Fulham 1-1 Cardiff (1-0)
Fulham tog första poängen hemma mot Cardiff.
Ett Fulham stärkt från seger mot Brentford och avancemang i cupen i veckan tog igår emot Ex Premier League-kollegan Cardiff City hemma på Craven Cottage. Felix Magath hade bara gjort två ändringar jämfört med den elva som slog ut Brentford. Ska man tro Felix har en ”förstauppsättning” nu också börjat utkristallisera sig.
I mittförsvaret var Nikolay Bodurov tillbaka efter att ha fått stå över veckans cupmatch, och på mittfältet återfann vi Emerson Hyndman. 18-åringen från USA startade de två första matcherna men har sedan fått se sig petad. Vidare gjorde Dan Burn sin första seriematch för säsongen. Den gänglige mittbacken säsongspremierade mot Brentford och stod då för en gedigen insats. Elvan bjöd också på två nya startdebuter. Såväl högerbacken Kay Voser som målvakten Marcus Bettinelli, som varit i klubben sedan fjorton års ålder, gjorde sin första seriematch från start i Fulham-tröjan.
Hoogland nätar igen
Medans vi låg sist kom Cardiff, det enda laget som var sämre än oss i förra säsongens the Premiership, med sju poäng på fyra matcher. Livet i the Championship har med andra ord börjat betydligt bättre för walesarna. Det var dock Fulham som började matchen bäst. Efter sju minuter kom första farliga chansen. Chris David vände inåt och hittade Ross McCormack i djupet. Skotten testade direkt men skottet smet strax utanför David Marshalls vänstra stolpe.
Fulham hade inledningsvis mycket av bollinnehavet och skapade flertalet hörnor. Det var på en sådan första målet skulle falla. I den 22:a minuten rensade Cardiff undan en McCormack-hörna, men inte bättre än till Scott Parker som skickade ut bollen till McCormack igen. Anfallarens inlägg hittade sedan in till Tim Hoogland, som skarvade in sitt andra mål för säsongen. Tysken har visat sig mycket nyttig såväl offensivt som defensivt och har redan blivit en favorit hos fansen.
Debutanter, debutanter
Cardiff lyckades inte testa Bettinelli en enda gång under första halvlek, och det var Fulham som tog tag i taktpinnen även i andra halvlek. Det var därför snöpligt när gästerna kvitterade i 55:e minuten. Kenwyne Jones vann en höjdduell mot Kostas Stafylidis som föll. Samtidigt som greken höll på att resa sig fick Jones tillbaka bollen, och fri med Bettinelli gjorde trinniern inga misstag. 1-1.
Efter kvitteringen jämnade matchen ut sig. Inget av lagen skapade några direkta farligheter. Spelet blev krampaktigt och det var mer kamp än skönspel. Vi fick dock se Adil Chihi göra sin debut i Fulham-tröjan. Marockanen byttes in mot Cauley Woodrow med halvtimmen kvar och såg pigg ut.
Framåt med försiktig optimism
Matchen slutade 1-1. Säsongens första poäng är därmed inkasserad, och Fulham lämnar jumboplatsen åt Blackpool som nu är ensam om den mindre smickrande siffran noll i poängkolumnen. Efter en horribel inledning indikerar den senaste veckans prestationer och resultat att Fulham nu kan vara på rätt väg. Felix, som måste varit en mycket pressad man för en vecka sen, har i alla fall köpt sig lite tid.
Mannen med de otroligt höga busvisslingarna har gått runt på ett stort antal spelare och formationer, men påstår sig nu vara mer klar över vilka spelare som ska gå först i rangordningen. Annat hade också varit märkligt. Oavsett tycker jag vi nu kan se fram emot nästa möte, mot Reading om tretton dagar, med försiktig optimism. Kan Felix stå vid sitt ord, spela en mer kontinuerlig elva och ge upp sina ständiga formations- och spelarexperiment, så vill jag tro att det bara kan bli bättre från och med nu.
COYW
***
Fulham 1-1 Cardiff (1-0)
Arena: Craven Cottage (17,508)
Domare: James Adcock
Mål:
22’ Tim Hoogland 1-0
55’ Kenwyne Jones 1-1
Varningar:
90+1’ Tim Hoogland (FFC)
90+4’ Peter Whittingham (CCFC)
Fulham XI (4-1-4-1): Marcus Bettinelli - Kay Voser, Nikolay Bodurov, Dan Burn, Konstantinos Stafylidis - Tim Hoogland - Chris David (UT 75’), Emerson Hyndman, Scott Parker (UT 82’), Ross McCormack - Cauley Woodrow (UT 60’)
Avbytare: Gábor Király (mv), Shaun Hutchinson, Patrick Roberts, Adil Chihi (IN 60’), Tomas Eisfeld (IN 82’), Ryan Willams, Moussa Dembélé (IN 75’).
Cardiff City XI (4-4-2): David Marshall – John Brayford, Sean Morrison, Matthew Connolly, Fabio – Anthony Piilkington, Kagisho Dikgacoi (UT 60’), Peter Whittingham, Mats Daehli (UT 83’) – Kenwyne Jones, Adam Le Fondre (UT 71’)
Avbytare: Simon Moore (mv), Cala, Magnus Wolff Eikrem (IN 83’), Tom Adeyemi, Joe Ralls (IN 60’), Federico Macheda (IN 71’), Javi Guerra.
