Inför Bristol Rovers – Walsall FC
Walsall står inför ännu en svår uppgift när de åker till Bristol för att ta sig an bortamatchen mot Bristol Rovers.
Det går tungt just nu för mitt köra Walsall. Med fyra raka förluster har man mycket att jobba med för att få ordning på spelet innan det börjar bli risk för en nedflyttningsstrid.
Det lilla positiva som jag ser är att men ryckte upp sig en aning i tisdagens match mot Bradford. Visst, det blev en uddamålsförlust med 1-2 efter ett sent avgörande på straff från Bradford men frånsett resultatet så såg spelet relativt bra ut jämfört med matcherna innan. Intensiteten i anfallsspelet börjar komma tillbaka igen.
På fredagen gjorde man även klart med vänsterbacken Reece Devine på lån från Manchester United och det är ett välkommet tillskott då Stephen Ward kommer vara borta en längre tid på grund av en bristning i ena vaden.
Sedan tidigare har vi även klart med mittbacken Donervan Daniels som kom in igen att ha gjort en träning med laget och dominerade i försvarsspelet stundtals. Han och Tom Leak tog hand om Andy Cook på ett föredömligt sätt.
Till matchen mot The Pirates kommer även Rollin Menayese tillbaka efter avstängning och bildar med största sannolikhet mittbackspar ihop med Daniels.
Vi har även gjort klart med anfallaren Devante Rodney från Port Vale. Tyvärr hann inte registreringen komma in i tid för att vara tillgänglig för spel på lördagen utan han kommer få göra sin debut mot Northampton Town nästa lördag.
Head-2-head
Det har genom åren spelats 105 matcher mellan lagen och det är Bristol Rovers som har övertaget med 43 segrar jämfört med Walsalls 39 och resterande 23 matcher har slutat oavgjort.
Första mötet tidigare under säsongen som spelades i slutet av september slutade med en 2-1 vinst för The Pirates efter två sena mål av Connr Taylor i 79 minuten och Sion Spence i 91 minuten.
Walsalls mål gjordes av Kieran Phillips i den 35 minuten.
Avstängningar och skador
Vi fick ett tråkigt besked i veckan när vi fick nyheten att Rory Holden slagit upp sin knäskada igen och att det krävs ytterligare en operation. Det betyder att han blir borta resten av säsongen och det finns en risk att han kanske inte kommer tillbaka alls. Vi håller tummarna att de får ordning på knät så vi får se honom på en fotbollsplan igen nästa säsong.
Stephen Ward har en skada i ena vaden och blir borta en längre tid.
Det var skadorna som finns i dagsläget.
Avstängningar har vi en, Manny Monthé har två matcher kvar på sina 7 matcher långa avstängning.
Anfallaren Kieran Phillips har blivit återkallad av Huddersfield och han kommer inte synas i en Walsalltröja något mer denna säsong.
Domarteamet
Keith Stroud kommer vara huvuddomare och till sin hjälp kommer han ha Jonathan Hunt och Andrew Fox. Fjärdedomare blir Declan Bourne.
Stroud har denna säsong dömt 20 matcher och på dessa delat ut 74 gula kort, två röda och en straff.
Avslutande ord
Det ska bli väldigt intressant att se hur Walsalls spel kommer bli nu när man fått några tillskott i truppen. Ytterligare konkurrens bör betyda att alla lyfter sig ett snäpp och det kan bara vara positivt.
Donervan Daniels spelade bra i sin debut i förra matchen och nu är Rollin Menayese tillbaka från avstängning och vi får se om Matt Taylor ger fortsatt förtroende till Tom Leak eller om Menayese går rätt in i laget igen efter avstängningen.
Det ska också bli intressant och se vilken skillnad Reece Devine vill göra som vänsterback istället för Stephen Ward. Man har sett tendenser till att Wards ben inte håller när motståndarna höjer tempot och anfallen man fått mot sig har ofta kommit via hans vänsterkant. Ward vill gärna flytta upp i planen i anfall men det orsakar stora luckor längs vänsterkanten vilket motståndarna ofta utnyttjar. Med en yngre snabbare ytterback kanske vi får mer stabilitet både i offensiven och defensiven och spelare som Brendan Kiernan kanske inte behöver ta lika många defensiva löpningar och kan koncentrera sig mer på att vara ett hot offensivt.
Vi kan åka till Bristol och slå ur underläge vilket passar Walsall bra. Men det finns ett krav och press på laget från fansen och även tränare Matt Taylor att hitta en högre nivå och ta mer trepoängare för att klättra i tabellen. Laget hade inför säsongen en målsättning att fightas om en playoffplats eller rent utav topp tre men laget finner sig på en 17 plats vilket gör att vi kan kräva en bättre prestation än vad de visat den senaste månaden.
Jag hoppas att vi i dagens match får se en utveckling av det man visade mot Bradford att man verkligen tar tag i matchen och visar att man vill vinna. Det jag vill se i dag är att man drar ner på antalet individuella misstag, det är omöjligt att få bort alla men i alla fall se till att misstagen inte kommer nära eget mål och orsakar onödiga mål.
