Inför: Arsenal - Chelsea
Det har blivit dags för semifinalen i Carabao Cup att avgöras, och det blir på Arsenals hemmaarena som den kommer att göras det. Conte är än en gång hemlighetsfull med startelvan inför Londonderbyt.
Efter en tam tillställning på Stamford Bridge i del 1 av semifinalen av Carabao Cup, som slutade mållöst, får dubbelmötet därmed avgöras på Emirates Stadium i norra London. Chelsea reser således till bortamatch utan några mål med sig från hemmamötet, men även med en Antonio Conte som menar att det är dags för laget att visa att man är värdiga att gå till finalen av ligacupen.
En stor snackis inför första mötet mellan Londonlaget var att VAR (Video Assistant Referee) skulle testas, och det har än så länge visat sig vara en riktig flopp. Även i denna match kommer man använda sig av den nya teknologin, och det återstår att se om moderniteten kan tillföra något av essens till matchen, och till fotbollen i stort.
Chelsea
Chelseas 2018 har inte varit av bästa kvalité, men i senaste matchen mot Brighton & Hove Albion visade det kungsblåa laget fint offensivt spel. Samtidigt såg dock defensiven svajig ut, och det gäller för Conte att hitta en bra balans när man gästar de nordligare delarna av London.
Conte har inför matchen, precis som inför det första mötet i semifinalen, varit mycket hemlighetsfull med vilket 11 som kommer att starta. Under det första mötet valde Conte att mönstra den möjligen starkaste 11:an som fanns tillgänglig, och det är inte omöjligt att han är inne på samma spår även denna gång.
“Jag har ännu en natt på mig att bestämma vilken 11:a som startar. Ingen match är den andra lik, kvalitén på motståndet förändras, och man måste vara tillräckligt intelligent att avgöra om man ska fortsätta med samma startelva eller om ändringar ska göras.”
Samtidigt är Conte klar med att det endast finns ett mål för laget, och det är att ta sig till final. Vidare menar Conte att det kan bli en väldigt öppen match, efter att det första mötet slutat 0-0.
På skadefronten rapporterar Conte att Morata och Fabregas inte kommer att delta i matchen på grund av skador. Morata, som missade förra matchen på grund av avstängning, har dragit på sig en ryggskada i dagarna. Samtidigt rapporterar Conte dock att Christensen, Drinkwater, Cahill och Courtois alla ska vara tillgängliga att tas ut i laget som reser till norra London, efter att ha missat, eller klivit av under, senaste matchen.
Vidare berättar Conte att det är högst troligt att Kenedy lånas ut till Newcastle, och därför högst troligen inte kommer delta under morgonkvällen.
Conte menar att det kommer att bli en tuff och öppen match, och att det är 50/50 vilket lag som tar sig till final.
“Jag måste vara ärlig. Vi startar vid 50/50. Om vi gör ett mål har vi ett litet övertag, men dem spelar på hemmaplan vilket är ett stort övertag, och på grund av detta startar vi matchen med samma chans att gå till final.”
Arsenal
Arsenal har i dagarna blivit av med sin kanske bästa spelare, Alexis Sanchez, som alltså har gått till Manchester United. I motsatt riktning gick istället Henrikh Mkhitaryan, men han kommer att få vänta på sin Arsenaldebut då han inte får spela i Carabao Cup (cup-tied).
Trots det ser det ändå ganska ljust ut för Arsene Wenger, som (för att vara Arsenal) har väldigt få skador i truppen. På skadefronten finns Giroud och Welbeck (och Cazorla), men Ramsey och Monreal förväntas vara tillräckligt friska för att kunna delta i morgonkvällens match.
Wenger har inför matchen, likt Conte, pratat om att målet för laget självklart är att ta sig till final, och menar att “det är två lag som känner varandra väl, som möts”. Wenger håller även med Conte om att det troligen kommer bli en klart mer öppen matchen än matchen på Stamford Bridge, och att den även kan bli mer “spektakulär”.
Tänkbar matchbild
Precis som båda lagens tränare säger lär det bli en svängigare match en det första mötet på Stamford Bridge, då semifinalen måste avgöras. Både lagen kommer troligen jaga ett tidigt mål för att få kontroll över matchbilden, och det gäller för Chelseaspelarna att vara kliniska när lägena dyker upp. Det skulle vara föga förvånande om Chelsea väljer att låta Arsenal få ha kontroll över bollen, och istället satsa på kontringsspelet, men det gäller att man håller defensiven ordentligt ihop.
I det första mötet spelade Arsenal förvånansvärt bra defensivt, trots att deras försvar har blivit kritiserat hela säsongen. Denna gång måste Chelsea visa att man kan ta sig igenom deras försvar, men denna gång sker det på bortaplan.
Övrig fakta
- Detta är 5:e gången Chelsea och Arsenal möts denna säsong, vilket inte har skett sedan säsongen 2003/04.
- Chelsea har endast förlorat 1 av sina 8 senaste bortamatcher mot Arsenal (3 vinster, 4 oavgjorda, 1 förlust).
- Båda Chelsea och Arsenal har varit i ligacupsfinalen 7 gånger tidigare.
- VAR (Video Assistant Referee) kommer att användas även denna match, trots att systemet blev mycket kritiserat efter senaste mötet.
