Walsall - AFC Wimbledon2 - 3
Newcastle - Fulham 0-0
Cottagers gav sig ut på en av säsongens längsta bortaresor och tog sig an Newcastle på St James' Park. Matchen de två svart-vita klubbarna emellan slutade visserligen mållöst, men saknade inte alls bra spel och fina målchanser.
Efter ett lojt och något tafatt derby mitt i veckan valde mark Hughes att ändra om ganska mycket i laget till Newcastlematchen. Andrew Johnson fick sin första match från start och bakom honom släpade Dembele. Den nya mittfältskonstellationen bestod av Murphy och Simon Davies i mitten med Gera och Dempsey på vardera kant. Unge Matthew Briggs fick efter en godkänd insats mot Chelsea lämna plats i laget då Damien Duff spelade vänsterback.
Liknande matchinledningen i derbyt var det hemmalaget som öppnade starkast. Magpies satte en hög press och tillät inte Fulham något utrymme att trilla boll på. Anfallsduon Lovenkrands och Carroll fick många bollar att jobba med men stoppades allt som oftast av Hughes och Hangeland. Till skillnad mot derbyt mot lillebror så reste sig Fulham ändå och jobbade sig in i matchen. Det nya mittfältet gav ett något mer rörligt och löpvilligt lag med två innemittfältare som båda kan dela ut bollar på ett föredömligt sätt.
De första riktigt farliga chanserna hade ändå Fulham. Hangeland nådde högst på en Davieshörna och Dempsey var, i en sammanstötning med Krul i mål, nära på att peta in bollen. Fulhams jänkare hade också den andra chansen då han relativt fristående till vänster i straffområdet, inte lyckades passera Krul med ett skruvat skott. Spelet jämnade ut sig mer vilket gav upphov till större ytor för bägge lagen. Newcastle kom dock innan halvtidsvilan att skapa halvlekens två fetaste chanser. Först ledde en hörna till att Andy Carroll från straffpunkten ungefär kunde sopa till för kung och fosterland. Skottet tog dock inte bättre än rakt på lagkamraten Kevin Nolan som inte hann undan från mållinjen. Fulham kunde inte freda sig ännu dock och Peter Lovenkrands kunde från bara några meters håll dundra på med nästa skott. Denna gång stod Mark Schwarzer i vägen.
Landslagsaktuelle Carroll testade Fulhams keeper ytterligare en gång när de sista 45 hade börjat. Schwarzer lyckades dock att parera det hårt pressade skottet denna gång. Bollinnehavet var fortfarande till största delen Newcastles men det gav Fulham utrymme för att kontra, främst genom ständigt löpande Andy Johnson på topp. Några gånger var AJ på väg igenom men stoppades allt som oftast av Coloccini & co. Fulham fick ändå matchens gyllene möjlighet. Inbytte Dickson Etuhu skarvade ner en hörna till Dembele som med en volley från någon meter träffade ribban så att den med största sannolikhet skakar än idag. Fulham var någon decimeter från att kunna vinna en jämn match. Surt sa räven.
Efter en besvikelse i derbyt var ändå matchen på St James’ Park ett litet lyft. Det var större rörlighet och överlag ett bättre passningsspel matchen igenom. Nya innermittfältet med Murphy/Davies fungerade bra och är absolut något som bör användas framöver också, i alla fall tills Etuhu hittar formen efter skadan. Annars hoppas jag vi kan fortsätta bygga på ett fint och rörligt spel så kanske vi kan skaka ett för dagen svagt Man City nästa helg.
COYW!
