Inför: Ajax - Chelsea
Chelsea reser till Amsterdam med hopp om 3 viktiga poäng.
Chelsea tar sig an gruppledaren Ajax på bortaplan i vad som på förhand kan ses som en av de tuffaste matcherna i gruppspelet. Båda lagen har bra form i såväl ligaspel som cupspel och Ajax har inlett Champions league strålande med 2 raka vinster.
Chelsea:
Det är ett Chelsea med högt självförtroende som kliver ut på Johan Cruyff Arena på Onsdag kväll. 1-0 segern mot Newcastle i Lördags innebar 5 raka vinster i alla tävlingar för Lampards mannar och de blå ungtupparna har efter en trevande start på säsongen äntligen börjat få utdelning. Ett tålmodigt Chelsea tryckte ner Newcastle och fortsatte försöka tills man tillslut fick utdelning genom Marcos Alonso stenhårda skott med kvarten kvar. En 1-0 seger med känslan av “job done” och en efterlängtad hållen nolla för Kepa och backlinjen.
Den livsviktiga segern borta mot Lille i förra omgången gör att Chelsea alltjämt är med i kampen om slutspelsplatserna och gruppsegern. Willians drömmål innebar 3 poäng på tavlan och förhoppningsvis ett större självförtroende hos de Champions league oerfarna Chelseaspelarna.
Sista träningen på Engelsk mark genomfördes under Tisdag morgon och där kunde det konstateras att N’golo Kanté saknades efter sin skada han ådrog sig på landslagsuppdrag, även Ross Barkley missade träningen efter att ha vridit fotleden mot Newcastle i helgen. Båda missar därmed resan till Amsterdam. Christensen och Loftus-Cheek saknades också och förväntas vara frånvarande ett par veckor till. Glädjande var dock att både Emerson och Rudiger tog klivet ut på träningsplanen med sina lagkamrater. Lampard sade i sin presskonferens inför matchen att Emerson är aktuell för spel men att Rudiger förmodligen kommer behöva vila tills efter helgen och att Kanté övervakas på en daglig basis.
Chelsea ställde senast upp med en 3-4-3/5-4-1 borta mot Lille och Lampard förväntas göra detsamma i denna tuffa bortamatch mot ett väldigt offensivt kapabelt Ajax.
Trolig startelva: (3-4-3): Kepa; Tomori, Zouma, Azpilicueta; Alonso, Kovacic, Jorginho, James; Hudson-Odoi, Abraham, Willian.
Ajax:
Fjolårets semifinalister har inlett årets kampanj strålande med 2 raka 3-0 segrar mot Lille hemma i premiären och senast mot Valencia borta. Även Ajax har 5 raka segrar med sig in i denna match, senast en 2-1 vinst borta mot Walwjik i Lördags. Man toppar för närvarande Eredivisie med 26 poäng på 10 matcher, 3 poäng före PSV Eindhoven. Man har en resultatrad som lyder W8 D2 L0 vilket tillsammans med de 2 raka segrarna i Champions league innebär att man än sålänge denna säsong är obesegrade. Något Chelsea hoppas kunna åtgärda på Onsdag kväll.
Ajax offensiva mittfältstrio med Promes, Van De Beek och Zyiech är den absolut starkaste lagdelen med rutinerade Dusan Tadic, tidigare Southampton-mittfältaren som spjutspets. Både Tadic och Van De Beek fick plats bland de 30 nominerade för Ballon d’or 2019 efter sina fantastiska prestationer det gångna året, främst i Champions League. Även förre Ajaxtalangen Frenkie De Jong, nu i Barcelona, fick plats. Chelsea saknade spelare representerade i listan utöver Eden Hazard, nu i Real Madrid.
Erik Ten Hag, som i somras ryktades ta över efter Maurizio Sarri förnekade på presskonferensen inför matchen att han någonsin skulle varit aktuell för jobbet: “Ingen sanning, ingen sanning alls. Jag har bara fokus på Ajax” sade Holländaren. Ten Hag har för övrigt en fullt frisk trupp att välja spelare från och behöver inte ändra sin föredragna elva inför Chelseamatchen och förväntas ställa upp med följande manskap:
Förväntad startelva: (4-2-3-1): Onana; Dest, Veltman, Blind, Tagliafico; Alvarez, Martinez; Ziyech, Van de Beek, Promes; Tadic.
Matchbild:
Ajax förväntas vilja dominera spelet med possession och om Chelsea ställer upp som väntat med 3 backslinje kan man ana att Chelsea kommer låta dem göra det. Chelsea lär satsa på att stänga igen hemåt och snabbt försöka ställa om på spelare som James, Willian och Hudson-Odoi för att straffa Ajax. Tomoris bollkänsla i backlinjen lär vara vital då Ajax med största sannolikhet kommer pressa Chelsea högt med Tadic i spetsen som en ettrig terrier.
Kuriosa:
Onsdagens möte blir det första någonsin mellan lagen.
Ajax har 18 matcher utan förlust med den senaste förlusten daterad till Juli.
Chelseas senaste match på Johan Cruyff Arena (tidigare Amsterdam Arena) var Europa League finalen 2013 där Branislav Ivanovic nickade in 2-1 på stopptid när Chelsea fick lyfta pokalen för första gången.
