Antalyaspor - Goztepe
1 - 0

Grattis till Premier League Tur och Retur Cardiff!

Charlton tog en mycket välförtjänt poäng i den mållösa tillställningen inför ett näst intill fullsatt Cardiff Stadium. Matchen utvecklades så småningom som förväntat där Cardiff var det spelförande laget och Charlton satsade på kontringar. Gästerna var närmast ett segermål och det krävs betydligt mer av Cardiff än vad de visade ikväll om det skall bli mer än en säsong i Premier League.

Det var en fantastisk inramning i Cardiff igår kväll, alla hemmasektioner var helt utsålda och supportrarna vädrade Premier League. Sista gången Cardiff spelade i högsta divisionen var 1962 och i slutet av matchen zoomade kameramannen in en Cardiffsupporter i 70-årsåldern varpå kommentatorn la till "här har vi en supporter som minns hur det var att spela i högsta divisionen!".

Charlton kom som väntat till spel med samma lag som massakerade Barnsley i lördags och det syntes att en natt extra på hotell och börja uppladdningen på plats direkt på morgonen gjorde susen. Matchen inleddes i ett högt tempo och det var överraskande nog Charlton som tog tag i taktpinnen. Fuller tvingade Marshall till en ordentlig utsträckning redan i tredje minuten och med cirka kvarten spelad blev det nästan en repris på det ingripandet. En stund senare pinnade den allitd lika pigge Harriott förbi sin bevakare och levererade en klassisk snett inåt bakåt till Kermorgant som inte riktigt fick ordning på fötterna och Marshall kunde ånyo freda hemmamålet.

Blott fem minuter senare fick Charlton en frispark ute på högerkanten ca 35 meter från mål. Medan både hemma- och bortaspelare radade upp sig kring straffområdeslinjen där alla förväntade sig ett inlägg satsade Charltons lagkapten på skott vilket åtminstone överraskade Cardiffspelarna. Marshall sträckte ut sig så gott han kunde men var ute och flög på fel breddgrader men hader sina vänner ribban och stolpen på sin sida. Ekot från bollens träff i ribbkrysset överröstade till och med de skräckslagna Cadiffsupportrarna. Med halva första halvleken spelad kom så äntligen Cardiff in i spelet vad gäller målchanser. Ett inlägg seglade över Charltonförsvararna till en fristående Bellamy som inte visade samma akuratess som man var van vid att se honom prestera då, en gång, för länge sedan. Bollen gick säkert fem meter utanför från lika långt avstånd. Några minuter senare fick Kermorgant en enkel passning från Harriott som han lyckades drälla bort i helt fel läge, han befann sig då som central mittfältare.

Cardiff kunde bryta och den vinthundssnabbe koreanen Kim Bo-Kyung drev snabbt fram bollen längs högerkanten medan Bellamy avancerade i mitten. Charltons försvar bestod plötsligt av en spelare, den engelske terriern Solly. Jag har sällan sett någon springa så fort efter ha gjort en rush på ca 50 meter. Medan Bo-Kyung för ett ögonblick övervägde om han skulle skjuta eller passa så bröt Solly ut mot honom, en löpning på knappt tio meter som tog max 1,5 sekunder och blockerade ut bollen till hörna. Bellamy slet sina kvarvarande hårtestar likt matadoren i filmen Ferdinand över att han inte hade fått bollen.

Andra halvlek blev betydligt mer avvaktande och inte alls lika intensiv som första halvlek. Matchbilden gestaltade sig på det sätt som åtminstone jag hade förväntat mig från början, dvs Cardiff trillade boll och Charlton kontrade framåt vid tillfälle. Den väldige Gestede, som numer spelar för Benins landslag trots sina landskamper i det franska U-landslaget, hade inte en av sina bästa kvällar. Han utmärkte sig mest genom att mangla motståndarna genom något som mest liknade överfall. Om det inte räckte till använde han flitigt sina armbågar, en Zlatanwannabee som, åtminstone för kvällen, saknade teknik och finess. Istället var det den gamle Bellamy som skapade farligheterna men skärpan framför mål var som sagt inte var den en gång var.

Drygt en kvat in i andra halvlek fick Charlton en frispark vid mittlinjen som snabbt slogs av Solly upp till Fuller som befann sig vid straffområdeslinjen. Hans nedtagning var en delikatess, nedtagning med vänster fot och sedan klack med samma doja och han skickade två Cardiffbackar upp på läktaren för att köpa korv. Skottet var en omvänd repris på hans mål mot Barnsley men dessvärre var bollen i perfekt höjd för Marshall som kunde tippa bollen precis utanför stolpen. Därefter hade Cardiff sin farligaste chans där bollen till slut hamnade bakom Hamer. Men Noone fick inte jubla länga över sitt knäskott då Dervite och Morrison elegant ställt honom offside.

Tempot mattades successivt av även om Powell frenetiskt försökte motverka detta genom tre ganska sena byten. Cardiff bevakade den poäng de behövde för avancemang till Premier League även om den taktiken inte var stabil. Matchen slutade mållös och Charlton säkrade till 99 % nytt kontrakt samtidigt som Cardiff säkrade sitt avancemang. Det var en massiv "pitch invasion" direkt efter slutsignalen och jag gissar att det är en och annan som inte kom till jobbet i Cardiff idag.

Charlton har nu tre matcher kvar att spela, hemma mot Wolves, borta mot M-boro och sedan avslutar de hemma mot redan degraderade Bristol C. Nio poäng kvar att spela om och sex poäng upp till kvalplats till Premier League. Det lär bli en spännande avslutning i världens jämnaste liga där alla lag förutom två fortfarande har något att spela för med tre omgångar kvar. Cardiff har mycket att bevisa för prestationen mot Charlton duger inte till Premier Leaguespel, speciellt inte när lokalkonkurrenten Swansea huserar där. Att man inte gillar Swansea är tydligt när publiken buade högljutt när Gower kom inte för Charlton, inte särskilt gentlemannamässigt.