Oh, how sweet to be a terrier...not!
Allt var upplagt för den stora festen. Men säsongen tog ytterligare en vändning för de hårt prövade Townfansen.
De yttre förutsättningarna för ett hejdundrande promotionparty var perfekta när Huddersfield Town, med viss hjälp av Kidderminster, kunde ha ordnat uppflyttning hemma mot Mansfield i lördags. Fantastiskt väder och överlägset bästa publiksiffran i år på the Mac (18663) gjorde att luften vibrerade av förväntningar inför matchen. Allt slutade såklart i ett stort antiklimax för Townfansen som fick lomma hem utan poäng och se fram mot ytterligare en vecka i ovisshet.
Town fick ställa upp utan två av sina absolut viktigaste spelare. Ser man till spelsystemet Town använt sig av sedan den fina segern borta mot Sunderland i ligacupen, 3-5-2, finns det vissa positioner där laget bara har ett alternativ. De två som saknades på grund av avstängningar var Danny Schofield och Efetobore Sodje. Den som skulle bli svårast att ersätta var den flinke Schofield som i spetspositionen på innermittfältet, i det så kallade hålet bakom forwards, skördat stora triumfer under säsongen. Men även Sodje, med sitt rutinerade spel och sina ledaregenskaper som gjort honom till lagkapten, hade varit ovärdelig, i allafall om han haft en sådan dag när han är omutlig i backlinjen. Nu valde Jacko mer eller mindre att gå för en 3-4-3-uppställning med Pawel Abbott tillbaka i anfallet efter avstängning och Paul Scott i stället för Sodje i backlinjen.
Jackos taktik verkade fungera till en början. Town startade mycket bra och hade bollen i mål redan efter fem minuter, ditförpassad av Andy Booth. Inlägget som föregick Boothys nick bedömdes dock ha varit över linjen och målet dömdes bort. The Mac skulle snart explodera igen, och återigen var Booth inblandad. Denna gången nickade han en boll snett inåt till McAliskey som hade den enklaste av uppgifter när han petade in bollen till ledning för Town.
Lite till mans trodde fansen säkert att detta skulle var en perfekt början för det unga Townlaget för att låta nerverna lugna sig men det verkade ha motsatt effekt. I stället tog Mansfield över alltmer och Keith Curles taktik med att ha Junior Mendes ensam på topp, uppbackad av de fantastiska mittfältarna Lawrence och Wiliamson, rev stora hål i det desorienterade Townlaget. Glädjen blev således kortvarig när mittbacken Rhys Day tryckte in en hörna redan i den 20:e minuten.
Än värre skulle det bli innan halvtid. Den tidigare så imponerande sweepern David Mirfin drällde med bollen i den 38:e minuten och Junior Mendes var inte sen att ta chansen. Ensam med Rachubka gjorde Mendes inget misstag utan kunde ge Mansfield ledningen i halvtid.
Fansen hoppades att firma Jackson/Yorath skulle reda ut taktiken ännu en gång och försöka få ordning på laget til andra halvlek. Men det började som första slutade. Ett rappt och rörligt Mansfield lämnade inte Townspelarna i fred och en utökad ledning hängde i luften. Jacko försökte desperat med ett par byten. Mirakulöst tillfrisknade Lee Fowler kom in istället för Paul Scott och Iffy Onoura kom in istället för Lloyd. Town började nu i allafall få lite tryck på Mansfieldmålet och Onoura kunde med sin första touch ha kvitterat men han missade inlägget med en skostorlek. Mansfield hade fin kontroll på Town som trots fyra renodlade centrar inte kunde skaka the Stags. I stället drog Liam Lawrence ner rullgardinen med sitt 22:a mål för säsongen i den 76:e minuten.
Som tur var fick Huddersfield den hjälp man ville ha av Kidderminster som klarade oavgjort borta mot Torquay och gav därmed Town en chans till att klara av detta på egen hand. På lördag möter Town Cheltenham borta medans Torquay spelar mot Southend borta. Seger för Town och ingen skada är skedd. Men förlorar man poäng och Torquay vinner blir det playofflotteri för Town, något som säkert kommer vara psykologiskt jobbigt för det orutinerade laget. Frågan är också hur Jacko kommer formera laget. Schofield och Sodje kommer vara avstängda då också vilket ger en del frågetecken med tanke på hur 3-4-3-taktiken fungerade i lördags.
På kvällen hölls den årliga balen på the Mac när diverse pris utdelas till de spelare som utmärkt sig. Det mest prestigefyllda, årets spelare, tillföll Jon Worthington som med sitt uppoffrande spel på mittfältet etablerat sig som en riktig publikfavorit bland Townfansen.
Nåja, det är väl så här det ska vara för ett Townfans? Ingen idé att deppa utan på´t igen bara!
Up the Town!
