Aston Villa - Swansea
Inför Aston Villa - Swansea
I Swansea har tiden i princip stått stilla sedan det evighetslånga landslagsuppehållet tog sin början. I Aston Villa har det däremot hänt saker - man har bytt tränare och en aktningsvärd gammal klubbledare har avlidit. En tät och oviss match är att vänta.
Plats: Villa Park
Tid: Lördag 20 oktober 16.00
Läget i Villa
På lördag väntar en bortamatch mot ett än så länge floppande Aston Villa. Den av många tippade uppflyttningskandidaten har dock bytt tränare under uppehållet och risken finns att laget är väldigt sugna att visa den nye tränare sina kunskaper.
Det ryktades länge om att Thierry Henry skulle ta över tränarrollen efter Steve Bruce, men efter att denne avböjt gick erbjudandet vidare till framgångsrike Brentford-tränaren Dean Smith och det blir onekligen svårt för Graham Potter att likt i tidigare matcher anpassa delar av taktiken utifrån motståndarens kunnande och brister.
Villa är placerat på femtonde plats i tabellen med lika många inspelade poäng efter tolv spelade matcher. Swansea å sin sida ligger på elfteplats, med 17 inspelade poäng. Trots att Villa betraktas som en flopp och Swansea som tämligen framgångsrikt är lagen alltså ganska jämlika så här långt. Det blir knappast någon lätt match trots Villas - efter förväntningarna - svaga resultat.
Aston Villas trupp består av idel bekanta namn som haft både fram- och motgångar i karriären. Yannick Bolasie såg en gång ut att vara "the shit" i Premier League, Anwar El Ghazi räknades som Ajax främsta talang i ett par år, spelare som Axel Tuanzebe och forna Swansea-lånet Tammy Abraham har lovordats som kommande storspelare. Av detta har de uppvisat mycket lite. Förhoppningsvis fortsätter det så i morgon.
Läget i Swansea
Glädjande ord från Graham Potter om att Bony i dag (torsdag) börjar träna med resten av gruppen, men efter att ha varit borta sedan i februari med ett skadat korsband dröjer det naturligtvis en tid innan vi ser honom i matchtruppen. Vidare har även Jefferson Montero börjat träna igen men även där ligger comebacken några veckor bort.
Flera spelare har fått speltid i sina respektive landslag. Connor Roberts startade i vanlig ordning för Wales även om truppdebutanterna Daniel James och Joe Rodon fick nöja sig med att hålla farbror Giggs i handen på bänken. Oliver McBurnie tycks ha tagit en ordinarie plats i det skotska landslaget och Kristoffer Nordfeldt och Martin Olsson fick speltid i det svenska.
Lyckligtvis tycks inga nya skador ha uppstått under landslagsuppehållet och den sedvanliga gissningsleken om hur matchtrupp och startelva kommer se ut kan ta vid.
Potter har knappt startat med samma lag i två matcher i rad med flera laguttagningar som verkat konstiga men som vanligtvis fungerat ändå. Att försöka lista ut vad som rör sig inne på hjärnkontoret är inte det allra enklaste, men vi drar till med en gissning.
I målet står... ja, vem står i målet? Nordfeldt började säsongen i mål, skötte sig bra, blev skadad i andra matchen och sedan stod Erwin Mulder för nio-tio felfria prestationer innan Nordfeldt återigen fick ställa sig, i 0-0 matchen mot Wigan med framgång medan 2-3-förlusten mot Ipswich skapade frågetecken. Jag tror ändå att Potter betraktar Nordfeldt som den bättre målvakten, till fansens förtret, och fortsätter ge svensken förtroende.
Vi chansar alltså på Nordfeldt i mål.
Att Joe Rodon och Mike van der Hoorn utgör mittbackspar är mycket sannolikt men vem som spelar ytterback är en gissningslek så god som någon. Matt Grimes hade det ganska jobbigt senast mot Ipswich och det är möjligt att Olsson får förtroendet till vänster. På högerkanten har Roberts de senaste matcherna spelat på mittfältet med Kyle Naughton som högerback. Jag tänker dock från ren magkänsla chansa på att Roberts återvänder till sin gamla plats.
Således: Olsson, van der Hoorn, Rodon, Roberts.
Mittfältet är inte mycket enklare. Centralt kan vi väl utgå från att Tom Carroll och Leroy Fer startar, vem deras sällskap blir är mer oklart. Får vi se Celina i en central roll igen? Startar Naughton på mitten om Roberts tar högerbacken? Jay Fulton? George Byers? Håkan Mild?
Min gissning är ändå att Fer och Carroll startar bakom Celina i en nummer 10-roll.
Yttrarna... Daniel James var bäst på plan mot Ipswich senast, jag har svårt att se att han skulle bänkas om Swansea ställer upp med 4-5-1/4-3-3. James till vänster alltså. På högerkanten är det betydligt mer oklart. Eftersom att McKay, Asoro, Dyer, Routledge och Byers alla misslyckats i rollen har Connor Roberts fått spela där, men nu är det kanske dags att ge någon naturlig ytter chansen igen. Vem är dock hopplöst svårt att lista ut, men Asoro såg relativt pigg ut i sitt inhopp mot Ipswich. Vi chansar på honom.
Således: ett mittfält bestående av James, Carroll, Celina, Fer och Asoro.
Längst fram startar Oliver McBurnie då han är den ende friske anfallaren i truppen kapabel att spela som ensam forward, om vi mot förmodan spelar 4-4-2 tar Courtney Baker-Richardson platsen bredvid honom.
Summarum framgissad startelva:
Nordfeldt - Olsson, VDH, Rodon, Roberts - James, Fer, Celina, Carroll, Asoro - McBurnie.
Tyst minut för Doug Ellis
Matchen kommer rimligtvis att inledas med en tyst minut för Doug Ellis (1924-2018) som dog förra veckan. Ellis var huvudägare och ordförande i klubben först mellan 1968 och 1975 och sedan mellan 1982 och 2006.
Efter att Villa-fansen - arga på att de inte vann en massa fina titlar och inte köpte spelare för Abramovich-summor - skrikit på Ellis i tjugo år om att han borde sälja klubben gjorde han också detta 2006, varpå allting gått käpprätt åt helvete.
En man med hjärtat på rätta stället ersattes av en man med en fet plånbok, allt till fansens applåder. Det är svårt att inte betrakta Aston Villa annat än med skadeglädjens skygglappar - men fotbollsfans är som bäst i sorg. Hyllningen av Ellis kommer säkert bli, välförtjänt, superfin.
