Inför: Bournemouth - Liverpool
Bournemouth är näst sämsta hemmalag, har fem raka ligamatcher utan vinst och bara 2 poäng ner till strecket. Behov av uppryckning och poäng således, men en cupmatch mot Chelsea i veckan kan göra att Eddie Howe ändå ställer över några av sina starkaste kort.
AFC BOURNEMOUTH
Säsongen 2016/17
Bournemouth lyckades likt Southampton maximera utfallet av sina prestationer tabellmässigt och trots bara 46 poäng på 38 matcher slutade de så högt som på en niondeplats, endast slagna av Saints på målskillnad vad gäller en åttondeplacering. De hade fyra lag under sig på endast 2 poängs avstånd.
31 poäng togs på hemmaplan medan det bara blev tre vinster och 15 poäng på bortaplan. Stoke, Swansea och Sunderland var lagen Bournemouth lyckades besegra på bortagräs. Laget höll bara nollan tre gånger på resande fot och släppte in 38 mål i de övriga sexton matcherna.
Cherries hade en tung period från mitten av december till början av mars och vann då bara en av elva matcher samtidigt som sju förlorades. Laget föll i takt med detta från plats åtta till fjorton.
Med start på Old Trafford och 1-1 inledde Bournemouth ett trendbrott och en stark avslutning under vilken de vann fem och kryssade fem av tolv matcher. De enda förlusterna kom mot titeljagande Chelsea och Tottenham.
King var överlägset bäste målskytt i ligan med 16 mål följt av Junior Stanislas (7) och Benik Afobe (6).
IN
Nathan Aké, mittback, Chelsea, £20m
Asmir Begovic, målvakt, Chelsea, £10m
Jermain Defoe, anfallare, Sunderland, fri transfer
Frankie Vincent, mittfältare, Barnet, fri transfer
Connor Mahoney, högermittfältare, Blackburn Rovers, kompensation
Lån IN
---
UT
Callum Buckley, vänsterback, Weymouth, frisläppt
Jake McCarthy, försvarare, Weymouth, frisläppt
Matt Neale, mittfältare, fri agent, frisläppt
Harry Cornick, högerytter, Luton Town, okänd summa
Jordan Green, högerytter, Yeovil Town, fri transfer
Marc Wilson, mittback, Sunderland, okänd summa
Lån UT
Mark Travers, målvakt, Weymouth, jan 2018
Ryan Allsop, målvakt, Blackpool, säsongslån
Jordan Lee, högerback, Torquay United, jan 2018
Lewis Grabban, anfallare, Sunderland, säsongslån
Sam Surridge, anfallare, Yeovil Town, säsongslån
Ben Whitfield, central mittfältare, Port Vale, jan 2018
Sam Matthews, central mittfältare, Eastleigh, jan 2018
Max Gradel, vänsterytter, Toulouse, säsongslån
Baily Cargill, mittback, Fleetwood Town, säsongslån
Joe Quigley, anfallare, Newport County, jan 2018
Mihai Dobre, högermittfältare, Bury, jan 2018
Oliver Harfield, försvarare, Poole Town, jan 2018
Matt Worthington, mittfältare, Yeovil Town, 1 jan 2018
Säsongen 2017-18
Bournemouth inledde säsongen med att bli ett av två lag som har blivit besegrade av West Bromwich så här långt. Därefter följde hemmanederlag mot Watford och Manchester United innan laget föll borta mot Arsenal. 0 poäng och 1-8 i målskillnad innebar en nittondeplacering och trots vinst hemma mot Brighton i omgång fem blev Eddie Howes lag kvar som nästjumbo oktober ut eftersom de följande fem matcherna bara bjöd på 4 poäng, där segern togs borta mot Stoke City.
Två vinster och bara 6 mål gjorda var oroväckande siffror, men så kom 1-0 borta mot Newcastle och 4-0 hemma mot Huddersfield i två sexpoängare som gav tillfällig ro och lyfte laget över strecket till plats tretton genom ett fält av lag separerade av få poäng.
Bournemouth var nu inne i en period av matcher mot lag på den undre halvan, men tyvärr kunde de inte följa upp vinsterna mot Newcastle och Huddersfield med en fortsatt hög poängskörd. Det blev förlust hemma mot Burnley och kryss mot Swansea, Southampton och Crystal Palace. Givetvis viktigt att inte tappa mark till dessa lag, men samtidigt är det i de matcherna Bournemouth behöver hämta poäng för därnäst väntade en annan typ av motstånd.
I veckan föll Bournemouth på Old Trafford efter en typisk insats av Manchester United. Mourinhos mannar gjorde minsta möjliga ansträngning för att vinna med 1-0 och om situationen med en arm upp mot halsen av en motståndare som föregår målet inte är en frispark, ja då är det ett hån att blåsa straff emot Dejan Lovren.
Efter hemmamatchen mot Liverpool reser Cherries till Etihad, så det finns hög risk att laget faller från den fjortondeplats de just nu innehar inför Boxing Day eftersom det bara skiljer 2 poäng ner till West Ham på plats nitton. Intressant nog är det just West Ham och Bournemouth som möts på London Stadium på annandag jul.
Bästa målskyttar i Premier League är Callum Wilson och Jermaine Defoe, båda med 3 mål. Andrew Surman har spelat fram till 4 mål och är bäst i truppen med det.
Bara Swansea med 7 poäng har tagit färre poäng hemma än Bournemouths 8 poäng.
I de nio matcher den här säsongen Bournemouth har ställts mot ett lag som har befunnit sig på den övre halvan har de bara tagit 1 poäng.
Skadeläget
Tyrone Mings och Adam Federici är fortfarande otillgängliga på grund av ryggskador medan Brad Smith återigen har problem med en höft.
Bournemouth möter Chelsea på Stamford Bridge i en av Ligacupens kvartsfinaler i en match som spelas på onsdag och chansen att avancera till en tvådelad semifinal i januari kan prioriteras före att toppa laget mot Liverpool.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 2 vinster, 1 oavgjord, 1 förlust
Totalt Premier League: 2 vinster, 1 oavgjord, 1 förlust
Borta mot Bournemouth: 1 vinst, 0 oavgjorda, 1 förlust
Premier League borta mot Bournemouth: 1 vinst, 0 oavgjorda, 1 förlust
Ett offsidemål av Christian Benteke efter 26 minuter avgjorde matchen när lagen möttes på Anfield den 17 augusti 2015. Två månader senare blev det samma siffror på samma arena när lagen ställdes mot varandra i Ligacupens fjärde runda. Ett sällsynt mål av Nathaniel Clyne efter en dryg kvart skilde lagen åt.
Tredje gången gillt under säsongen för Liverpool när matchen på Dean Coart i mitten av april 2016 slutade med 2-1-seger. Mål av Roberto Firmino och Daniel Sturridge i slutet av första halvlek bäddade för en seger som trots allt hängde lite på en skör tråd när King reducerade på stopptid och Cooke hann med att nicka över ribban i matchens sista anfall.
Efter nio (se nedan) matcher mot Bournemouth utan nederlag åkte Liverpool på en rejäl smäll den 4 december 2016 i vad som med en kvart kvar framstod som en totalt oväntad förlust. 2-0-ledningen från första halvlek hade halverats av en straffspark tio minuter efter halvtid, men Emre Cans 3-1-mål i minut 64 borde ha varit spiken i kistan. Sedan sker en kavalkad av kalkonartat försvarsspel och marginalerna på helt fel sida. James Milner slår en hörna och jag har sedan målteknologin infördes ännu inte sett en boll vara så nära att vara helt över mållinjen utan att vara det. 1 cm till och matchen hade varit död. Någon minut efteråt dräller Divock Origi med bollen utanför offensivt straffområde och ett högt uppflyttat Liverpool straffas hårt av Ryan Fraser som endast är på planen till följd av en skada som tvingade Howe att byta. Samme Fraser, som dessutom vann straffen tidigare i matchen, agerar sedan framspelare till mittbacken Steve Cook som med ett avslut han inte skulle upprepa om han fick tjugo försök lyckas få in kvitteringen. På stopptid är Origi nära att återskipa rättvisan, men i stället blir det Nathan Aké som gör det för hemmalaget. Loris Karius spelade sig allt längre från startelvan med insatsen den eftermiddagen.
Inte heller när lagen möttes på Anfield i början av april i år lyckades Liverpool hålla den ledning laget skapat sig efter att ha vänt 0-1 i den sjunde minuten till 2-1 tack vare mål av Philippe Coutinho och Divock Origi. Joshua King nätade från nära håll med tre minuter kvar och sammanlagt släppte Liverpool in 6 mål mot Bournemouth den förra säsongen.
Före hösten 2015 hade Liverpool aldrig mött Bournemouth i någon ligamatch utan endast i fem FA-cupmatcher fördelade mellan 1927 och 2014 samt i en Ligacupmatch som Liverpool vann med 3-1 borta.
LIVERPOOL FC
När Liverpool är bra är laget riktigt bra och när anfallsvapnen är skarpt laddad är känslan att det ska bli mål varje gång Sadio Mané, Roberto Firmino, Philippe Coutinho och Mohamed Salah dansar fram. Den kvartetten har nätat 23 av Liverpools senast gjorda 27 mål. Men tyvärr är lägstanivån och därmed genomsnittsnivå alltför låg för att den sammanlagda bergochdalbaneresan inte ska vara annat än frustrerande som supporter.
Loris Karius gjorde ett solitt vikariat i Premier League för en fotledsskadad Simon Mignolet, mittlåset uppträdde tryggt och Dominic Solankes inhopp var en frisk fläkt, men i övrigt var det inte mycket att glädjas över i matchen mot West Bromwich.
Till skillnad från matchen mot Everton lyckades Liverpool inte flytta boll lika snabbt och skapa dynamik i offensiven genom löpningar och rörelse över större ytor. Undantaget att antalet riktigt vassa målchanser var få, gjorde laget ändå en stark insats i derbyt. Framträdandet mot WBA var i stället typexemplet för när ett till synes energi- och fantasilöst Liverpool stångar huvudet i väggen mot ett lågt liggande motstånd på Anfield.
Visst fanns det målchanser att vinna även matchen mot West Bromwich med 1-0, och Liverpool har självklart laget som låg närmast seger, men i jämförelse med Evertonmatchen var Jürgen Klopps lag inte lika förtjänta av 3 poäng som laget borde vara efter 0-0 hemma mot ett av Englands formsvagaste lag.
Den lätt provocerande frågan till Klopp efter 2 poäng efter hemmamatcher mot svaga Everton och WBA är vad alla 65 förändringar gjorda så här långt i ligan och all rotation är bra för, om utvilade spelare inte ser piggare och mer hungriga ut än det vi bjöds på i onsdags. Snarare kan det verka att Liverpool får lida för brist på kontinuitet än skörda frukterna av att hålla nere antalet meter och minuter per ben. Jämfört med i fjol är Liverpool 6 poäng och 7 mål sämre.
Samtidigt vet vi alla vad som hände efter nyår i fjol när laget bara vann en av sju matcher och även om Liverpool inte spelar två semifinaler i Ligacupen i början av 2018 är det inte nu vi ser resultatet av att inte söndermatchat samma spelare match efter match. Det är först under andra halvan av säsongen och när vi kan blicka tillbaka på 2017-18 i maj som vi kan fälla en dom över hur Klopps urval och laguttagningar lyckades. Förra säsongen gjorde Klopp som jämförelse totalt 54 förändringar i elvan på 38 matcher.
Även om jag tidigare klagade på lägstanivån har vi lyft oss jämfört med ett år tillbaka med fler spelare som bidrar till poängskörden och lägger vi till att det har rullat på rätt bra framåt trots att Mané, som var bäste målskytt i fjol jämte Coutinho, har varit skadad och ur form samt att Nathaniel Clyne och framför allt Adam Lallana, båda ordinarie i startelvan förra säsongen, kommer som två januariförstärkningar ser det ändå rätt ljust ut i decembermörkret.
Källor: BBC Sports, liverpool.no, whoscored.com, en.wikipedia.org
