Hetaste spelaren i division 3?
Jon Stead är ryktenas man just nu. Här är en liten berättelse om den unge Town-spelaren som just nu frälser Huddersfield och får det att vattnas i munnen på Premier League-scouter.
Ända sedan den ödmjuke Huddersfield-sonen Jon Stead gjorde två mål i denna säsongens premiär mot Cambridge har the Macs vipboxar varit fullsmockade av scouter från de flesta klubbar med (och utan) pengar. Jon har den här säsongen utvecklat sitt spel på alla nivåer och det anses vara en tidsfråga innan det kommer ett bud för bra för att säga nej till för den fattiga Yorkshireklubbens ledning. Men det kommer kosta. Det avvisade budet från Sunderland som var värt £ 800 000 visar hur högt Town värderar sin största talang sedan Andy Booths glansdagar.
Den långe anfallaren är en produkt av Towns alltmer framgångsrika ungdoms-setup. Under överhuvudet Gerry Murphys ledning guidades den blonde talangen fram till sin debut i a-lagssammanhang under förra säsongen. Redan som 18-åring hade han skrivit på ett 3-års-kontrakt, den starka utvecklingen under försäsongen i fjol gav honom ytterligare ett år på kontraktet. Debuten skedde mot Brentford den 10 augusti 2002 i den trist 0-2-förlust under den så småningom bespottade managern Mick Wadsworth. Det skulle dröja innan de första målen kom i Towns blåvitrandiga ställ. Men den 12:e oktober lossnade det i en 3-0-seger mot Notts Co. Stead var instrumental i Towns seger och gjorde två mål (Adie Moses det tredje) i en match som gav Townfansen hopp under en annars katastrofal säsong.
Det blev inte något definitivt genombrott trots att Stead, eller Steadinho som han döptes till av fansen, var involverad i 46 a-lagsmatcher, varav dryga hälften var från start. Det blev bara sex mål under hela säsongen och ingen kunde tro att det skulle bli sådan fart på honom till årets säsong.
Under sommaren gav ambitiöse Stead sitt yttersta för att komma så väl förberedd som möjligt till den nya säsongen och nystarten för klubben. Många timmar spenderades i gymet för att den gänglige forwarden skulle få lite mer tyngd. Det betalade sig omedelbart. Efter de två målen mot Cambridge i premiären har Stead inte låtit krutet torka. 17 mål har det blivit så långt för Jon varav 15 i ligan, något som han är bäst på tillsammans med Trundle i Swansea och Scunthorpes Glaskow Rangers-lån MacLean.
Stead är trots sin längd ingen utpräglad huvudspelare utan hans främsta tillgångar är snabbheten och tekniken. Faktum är att det är huvudspelet som han måste förbättra mest för att bli helt allround som forward. Intresset ökar alltjämnt och även om Sunderlands bud fortfarande är det enda officiella oroar det förstår ett Townfans att det var 25 scouter på plats i lördgens match mot Doncaster Rovers. Från Premier League var åtta klubbar representerade: Man U, Liverpool, Leeds, Aston Villa, Bolton, Southampton, Newcastle och Birmingham. Ledande division 1-klubbar fanns också på plats, bla West Ham, Ipswich, Sheffield United, Wigan, Reading och Nottingham Forest.
Det ska bli intressant att se hur länge Towns mest värdefulla spelare stannar hos Town. Stead själv säger sig vara helt fokuserad att prestera för sin favoritklubb och bryr sig inte om några rykten. Samtidigt säger han också att han naturligtvis vill spela så högt upp som möjligt i seriesystemet och det finns ingen som numer inte tror på att det kan vara riktigt högt upp. Stead skulle inte göra bort sig i en toppklubb i division ett. Från Towns sida säger man att ingen officiell kontakt har tagits sedan Sunderland var där och nafsade i höstas medans ett supporterrykte säger att Stead just nu funderar på anbud från fyra olika klubbar och det är bara en tidsfråga innan han bestämmer sig...
Nåja, den dagen den sorgen. Tills vidare, fräls oss Steadinho!
Up the Town!
