Henderson inför Chelsea
Jordan Henderson är redo för returmötet mot Chelsea efter ett första möte som slutade i bråk mellan honom och Diego Costa, något Henderson själv vill tona ner.
Vicekaptenen insisterar på att Liverpool inte kommer låta sig bli bossade av Chelsea i returmatchen som blir nyckeln till Wembley. Efter 1-1 i första matchen måste Liverpool göra mål på bortaplan för att kunna ta sig vidare, i en situation där ligacupens lite märkliga bortamålsregel ger att oavgjort efter full tid oavsett resultat leder till förlängning. Väl i förlängningen tas bortamål med i beräkningen - efter en sådan skulle alltså 0-0 ge vinst åt Chelsea, 1-1 innebära straffar och 2-2 innebära Liverpoolvinst.
I första matchen lyfte nog Henderson på en del ögonbryn efter att ha hamnat i ett gräl med Chelseas Diego Costa men själv menar han att det inte var något särskilt.
”Jag vet inte vad ni talar om! Det var verkligen ingenting. Jag känner bara att jag kanske behöver ta lite extra ansvar på och av planen för de unga spelarna omkring mig. Jag har gått igenom samma sak som dem. Vi måste vara starka både fysiskt och mentalt mot Chelsea, och jag tycker vi visat att vi kan det. Att vi kan spela fysiskt när vi behöver det.”
”Om jag deras fans blir sura på mig bryr jag mig inte om. Jag har inte tänkt så mycket på det om jag ska vara ärlig. Det är Liverpool mot Chelsea - två stora lag och en stor match. Det viktigaste är att vi kan åka dit och att jag kan göra mitt bästa för laget. Vi har varit fantastiska på sistone och jag hoppas att vi kan fortsätta göra bra matcher. Vi växer som lag. Förhoppningsvis kan vi gå från klarhet till klarhet.”
Helgens resultat var något av en besvikelse för ett Liverpool som nog skulle haft både en straff och varit en man mer mot Bolton - men samtidigt gör Liverpool helt enkelt inte en tillräckligt bra match för att få med sig ett bättre resultat. Detsamma kan sägas om Chelsea, som fick se sin 2-0-ledning i halvtid bli till en 4-2-förlust mot League One-laget Bradford City och därmed åkte ur FA-cupen. Henderson tror att Liverpool har alla möjligheter att även köra ut dem ur Ligacupen.
”Jag vet inte om deras FA-cupförlust är bra eller dålig för oss. Jag är säker på att de kommer försöka lägga det bakom sig. Från vår synvinkel tog vi med oss mycket självfötroende från första matchen. Vi var lite besvikna över att inte vinna matchen men självfötroendet har verkligen växt över de senaste en-två månaderna.”
”Den andra matchen lär bli lite annorlunda med Chelsea på hemmaplan. Vi vet att de kommer köra rakt mot oss från början. De har några fantastiska spelare men vi är ett bra lag och vi har visat det på sistone. Det är en stor möjlighet för oss att åka dit på tisdag. Vi måste försvara som vi gjort på sistone och försöka vara farliga på kontringar. Det skulle betyda allt att ta sig till en final på Wembley. En av våra stora mål denna säsong var att vinna en titel och om vi slår Chelsea är vi inte långt ifrån det. Vi har gått igenom en del tuffa tider denna säsong men vi har grävt in oss och hållt ihop som lag. Nu har vi kommit ut på andra sidan.”
En positiv nyhet under de senaste dagarna är att Daniel Sturridge är tillbaka i full träning, och anfallaren kan redan imorgon vara med på bänken - en mycket glädjande besked för ett Liverpool som stundtals under de senaste veckorna sett ut att ha precis allt utom en vass avslutare. Något Henderson också kan se:
”Förhoppningsvis kan Daniel ge oss den skärpan när han kommer tillbaka. Vi har saknat honom mycket, han är en fantastisk spelare. Förhoppningsvis kan han komma tillbaka och göra mål direkt. Bolton gjorde det svårt för oss delar av matchen, men jag tycket vi skapade tillräckligt många chanser för att vinna. Vi dominerade större delen av matchen och det var en besvikelse att inte kunna näta. Det var en stor chock att se City, Chelsea och Tottenham alla åka ut. Det viktigaste är att vi fortfarande är kvar i cupen och att vi spelade på en hög nivå igen.”
