FA Cup Semifinal! Snart där...
På söndag är det dags, ett ”drömderby” i en FA Cup semifinal. Kanske inte det lättaste motståndet men definitivt tändvätska för grabbarna så att det räcker och blir över.
Till helgen så spelar Fulham för andra gången i vår historia en semifinal i världens äldsta och mest ansedda fotbollscup. Förra gången tog vi oss till final (som vi förlorade till West Ham), låt hoppas att det kan upprepas. Oavsett om vi eller Chelsea vinner på Villa Park så blir det nog ett London derby i Cardiff, kan inte se något som skulle tyda på att de kan rubbas av Middlesboro.
För oss Fulham fans är det få matcher där rivaliteten är lika stark som mot Chelsea, det är definitivt det STORA derbyt för oss. Visserligen skulle nog vissa hävda att i modern tid så är det QPR som är de huvudsakliga rivalerna då vi har stött på dem betydligt oftare. Men på något sätt känns QPR bara som en föredetting till lillebror. Andra lag som vissa skulle höja till ”huvudrivaler” är Gillingham (efter knivmordet på en Fulham supporter 1998), Millwall (som var våra motståndare när vi satte publikrekord på Craven Cottage), och i övrigt övriga Londonklubbar. Men för mig finns det bara ett derby och det är mot Ch*ls*a.
Matchen på söndag kommer att spelas på en av Englands, i mitt tycke, bättre arenor, nämligen Villa Park i Birmingham – hemmaplan för Aston Villa. En lagom stor arena med en kapacitet på 42,718 betalande åskådare. Fulham FC har fått ”the Holte End” sig tilldelad. Holte End är en av de absolut största kortside läktarna i Europa och känd för att ”kanalisera” sången från läktaren med stor kraft mot planen. Nu måste vi se till att ta vara på detta också. Klubben har också fått större delar av ”the Doug Ellis stand” (döpt efter dem något impopuläre ägaren av Villa!). Totalt sett så har klubbarna mer eller mindre fått 50% av kapaciteten var. Detta är något som Ken Bates i Ch*ls*a har stört sig på, detta med bakgrund att Fulham har ett hemmasnitt på strax under 20,000 i ligan och Ch*ls*a har ca 38,000. Bates menar med någon konstig form av logik att de då skulle ”ha rätt” till fler biljetter än oss för att de har en större hemmaarena.
Villa Park är en arena där Fulham tycks trivas hyffsat, minns med glädje hur vi åkte upp dit som ett division 2-lag och slog ut Aston Villa ur FA Cupen våren 1999. Vi förlorade visserligen mot Villa i ligan i höstas, men den allmänna uppfattningen bland oss som såg matchen var att det vore mer rättvist om den slutat 0-0.
Förhoppningsvis såg ni matchen mellan Newcastle och Fulham på St. Jamses´ Park i Måndagskväll, en viktig poäng i en match där vi kanske skulle tagit alla tre, det viktiga är dock att behålla det spel och den inställning som visades upp. Spelar vi så på söndag så har vi alla chanser i världen att nå finalen, speciellt som CFC fortsätter visa en underlig form. Senast vi möttes (6:e mars 2002, Stamford Bridge) så förlorade vi med 3-2. Efterspelet handlade dock om Ranieri, Petit, Andy Gray m.fl som menade att vi förtjänade att vinna, men som vanligt inte kunde sätta dit bollen när lägena skapades. Låt inte den historien upprepas.
Viva el Fulham!
