Inför: AFC Wimbledon – Liverpool
För knappt 13 år sedan återskapade supportrarna klubben AFC Wimbledon ur Wimbledon FC och tog sig från nionde till fjärde divisionen på bara åtta säsonger. Det är således i League Two vi hittar Liverpools FA-cupmotståndare i den tredje omgången.
A.F.C. WIMBLEDON
Wimbledon 2.0 – fågel Fenix reser sig ur askan
När FA:s kommitté i juni 2002, i ett steg att rädda klubben från gå i konkurs, gav tillåtelse för Wimbledon FC att omlokalisera från södra London, klubbens hemvist sedan 1889, till den lilla staden Milton Keynes nio mil åt nordväst i Buckinghamshire ansåg många supportrar att det fråntog klubben dess arv och traditioner. I protest skapades – som kontrast till MK Dons – AFC Wimbledon och gjorde entré i Combined Counties League Premier Division, nivå nio i det engelska fotbollsligasystemet.
På Wimbledons allmänning hölls den 29 juni 2002 provspelning och 230 okontrakterade och klubblösa spelare dök upp för att pröva lyckan och starta resan med den nybildade klubben. Från dessa 230 valdes grundtruppen ut.
Wimbledon slutade trea första säsongen, men vann säsong två Combined Counties League Premier Division efter att ha tagit 130 av 138 poäng. Nästa steg i ligahierarkin var Isthmian League Division One och för andra året i följd slutade Wimbledon överst i tabellen med automatisk uppflyttning som följd, den här gången till Isthmian League Premier Division. Från den 22 februari 2003 till den 4 december 2004 gick Wimbledon 78 ligamatcher utan förlust, den längsta sviten inom seniorfotboll i Storbritannien.
De tre divisionerna North och South (Division One) samt Premier Division befinner sig på nivå åtta och sju i ligasystemet och utgör den regionala fotbollsligan för London och sydöstra England som benämns Isthmian League. Ni som har koll på er grekiska eller läste Engelska B har säkert redan listat ut det, men symboliken för det bokstavligt talat tungvrickande namnet anar jag är att det innan Isthmian League bildades inte fanns en liga, endast cuper, där amatörklubbar kunde tävla med varandra. Isthmian League utgör därmed en bildlig länk (isthmos betyder landtunga på grekiska) mellan amatör- och proffsvärlden.
Wimbledon blev kvar på landtungan i tre år innan de via playoffspel klev upp på fastlandet våren 2008 när uppflyttning till Conference South säkrades. Resan uppåt fortsatte i snabb takt och efter att ha vunnit södra Conferenceligan första säsongen spelade de 2009-10 i Conference Premier (eller Vanarama Conference om man vill gynna sponsorn). Vi har nu nått nivå fem i ligastrukturen.
En andraplats följt av ett lyckat playoffspel gjorde att Wimbledon våren 2011 äntrade Footboll League Two, tre divisioner under Premier League. Efter att ha klättrat fem divisioner på åtta år nådde Wimbledon nu för första gången påtagligt motstånd. En sextondeplats av en debutant är inget att skämmas för, men därefter har det slutat med två raka tjugondeplaceringar och bara 2 poäng 2012-13 respektive 3 poäng 2013-14 från nedflyttning.
Säsongen 2012-13 inledde Wimbledon den avslutande spelrundan på nedflyttningsplats, men tack vare rätt resultat slutade de dagen på rätt sida om strecket. Efter att ha ställt upp med en otillåten spelare säsongen 2013-14, där domen för den administrativa missen från början löd minus 15 poäng, kunde de ha åkt ur med stor marginal, men FA veknade som det brukar vara i de här fallen och nöjde sig med minus 3 poäng.
Den 14 oktober 2014 lyckades AFC Wimbledon för första gången besegra MK Dons. Matchen i Johnstone's Paint Trophy slutade 3-2.
Ägande och sponsor
AFC Wimbledon har ända sedan bildandet sponsrats av Sports Interactive, välkända för sina produkter Championship Manager och Football Manager.
Det börsnoterade företaget AFCW Public Limited Company ägs av The Dons Trust där vd är Erik Samuelson, Wimbledonsupporter sedan barnsben. Samuelson innehar positionen för den symboliska lönen av en guinea per år.
Hereford United FC, som upplöstes i högsta domstolen i december 2014, har återuppstått som Hereford FC med Wimbledon som förebild i egenskap av en mycket lyckad ”Fenixklubb”.
Säsongen 2014-15
Förutsatt att inga poängavdrag dyker upp på vägen verkar den fjärde säsongen i League Two inte innebära någon risk för relegering. Wimbledon ligger på en stabil mittenplacering med 33 poäng efter 23 spelade matcher. Det lämnar dem 11 poäng från nedflyttningsstrecket respektive den sista direktuppflyttningsplatsen.
Wimbledon har tagit 18 poäng hemma på Kingsmeadow och 15 poäng på bortaplan. Formen är på uppåtgående med tre vinster på de senaste fyra efter att bara ha vunnit två av de föregående tio.
Skadesituationen
Vicekaptenen Barry Fuller är troligtvis tillbaka till matchen trots att han inte har tränat den senaste veckan på grund av en hamstringskada.
Mittfältaren Sammy Moore har dragits med en sjukdom på sistone, men även han bör vara tillbaka till på måndagskvällen.
Tilläggas kan att de från Gillingham respektive Millwall inlånade mittbackarna Adam Barrett och Jake Goodman gör sin sista match ihop som mittlås innan de återvänder till sina ägarklubbar.
Kingsmeadow – ny arena på gång
AFC Wimbledon delar hemmaarena med Kingstonian, ett lag i Isthmian League som består av avlönade spelare som dock inte har fotbollen som heltidssysselsättning. Hemmaarenan heter Kingsmeadow, eller The Cherry Red Records Stadium, och har en kapacitet på 4 850 med 2 265 säten. Gräsmattan är en yard smalare än Anfields, men annars lika stor.
Wimbledons hittills största publik är 4 749 och uppnåddes mot Exeter City den 13 april 2013.
Ett leasingavtal av Kingsmeadow från juni 2003 påförde Wimbledon en skuld på 3 miljoner pund som klubben därefter genom bland annat insamling bland supportrarna successivt har betalat av. 2006 valde klubben att ta ett lån från en bank till lägre ränta och betala av Rajesh Khosla som det ursprungliga lånet var till varpå skulden nu är 600 000 pund där hälften ägs av banken och resten tillhör andra fordringsägare. Vidare insamlingar sker i samband med vänskapsmatcher och målet är att göra klubben helt skuldfri.
Offentliggjorda planer finns på en nya arena i området kring Plough Lane, där klubben 1912-1991 spelade sina hemmamatcher, och den nya arenan ska initialt kunna ta 11 000 åskådare med expansionsmöjlighet till 20 000. Prislappen ligger på 100 miljoner pund.
Vägen till den 3:e rundan
I FA-cupen har AFC Wimbledon avancerat till den tredje rundan genom:
York City (b) 1-1
York City (h) 3-1
Wycombe Wanderers (b) 0-1
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Det är inför den här matchen egentligen lika relevant att jämföra Liverpools tidigare möten med Wimbledon FC som Cambridge United (eller annat valfritt lag), men för formalitetens skull redovisar jag ändå Liverpools facit mot den klubb som numera går under namnet MK Dons.
Totalt: 13 vinster, 12 oavgjorda, 9 förluster
Totalt på bortaplan: 6 vinster, 5 oavgjorda, 5 förluster
Totalt FA-cupen: 1 vinst, 1 oavgjord, 1 förlust
FA-cup, 5:e omgången
19 feb 1995 Liverpool-Wimbledon 1-1
28 feb 1995 Wimbledon-Liverpool 0-2
FA-cup, final, Wembley
14 maj 1988 Wimbledon-Liverpool 1-0
LIVERPOOL
Daniel Sturridge, Jon Flanagan och Glen Johnson är fortfarande skadade. Joe Allen sliter med ett ömmande knä och kan tvingas stå över även den här matchen. Inget nytt har sagts om Brad Jones status så han förväntas inte heller komma till spel. Adama Lallana utgick i andra halvlek mot Leicester efter en smäll mot låret. Skadan är inte allvarlig, men han stressas sannolikt inte tillbaka mot Wimbledon.
Martin Skrtel återvänder efter en match avstängning och bildar åter riktkarl i mittlåset. Övriga två väljs från Kolo Touré, Dejan Lovren och Mamadou Sakho eftersom jag tror att Emre Can efter vikarierande som högermittback nu får stiga åt sidan. Med tanke på att Touré lämnar för spel i Africa Cup of Nations som börjar den 17 januari anar jag att Brendan Rodgers väljer ivorianen samt Sakho.
Liverpool såg hemskt livlösa ut i andra halvlek mot Leicester och jag hoppas att det är fysisk trötthet efter flera matcher på kort tid snarare än problem att tända till mentalt – det senare är svårare att acceptera som supporter. Även om Liverpool får ovanligt lång vila efter matchen på nyårsdagen jämfört med många andra lag kan Rodgers mot en klubb från tre divisioner längre ner tänkas rotera i truppen och använda sig av spelare som är vana att börja på bänken.
Om Brendan har tänkt att vila Raheem Sterling, och det hoppas jag att han har, framstår det här som den mest lämpliga matchen med möjlighet för Mario Balotelli och Fabio Borini att ges en sällsynt start.
Philippe Coutinho har startat samtliga de fyra senaste matcherna sedan den 21 december och har spelat 343 av 360 minuter undanräknat stopptid. Han ges troligen också vila och Steven Gerrard kan få nöja sig med att börja på bänken.
Så om resonemanget ovan inte är helt uppåt väggarna startar Jordan Henderson centralt och med en blick mot hur bra spelet flöt mot Swansea tror jag Rodgers väljer Lucas Leiva jämte Hendo även om Can också kan vara aktuell på den positionen. Det senare vore mer intressant att se.
Javier Manquillo kommer in i laget igen som högerytter och till vänster är det (inräknat skador och spelare som förväntas ställas över) begränsat med kombinationer vilket gör att Alberto Moreno fortsätter med Lazar Markovic framför sig.
Mignolet
Touré Skrtel Sakho
Manquillo Lucas Henderson Moreno
Borini Balotelli Markovic
Källor: lfchistory.net, en.wikpedia.org
