Collins John om helgens match
Fulhams 19-åriga jättelöfte Collins John har inte fått spela så mycket som han har önskat den här säsongen. Han finns dock alltid med på bänken och är en given inhoppare om anfallsspelet behöver nya krafter. På lördag åker han till Old Trafford för första gången.
Collins John har liksom Brian McBride fått stå tillbaka när Chris Coleman föredragit att spela med Andrew Cole som ensam anfallare i 4-5-1-systemet. När Coleman eventuellt ska göra några byten i slutet av matcherna är John oftast den förste han tittar på. John är en energisk spelare och han brukar kunna skapa oreda i motståndarförsvaret. Den här säsongen har John nätat fyra gånger, två mål i ligan och två mål i FA-cupen har det blivit så här långt. Det återstår att se om John, som har dubbelt medborgarskap (Liberia och Holland), gör några fler mål den här säsongen. På lördag spelar Fulham borta mot Manchester United och det blir första gången som John besöker Old Trafford, ett besök som han ser fram emot;
"Jag har aldrig varit där förut och jag ser verkligen fram emot besöket. Det ska bli roligt att åka dit men det enda som räknas är resultatet. Vi har inte spelat så bra i de senaste matcherna så det är viktigt att vi åker upp dit och gör bra ifrån oss.
Vi vet att det kommer att bli tufft men det är alltid roligt att spela mot Manchester United. De är en storklubb och förhoppningsvis kan vi ta poäng."
Old Trafford tar in nästan 70 000 åskådare, 68 174 för att vara mer exakt. Den stora publikmassan är dock inget som skrämmer John som har nerver av stål;
"Så fort man börjar värma upp glömmer man bort publiken och vad som händer runt omkring, man fokuserar på matchen. Det är likadant även om man sitter på bänken - det är bara en annan match på en annan arena. Allting utom matchen försvinner ur tankarna.
Vi tittar på anläggningen innan matchen och har trevligt. Men när matchen börjar ser man inte supportrarna eller arenan längre."
Manchester United ligger just nu tvåa i Premier League, elva poäng bakom serieledande Chelsea. Drömmen om en ny ligatitel finns fortfarande men då måste man i stort sett vinna alla de återstående matcherna samtidigt som Chelsea på något sätt kollapsar helt. I förra veckan åkte Manchester United ur Champions League efter sammanlagt 0-2 mot Milan. Nu satsar Sir Alex istället allt på ligan och FA-cupen, i FA-cupen väntar semifinal mot Newcastle. På frågan om de röda djävlarna är extra tända med tanke på uttåget ur Champions League svarar Collins John så här;
"Man vet aldrig vilken reaktionen blir. Vår manager säger att vi måste vara hungriga i varje match. Även om man inte alltid kan spela bra fotboll kan man fortfarande vara stark och försöka vinna. Vi måste göra det på lördag och vi vet att det är något som vi kan göra.
En klubb som United förväntas vinna alla hemmamatcher så det kommer att bli tufft. De ligger högt i tabellen och spelar bra men vi vann där förra säsongen (3-1). Alltså är allt möjligt.
Historien visar att vi kan vinna där och managern säger att vi kan göra det. Vi kommer att åka dit och göra allt vi kan för att vinna igen.
Vi spelade oavgjort mot dem tidigare den här säsongen, vi spelade riktigt bra i den andra halvleken. Det var en tät match med små ytor men jag tycker att vi förtjänade poängen.
Det kommer att bli tufft på lördag men när domaren blåser igång matchen är det bara två lag på planen. Vi får se vad som händer."
En spelare som är tillbaka i United efter lång skadefrånvaro är Johns landsman Ruud van Nistelrooy. Det är en anfallare som John ser upp till;
"Jag tror inte att han är helt återställd ännu. Men för mig är han fortfarande en av Premier Leagues bästa anfallare. Han är en ren målskytt - det är hans jobb. Hans avslut är otroligt bra. Ibland blir man förvånad över hur han lyckas få in bollen från de mest konstiga positioner.
United har spelare som Giggs, Ronaldo och Rooney. Alla är fantastiskt bra men för mig är van Nistelrooy fortfarande nummer ett.
Men när vi åker dit tänker vi inte på namnen. Vi är inga barn, vi är professionella fotbollsspelare. Vi vet vad vi måste göra. De är bra spelare men vi kommer att åka dit och försöka stoppa dem, så enkelt är det."
Matchen mot United blir Fulhams första sedan den femte mars. John tror att det två veckor långa uppehållet har gjort laget gott;
"Det har varit bra för oss. I England spelar man många matcher över jul vilket är svårt. Vi har haft en period då vi har spelat både mitt i veckan och på helgen. Om det håller på så en längre tid kan det lätt bli lite segt.
Men nu är alla fräscha och jag tror att alla ser fram emot lördagen. Vi måste glömma några av de senaste matcherna nu. Vi bryr oss inte om vi spelar mot Manchester United eller någon annan - vi vill bara åka dit, spela bra och vinna."
