minut för minut, match för match. Allt tog sin början i den tredje kvalomgången, på en litauisk åker, mot FK Vetra och slutar nu upp på den arena man nyligen reste till, Nordbank, mot det första spanska inslaget i lagets väg, Atletico Madrid, som slog ut Liverpool i kvällens andra semifinal. Sagans sista kapitel är på väg att skrivas, låt oss hoppas på ett lyckligt slut.
COYW!
- - -
Fulham XI (4-4-1-1): Schwarzer; Pantsil (Nevland 74'), Hangeland, Hughes, Konchesky; Duff, Murphy, Etuhu, Davies; Gera; Zamora (Dempsey 56')
Hamburger XI (4-4-2): Rost; Demel, Boateng, Mathijsen, Aogo; Tesche (Rincon 55' - Guerrero 78'), Jarolim (Rozehnal 90'), Ze Roberto, Pitriopa; V. Nistelrooy, Petric
Mål:
HSV - 22' Petric 0-1
FFC - 69' Davies 1-1
FFC - 76' Gera 2-1
Gula kort:
HSV - 62' Boateng
FFC - 65' Hangeland
HSV - 93' Rost
FFC - 93' Dempsey
