Mäktig mittback matchhjälte
Vem är Jon Stead? Vi har ju Nathan Clarke!
Town kom oväntat snabbt över försäljningen av Stead. I en tuff och underhållande match mot det mycket starka hemmalaget Torquay lyckades Town ta tre poäng efter en heroisk insats av den alltmer imponerande Nathan Clarke. Dels som en gigant i backlinjen, dels i form av matchhjälte när han nickade in Andy Booths målbundna nick.
Manager Jackson överraskade med en helt ny formation. 3-4-2-1 var väl den bästa benämningen på uppställningen. Andy Booth var tillbaka efter att ha missat sex matcher på grund av skada. Den gigantiske Booth understöddes av mittfältarna Schofield och Carss, den sistnämnde också åter efter ett långt uppehåll. Därbakom fanns ett fyrmanamittfält med från vänster, Lloyd, Worthington, Fowler och Holdsworth. Trebacklinjen var intakt från den senaste tiden med den fantastiske Clarke som något av en sweeper, flankerad av Sodje och Yates. I mål unge Phil Senior.
Town skakades tidigt av ett aggresivt och hungrigt Torquay. Sydkustlaget satte ett vansinnigt tempo från början med en tydlig taktik att få ett tidigt ledningsmål och sätta myror i huvudet på det av Darlington stukade bortalaget. Town redde ut stormen och lyckades så småningom komma väl in i matchen. Uppställningen fungerade bra och Booth var majestätisk i sin roll som targetplayer. Man börjar se en viss centrallinje i det orutinerade Yorkshirelaget. Ovan nämnda backlinje går verkligen inte av för hackor och Fowler och Worthington dominerar nästan varje match med sin kompromisslösa inställning på mittfältet. Schofield, Carss och Booth är också spelare med rutin och det kompenserar orutinen bland de yngre spelarna. Chanserna var lika fördelade i halvtid men ställningen mållös.
I andra halvlek började Torquay så småningom se allt mer frustrerade ut. Snabbe Kuffour, inte helt olik Leon Knight i sättet var ett ständigt orosmoment men Torquays alltmer desperata anfallsförsök togs lätt om hand av Towns försvar och när dessutom Phil Senior hade en riktigt fin dag i buren började man så småningom hoppas på en poäng från denna svåra bortamatch.
Step up Nathan Clarke.
Som ex-Townspelaren Kieran O´Reagan, numer expertkommentator för BBC Radio L***s, förvarnat om såg Town alltid farliga ut på fasta situationer. I den 71:a minuten kom så utdelningen. På en frispark utanför straffområdet steg Andy Booth till väders och utklassade motståndet i nickduellen och nicken var på väg in i mål när Nathan Clarke tog det säkra före det osäkra och förpassade bollen in i mål.
Dramat var för den skull inte över. Torquay fick in två bollar bakom Senior men båda blev bortdömda. När Tony Carss så blev utvisad efter en andra varning i den 85:e minuten var paniken nära för ett ögonblick. Men ett bestämt försvarsagerande kunde göra de drygt 500 bortasupportrarna (500! På den längsta bortaresan!) lyckliga och ge Town tre ovärdeliga poäng i kampen om uppflyttning.
Så har då allt vänt igen. Efter Steads flytt blev matchen mot Darlington ett riktigt bottennapp och alla trodde vi väl lite till mans att nu skulle det bara gå utför från och med nu. Men dagens seger plus att Jacko hittat ett spännande nyförvärv i Pawel Abbott gör att säsongen känns långt i från över.
Oxford torskade i dag. Vinner vi mot Bristol har vi fyra pinnar upp till tredjeplatsen! Då skulle vi dessutom tangera rekordet i antal vunna bortamatcher i rad. Rekordet är dags att slå, det härstammar från säsongen 1925/25...Måtsåndet var i och för sig av annan kaliber:
Blackburn 3-2
Arsenal 5-0 (!!!)
Birmingham 1-0
Tottenham 2-1
Bury 1-0
Up the Town!
