Huddersfield vibrerar av förväntan
För andra gången på 100 år har Huddersfield Towm AFC överlevt konkurshotet. Nu står man inför en säsong fylld av förväntan där klubben spelar ut nostalgiska trumfkort för att ta steget direkt tillbaka till division 2.
Huddersfield Towns spelare tar i morgon The Alfred McAlpines gröna gräs i besittning iförda nya tröjor, designade i traditionella ljusblåvita dräkter. De nya tröjorna är inspirerade av 1920-21 års tröjor. Då, liksom nu, hade klubben precis överlevt ett avgrundsdjupt konkurshot. Man inledde under den legendariske Herbert Chapman en era som hittills endast motsvarats av Liverpools och på senare år Manchester Uniteds exempellösa framgångar. Att de åter ska vinna tre premierleague-titlar på rad är väl för mycket begärt men det uttalade målet, topp 30 i England inom fem år, är en realistisk framgångsönskan.
De som ska återföra Town dit man hör hemma är omåttligt populäre managern Peter Jackson, assisterad av Terry Yorath, som båda är tillbaka för en andra sejour tillsammans. Han kan inte komma tillbaka i ett mer tacksamt läge och har använt försäsongen till att skapa ett helt nytt Town, vida mer motiverat en det dökött som försökte undvika nedflyttning i fjol. När han tog över i juni fanns 9 kontrakterade seniorer, nu består a-truppen av 26 hungriga spelare, fyllda av självförtroende efter en framgångsrik försäsong.
Jacko har prioriterat försvar och mittfält när han letat nya spelare. Motverade och rutinerade spelare har lagts till de lovande ungdomar man redan förfogade över. Ny målvakt är den 28-årige Ian Gray som verkar få en reell chans att etablera sig som förstemålvakt. Vidare är den fine vänsterbacken Rob Edwards tillbaka på The Mac. Ny högerback i premiären blir Martyn Booty. Flera mittbackar har också skrivit på för klubben. Mest namnkunnig är den nigerianske vm-spelaren Efe Sodje. Vidare slåss Ian Hughes och Steve Yates om en mittbacksplats.
Mittfältet var en akilleshäl i fjol. En hel del stål har skrivit på, inte minst den lånade Walesiske landslagsmannen Lee Fowler. Fowler har avstått sin matchbonus (som finns i hans kontrakt med Coventry) för att Town skulle ha råd med honom, ett bevis på Jackos motiveringsförmåga. Tony Carss blir säkerligen den andra innermittfältaren i premiären. Den outtröttlige Carss, Duracell kallad, kan bli en ovärdelig kraft i jakten på uppflyttning. På högerkanten lär Tyrone Thompson stå för grannlåten i väntan på att The american express, John Thorrington, ska bli kvitt sin ankelskada.
Anfallet har förstärkts av den långe, speedige Jon Newby som förmodligen får Andy Booth vid sin sida mot Cambridge. Därmed skulle det endast vara två spelare kvar i starelvan från fjolårets trupp, just nämnde Booth och Chris Holland på vänsterkanten.
Det har sett alldeles osannolikt lovande ut på försäsongen. Fallet kan bli osannolikt platt om spelarna inte levererar från början. Skulle laget hålla sig i toppen finns dock stora möjligheter att de hårt prövade fansen fortsätter att visa det magnifika stöd man bibehållit genom de svåra tiderna. På de fem dagar klubben sålt säsongsbiljetter har man lyckats kränga närmare 5000 plåtar, ett bevis för den lättnad och stolthet folket i Huddersfield känner för klubben och laget. En femsiffrig publiksiffra i premiären ter sig inte osannolik.
Cambridge United slutade fjolåret på en 12:e plats. Man har inte haft alls samma omsättning på spelare som lördagens motsåndare. Nya spelare är rutinerade försvararen Mark Venus från Ipswich och Stuart Bimson från Lincoln. Man har förlorat sin lagkapten och publikfavorit Paul Wanless som efter närmare 350 matcher för universitetsstadens stolthet skrivit på för en annan, Oxford. Omer Riza som var lagets näst bästa målgörare i fjol med 12 st har också försvunnit.
Det vibrerar ända till Spånga inför premiären, alla försäsongsresultat betyder ingenting nu. Det är bara en sak som gäller och det är:
UP THE TOWN!!
