SuperMac räddade Town
Med en man utvisad och underläge mål och spelmässigt såg allt mörkt ut. Enter John McAliskey!
Huddersfield Towns viktigaste match på många år kom att bli ett drama som, skulle Town ta sig upp ur källardivisionen i år, kommer talas om som en av de där riktigt viktiga segrarna. Town-laget modell 2003/04 visade återigen en karaktär av guds nåde i en match där allt verkade vara som fördömt.
Peter Jackson mönstrade ett av de yngre lag som setts på McAlpine sedan invigningen 1995. Åtta av de elva startande var födda på 80-talet i en match där allt tryck fanns på hemmalagets axlar. Den stora frågan var hur ynglingarna (fem av dem är fortfarande tonåringar!) skulle klara av pressen utan spelare som till exempel rutinerade Booth på topp. John McAliskey, 19 år, var den som hade fått den tunga uppgiften att axla sin stora idol på topp.
Towns teens fick den drömstart de behövde för att nerverna skulle släppa. En kvick tagen frispark nådde efter ett missförstånd mellan Scunthorpes målvakt och en bortaförsvarare David Mirfin som hänsynslöst vräkte sig fram och tryckte in bollen vid den bortre stolpen. Det kändes direkt som om Town skulle få en enkel väg mot tre poäng mot det bortasvaga Scunthorpe.
Men bortalaget ville annat. Redan efter åtta minuter fick Rachubka vittja buren. Återigen var det på en fast situation Town släppte till och för att strö extra salt i såren var det Sodje, som blev helt överraskad när bollen på hörna for förbi alla i den stora klungan vid första stolpen och damp ner på Sodjes huvud som inte han reagera utan distinkt nickade bollen förbi en chanslös Rachubka.
Kanske ser jag allt genom Town-ögon men domaren var för andra matchen i rad en man som hade klara intentioner för att sätta stopp för Towns promotionkampanj. Scunthorpe spelade hårt och stundtals fult utan att straffas medans Town fick varningar för harmlösa incidenter, Schofield bland annat, fick ett gult för en tröjdragning. Mer olycka skulle följa när halvtid började närma sig. Town såg efter Scunthorpes kvittering vilsna ut och man hoppades att laget kunde hålla ut till halvtid för att Jacko skulle kunna styra upp saker och ting. Icke. På en dåligt slagen hörna hittade domaren en fasthållning i straffområdet och dömde straff för bortalaget. Det var den olycklige Sodje som var den skyldige. The Irons skyttekung, lånet från Glaskow Rangers sköt en bra straff, men Rachubka räddade vigt vid den vänstra stolpen bara för att se samme Maclean ta hand om returen inför tafatta Townförsvarare. 2-1 till The Iron i halvtid och läget var dystert på the Mac i paus.
Town började andra halvlek ganska svagt och Jacko beslöt tidigt att försöka ändra på spelet. Rob Edwards bytte av den inte helt lyckade Harkins på mittfältet. Men Sodje hade en sån där dag när han verkar ha en oemotståndlig förmåga att hamna i blickfånget för helt fel anledning. I den 66:e minuten missade han bollen totalt i ett motlägg och valde att satsa direkt på spelaren i stället. Domaren gnuggade sina händer i förtjusning och visade Sodje hans andra gula kort för dagen.
Town var i det här käget tvåa på varenda boll och förlorade de flesta närkamper. Ändå kunde man skönja viljan att aldrig aldrig någonsin ge sig. John McAliskey hade under hela matchen jobbat och sprungit, stångats och bökat utan att få lön för sitt slit. Men oj vad han skulle få sin belöning.
Det var den unge anfallarens första match från start i a-laget. Efter tre inhopp och ett mål var han ett av få alternativ när Huddersfield saknade alla sina ordinarie anfallare på grund av utlåning eller avstängning. I den 87:e minuten gjorde John Worthington en raid in till vänster i straffområdet och serverade ett inlägg av guds nåde till den långe Super-McAliskey som vackert hängde i luften länge länge och placerade bollen med pannan i målvaktens högra kryss. Hemmafansen var så lyckliga och tänkte väl att nu kan vi andas ut, en poäng är ovärdelig i vårt läge, inte minst efter en sådan här skitmatch. Men det skulle bli än bättre.
På slaget 90 minuter hade gått när den underbart flinke vingbacken till höger, Holdsworth gav sig ut på en dribbling man inte sett i Huddersfield sedan Dennis Laws dagar. Från halva plan satsade han friskt för att nå straffområdet. Han lyckades och serverade bollen snett inåt bakåt där vår nye hjälte, den Stead-like McAliskey lätt kunde nicka in sitt andra mål för dagen och sända Townfansen till sjunde himlen.
Glädjen var enorm på the Mac och grumlades inte ens av att Schofield fick sitt andra gula kort och blev utvisad på övertid. Det var en ovärdelig vändning av Town, inte minst som alla konkurrenter om tredjeplatsen också vann. I morgon väntar Northampton borta i Towns hängmatch och poäng där vore helt perfekt och skulle sätta upp en fantastisk slutpjäs på den här säsongen!
Up the Town!
