Huddersfield Town-Mansfield Town i kvalfinal
Efter fyra dramatiska semifinaler är det klart vilka som spelar om en plats i division två den 31:a maj på Millenium Stadium.
Om Huddersfields semifinaler var ett riktigt drama vet jag inte vad man ska säga om gårdagens returmöte mellan Mansfield och Northampton. Mansfield hade 2-0 att gå på efter bortamatchen och ansågs närmast självklara i finalen. Men The Cobblers, anförda av den vänsterfotade eleganten och ex-Huddersfieldspelaren Martin Smith chockade med att strax efter halvtid leda med 3-0 och därmed vara på väg mot final. Men Mansfield lyckades i den 68:e minuten få till en reducering och därmed var det lika igen.
Förlängningen blev mållös och allt avgjordes genom straffläggning där fransmannen Eric Sabin blev olycksgubbe för Northampton. Sabin var den ende som missade sin straff och gav Colin Larkin chansen att avgöra för Mansfield. Unge Larkin höll sitt huvud kallt och ordnade en finalbiljett åt Mansfield.
Vilka Huddersfield hade föredragit av dessa två är svårt att säga. Northampton har verkligen ryckt upp sig sedan Colin Calderwood tog över som manager och även om Town slagit laget i båda matcherna den här säsongen höll Towns assisterande manager Terry Yorath Northampton som det bättre laget av de två. Och på något vis kändes det som att om Huddersfield hade gett Martin Smith en tredje chans att sänka sitt forna lag hade han tagit den i en eventuell kvalfinal.
Nu väntar alltså Mansfsfield och det kommer bli väldigt tufft. Huddersfield har spelat oavgjort och förlorat en match under mot the Stags under säsongen med den tunga 3-1-förlusten för några veckor sedan i fräscht minne. I den matchen spelade Town utan sin nyckelduo Efe Sodje och Danny Schofield, de är båda med i finalen. Dessutom kommer förmodligen den lysande mittbacken Nathan Clarke vara tillgänglig för spel eftersom han väntas i full träning på måndag för första gången efter sin operation.
Tyvärr verkar Towns forwardsförvärv Pawel Abbott under isen. Efter att ha placerats på bänken i den första semifinalen mot Lincoln har Peter Jackson varit besviken på polackens attityd under träning, därför fick han inte plats på bänken i returen och han sågs överhuvudtaget aldrig till under ärevarvet efter matchen. Rykten går också om en konfrontation mellan honom och den eldfängde Walesaren Lee Fowler under träning. Återstår att se om han finns med i Jackos planer inför finalen!
Town väntas ta med minst 30000 åskådare till Cardiff!
Up the Town!
