Harry Wilson förtjänar chansen i höst
Den precis fyllda 21-åringen har gjort mål i princip alla matcher i U23, fortsatt i samma takt på lån i Championship och nu noterats i målprotokollet för walesiska landslaget. Ett långtidskontrakt skrevs i januari, och nu återstår bara den riktiga debuten under Jürgen Klopp.
Det råder inget tvivel om att Liverpool sitter på en stor talang förkroppsligad av den vänsterfotade yttermittfältaren Harry Wilson, 21 år gammal. När Liverpool Sweden gjorde en kartläggning över samtliga utlånade spelare och senare diskuterade dessa spelares möjligheter att slå sig in i Liverpool, var Harry Wilson relativt omnämnd. I vetskapen om hans fina facit, nyligen signade långtidskontrakt och bakgrund i akademin är kanske förhoppningarna föga förvånande. Men den riktiga debuten under Jürgen Klopp får vänta till tidigast augusti.
Den saken behöver givetvis inte vara negativ. Wilson är precis 21 år fyllda och kanske i perfekt fas att ta nästa kliv som spelare in i Liverpools trupp i sommar. Debutera i tävlingssammanhang i augusti och inledningsvis på säsongen förhoppningsvis få utlopp för den kvalité som kan göra skillnad från bänken även i Premier League. Långtidsförlängningen av Wilsons kontrakt innan han lånades ut, vittnar om att Klopp värdesätter 21-åringens talang högt. Och kanske är en sista vår i kontinuerligt spel precis det han behöver.
Kvalitéerna Wilson besitter är väl behövda i Liverpools trupp. Jag är en av dem som ofta är ganska kritiskt inställd till Sadio Mané, och då inte till vad senegalesen kan uträtta, utan hur ofta han inte får utlopp för det han är tänkt att bidra med. Snabbheten är såklart alltid ett tapp om Mané förflyttas till bänken i vissa matcher, men med konkurrens i beslutsfattning bakifrån i form av Wilson, som också är snabb, torde resultatet bli nyttigt för Liverpool över tid. Dessutom som nämndes, är Wilson vänsterfotad och således intressant i vissa skeden och taktiska matchplaner, där hans inläggsfot i kombination med Andrew Robertsons kan visa sig bli en ny dimension i Liverpools offensiva spelmönster.
Konkurrensen, om än inte mördande, behövs över en säsong.
Vikten av att lyfta fram spelare ur egna led är också stor. Harry Wilson är som walesare uppenbarligen inte född i Liverpool, men likväl en talang som förädlats i akademin sedan ung ålder. Den typen av karaktärer är alltid välkomna i dagens kommersiella fotboll. Sådana spelare gör oss påminda om att det fortfarande finns andra vägar att förstärka sina trupper än att betala en halv miljard för en hyfsad mittfältare från Swansea. Spelarna som tar klivet från akademin representerar något annat, liksom Trent Alexander-Arnold. Nu är inte Liverpool resultatmässigt priviligierade till den grad att vi kan diskutera ”hur man hellre vill vinna”, men om ett sådant tankeexperiment tillåts existera; vinner jag hellre med egna produkter.
Med det sagt finns det givetvis högre kvalité att köpa i sommar som på riktigt konkurrerar med Sadio Mané. Drar vi parallellen till Manchester stavas tredjealternativen (diskutabelt) på kanterna Bernardo Silva och Anthony Martial och kostar sisådär 500 miljoner var. I höjd med dem kommer inte Harry Wilson att vara på länge, om någonsin. Detta utgör således en invändning till skälen för att satsa på eget material, ur det kortare mer resultatinriktade perspektivet. Längre nedför vägen kanske ungt och eget är rätt väg att gå, så vill i alla fall en som inte till fullo vill omfamna den nya fotbollen tro att det är. Och om vi nu ska hålla oss till jämförelser med Manchester, är Marcus Rashford ett lysande exempel på att successivt slussa in talang bakom sina etablerade stjärnor ett jättebra sätt.
Argumenten för att ha behållit Harry Wilson i truppen nu under våren kontra ett sista lån till Championship må väga ungefär lika tungt, om inte det senare till och med väger över givet att chansen sannolikt kommer och kontraktet har förlängts.
En sak är i alla fall säker: Harry Wilson har spelat till sig rätten att få chansen i höst.
