Fulham - Chelsea 0-0
Chelsea var det bättre laget i Londonderbyt men vad hjälpte det när målen uteblev. 0-0 skrevs slutresultatet denna måndag och det var ett uddlöst mästarlag som besviket skakade sina huvuden när slutsignalen ljöd.
Två lag i behov av poäng gjorde på måndagskvällen upp i ett hett Londonderby på Craven Cottage. Chelsea ställde upp med en något oväntad laguppställning där Mikel och Drogba stod utanför starttruppen. Det spekulerade i vila som anledning men undertecknad tror snarare på rena petningar då både Mikel och Drogba stått för svaga insatser på senaste tiden. 4-3-3 var spelsystemet som åter gällde med en backlinje som förutspåddes i inför-rapporten, med ett mittfält bestående av Ramires, Lampar och Essien samt ett anfall där Torres flankerades av Malouda och Anelka.
Det var bortalaget som började bäst med några fina anfall regisserade från backlinjen, dock utan att komma till något farligt avslut. Istället stack Fulham upp i en kontring och Johnson var nära att sätta dit Duffs inlägg i matchinledningen men hans skott blockades av David Luiz.
I den 23:e minuten drog Duff på ett lurigt och hårt skott från långt ut som ställde till vissa problem för Cech. Fulham var i detta läge inne i en bra period, höll i bollen och skapade några hörnor.
Sedan var det Chelseas tur att komma i ett anfall som avslutades med ett skott av Lampard efter ett inlägg av Ivanovic. Skottet gick dock utanför stolpen.
I den 31:e minuten fick Malouda på ett farligt skott från långt håll som strök ribban. I minuten efter slog Ivanovic in ett tänkt inlägg som istället blev till ett skott som räddades av Schwartzer.
I den 37:e minuten drog Ivanovic på sig ett gult kort för tröjdragning precis utanför straffområdet. Murphys frispark var dock tämligen ofarlig.
Precis innan halvtid fick Torres två chanser, först när han utmanade in i straffområdet men då var avslutet var ganska uddlöst. Sedan fick han en genomskärare på en långboll från David Luiz men mottaget var bedrövligt spanjoren såg i första halvlek ganska så blek ut.
Andra halvlek sparkade igång med en farlig chans direkt när Ramires snyggt kom runt på kanten och slog ett vasst inlägg som Torres nickade över.
Torres skulle få fler chanser bara några minuter senare. Först stressade han fram en indirekt frispark som slarvades bort. Därefter fick han bollen i straffområdet men fick inte till sitt skruvade skott som gick en bra bit över. Chelsea var i detta skede inne i en bra period där man spelade runt bollen bra och kom till avslut.
Chelsea fortsatte att spela bra utan att briljera och man hade svårt att få till den avgörande passningen. Skott avfyrades istället från Malouda, Ramires och Anelka men alla från långt håll och alla smet utanför. Fulham stack emellan med kontringar.
I den 65:e matchminuten byttes Anelka ut och Kalou kom in. Minuten senare avfyrade Malouda en riktig rökare som smet utanför stolpen och i detta skede kändes det som att ett ledningsmål inte var långt borta.
Pressen fortsatte och Malouda föll i en duell mot Hangelaand i straffområdet. Misstänkt straff men ingen åtgärd från domaren.
Torres byttes ut i den 71:e minuten till förmån för Drogba. Chelseas nummer nio visade prov på sin talang men var också märkbart berörd av den press han har på sig.
Fulham stack som sagt upp i kontringar och Dempsey var nära att sätta dit den men hans skott räddades av Cech.
Chelsea fortsatte att pressa på och Essien fick nästa farlighet när han på Lampards inlägg nickade utanför i ett väldigt bra läge. De kungsblå spelade bra, försvarade sig enormt bra men var irriterande uddlösa i sina avslut.
I matchens sista minut fick Fulham en straff gratis av domare Dean. Dempsey stegade fram men Cech räddade.
Chelsea visade i denna match upp stora problem i offensiven. Backlinjen var bra och även om David Luiz såg lite oslipad ut i vissa lägen visade han prov på enorm talang och gjorde en stark debut. Ramires var en annan spelare värd att nämna medan Essien och Lampard fortfarande letar formen. Framåt såg det uddlöst ut, så uddlöst så att man blir orolig. Chanserna skapas men ingen sätter dit dem. Detta är inget lag som kommer vinna ligan, det står klart. Huruvida det är ett lag som kommer att klara sig bra i cuperna återstår att se, men för att det ska hända så krävs en rejäl portion självförtroende samt en spark uppåt i formkurvan för flera spelare.
Lagen
Fulham (4-5-1): Schwarzer; Baird, Hughes, Hangeland, Salcido; Duff, Murphy (c) (Gera 82), Sidwell, Dembele (Gudjohnsen 82), Dempsey; Johnson (Davies 73).
Oanvända avbytare Stockdale, Kelly, Pantsil, Greening.
Varningar Sidwell 42, Gera 90
Chelsea (4-3-3): Cech; Ivanovic, Luiz, Terry (c), Cole; Essien, Ramires, Lampard; Anelka (Kalou 65), Torres (Drogba 70), Malouda.
Oanvända avbytare Turnbull, Ferreira, Mikel, McEachran, Sala.
Varningar Ivanovic 37
Statistik
Publik 25,685
Skott på mål Fulham 5 Chelsea 4
Hörnor Fulham 4 Chelsea 6
Offside Fulham 1 Chelsea 3
