Tottenham - Everton
Inför Aston Villa – Wigan
Efter en, sportsligt sett, obeskrivligt dålig julhelg så ställs nu Villa, i sista matchen för året, mot Wigan hemma på Villa Park. 0-12 totalt mot Chelsea och Tottenham. Kommer ett skadedrabbat Villa kunna vända trenden idag?
Totalmosning av Chelsea och i alla fall en mosning av Tottenham. Hemmamatch mot Wigan ser såklart ut som en enklare uppgift men sen måste man se det för vad det är. Två bottenlag möts och det här är, helt ärligt, en rejäl chans för Wigan att ta sin första trepoängare på sex matcher.
För Villa är skadedrabbat. Minst sagt. Vlaar är borta, Agbonlahor är borta, Weimann är borta, N'Zogbia är borta, Baker är borta, Delph är avstängd och som för att krydda det hela så är Dunne och Gardner långtidsskadade. Frågan är då hur Lambert väljer att ställa upp med så många spelare borta. När Baker gick ut skadad mot Tottenham så frångick Lambert sitt 3-5-2/5-3-2 som varit standard senaste matcherna till ett 4-4-2 och det är en rimlig gissning att det är något liknande vi får se idag.
Backlinjen lär bestå av, från höger till vänster, Lowton, Herd, Clark och Bennett. Annars känns det troligt att Ireland får chansen från start antingen i ett fyrmannamittfält eller som släpande anfallare bakom Benteke. Jag skulle personligen gärna se att det formades mer som ett 4-5-1 eller 4-3-3 med Albrighton ute till höger, Holman till vänster, Ireland bakom Benteke och Westwood tillsammans med El Ahmadi eller Bannan mitt på planen, men sen finns det också en anledning till att Paul Lambert är manager och inte jag.
Senaste matchen lagen emellan slutade 0-0 och senast Wigan vann mot Villa var i premiärmatchen 2009/10 efter mål av Hugo Rodallega och Jason Koumas. Matchen var även Marc Albrightons seniordebut och första matchen i Villatröjan för blivande legenden Habib Beye. Statistiken överhuvudtaget är dock jämnare. Lagen har sen Wigan gick upp i Premier League 2005 mötts 14 gånger; 5 vinster för Villa, 4 vinster för Wigan och 5 oavgjorda.
I dagens Wigan syns Villa-bekantingen Shaun Maloney som spelade för Villa under O'Neill mellan 2007 och 2008 innan han p.g.a. hemlängtan flyttade tillbaka till Celtic. Det mest minnesvärda under hans Villa-sejour är förmodligen hans två mål mot Chelsea i 4-4-matchen på annandagen 2007.
Hos Wigan, som inte vunnit sen 3-2-vinsten mot Reading för en månad sen, ses nog Villa som en önskemotståndare just nu. Samtidigt som Villa blev överkörda av Chelsea och Tottenham så har Wigan förlorat med uddamålet tre matcher i rad och ser nog sin chans nu mot ett skadeskjutet och orutinerat Villa. Deras egna skadelista består av Adrian Lopez, Ryo Miyaichi, Albert Crusat och Ben Watson som är helt borta medan Antolin Alcaraz är osäker till spel.
Samtidigt som hjärtat säger att Benteke sätter ett hat trick och att backlinjen håller Koné med vänner långt borta så tror jag att tre poäng är lite mycket att hoppas på som det ser ut nu. En skitmatch och 1-1? Ingen heldum gissning.
