Fulham - Sheffield W
Inför: Fulham - Sheffield Wednesday
De tuffa matcherna duggar tätt. Fjolårets bägge playoff-semifinalister beger sig ut på Craven Cottage i jakt på säsongens första vinst.
Lite sympati för våra gäster för att stilla det akuta blodbegäret? Sheffield Wednesday brottas med bekymmer som till viss del känns igen. Ett mer eller mindre intakt och skickligt lag med redan högt ställda förväntningar men som ännu inte plockat in en seger, det känns väl igen? Det knakar i kulisserna, även här kan vi sympatisera? Fernando Forestieri har råkat i blåsväder efter en incident under träning och har således inte fått följa med truppen under de senaste matcherna. Det drabbar emellertid ingen fattig, även om italienaren är en väldigt bra spelare, då Sheff Wed kanske besitter ligans bredaste och på pappret mest kompenta anfallsbesättning. Hur tränare Carvalhal lyckas jonglera Rhodes, Winnall, Fletcher, Hooper, João, Nuhiu och nämnda Forestieri blir intressant att följa. Men trots all den koncentrerade målfarligheten i laget så återfinns Sheff Wed på en 21:a plats i tabellen, med två poäng på tre matcher. Kravbilden hårdnar således för Carvalhal och Sheffield Wednesday, så räkna med att laget kommer vara desperata efter en vinst i eftermiddag.
Fulham är förstås också i behov av en vinst, om än inte fullt lika desperat sett till en tuff säsongsinledning med bland annat nu senast två svåra bortamatcher i ryggen och, så här i retrospektiv, två väl godkända poäng, vilket gör att Fulham har skrapat ihop 3 poäng på 3 matcher. Fulham har kanske inte samma bredd av renodlade forwards men under veckan så har klubben ändå tagit ett litet steg åt det hållet när man gjorde klart med SC Bragas lagkapten och främste målskytt Rui Fonte. En anfallare som Sheff Weds tränare Carvalhal är mer än bekant med då han själv håller på Braga och berömde honom inför dagens match. Huruvida Rui Fonte startar eller inte återstår att se, Slavisa har som tidigare nämnts inte direkt varit rädd för att kasta in sina nyförvärv direkt i hetluften och med tanke på att Fonte hunnit med 4 matcher, 2 mål och en assist för Braga den här säsongen så borde åtminstone inte matchfitnessen vara något bekymmer. En annan portugis, som ännu inte är officiellt presenterad, är Portos vänsterback Rafa Soares som är på väg att lånas in. Han är av naturliga skäl inte med idag, då han inte är officiellt presenterad. Ett annat lån som emellertid hunnit bli registrerad och lär finnas med idag är Liverpooltalangen Sheyi Ojo.
Startelvan i Fulham är fortsatt svår att gissa. De främsta frågetecknen rör mittbackarna och den centrala forwardsrollen. Får Dennis Odoi fortsatt förtroende bredvid Tim Ream även nu när Tomas Kalas är tillbaka från avstängning? Eller flyttas Odoi ut till vänster, för att vila ynglingen Sessegnon? Väljer Slav att omedelbart kasta in en matchklar Rui Fonte eller får Abou Kamara på nytt chansen efter att ha startat mot Leeds? Fransmannens riviga och fysiska spelstil sätter press på försvararna, men samtidigt är han något begränsad i andra kunskapsområden och det gör kanske att det kliar lite väl mycket i Slavisas fingrar när det kommer att testa sin portugisiska födelsedagspresent. Det lär nämligen bli regeln i framtiden, att Rui Fonte startar och Kamara får agera ihoppare. Liverpoolsupportrar nyfikna på Ojo kanske inte prompt måste bänka sig från matchstart, då det är sannolikt att 19-åringen nog får börja på bänken. Men om ni droppar in efter dryga timmen så finns det nog goda förhoppningar på få en skymt av honom.
På det centrala mittfältet råder det stenhård konkurrens. Johansen och McDonald är på sina vis väldigt viktiga för Fulham men efter en strålande insats mot Leeds av Ibrahima Cissé och den mycket lovande inledningen av Brightonlånet Oliver Norwood så råder det nog huvudbry hos Slav. Och då har vi inte ens nämnt att klubbens stora stjärna och playmaker, Tom Cairney, lär vara tillbaka i spel. Hur statusen är på Cairney lär nog avgöra huruvida det blir startplats eller inhopp.
Bettinelli är tillbaka från skada, men lär knappast få återta platsen från Button i det här skedet, och kvar i sjukstugan är det bara Ayité och Piazon.
Startelvan? Ett vågat långskott i mörkret från halvplan:
Button; Fredricks, Kalas, Ream, Odoi; Norwood, Cairney, McDonald; Kebano, Kamara, Aluko
Förvänta er en underhållande match. Två starka lag med väldigt mycket offensiv kompetens som är i skriande behov av att inkassera årets första seger.
Matchen sänds i vanlig ordning på nätet via Fulhamfctv och kan ses utan abonnemang och medlemskap för £10.
