Burnley - Chelsea

Inför Burnley - Chelsea

Maurizio Sarris obesegrade Chelsea tar sig på söndagen an ett vacklande Burnley på Turf Moor. Lyckas de blå ta en trepoängare för att bibehålla pressen på Man City och Liverpool i tabellen?

Burnley

Sean Dyches Burnley firade stora triumfer i fjol då man slutade på en anmärkningsvärd sjundeplats i Premier League, men i år har det gått avsevärt sämre så här långt. Laget inledde säsongen redan i slutet av juli (!) med kvalspel till Europa League, och efter att det äventyret kom till ända i den tredje kvalomgången mot Olympiakos har man oftast inte fått spelet att stämma.

På de sex senaste matcherna har man visserligen slagit både höstens succélag Bournemouth hemma med beskedliga 4-0 och bedrövliga Cardiff med 1-2 borta, men i övrigt har det blivit respass mot Burton i ligacupen (2-1 borta), förlust mot Wolves (0-1 borta) och kryss mot Huddersfield (1-1 hemma). I senaste omgången åkte ”Clarets” på en riktig stjärnsmäll då man fullkomligen pulvriserades av (ett förvisso fenomenalt) Manchester City med siffrorna fem mål mot noll på Etihad Stadium.

Burnley återfinns för närvarande på en 13:e-plats i tabellen, men med sina åtta pinnar på nio matcher har man blott tre fler än 17:e- respektive 18:e-placerade Cardiff och Fulham som båda har fem. Kort och gott är Lancashire-laget i behov av poäng för att hålla den absoluta bottenstriden på behörigt avstånd.

Dyche har några överväganden att göra då han tar ut sitt lag. Att den irländske ytterspringaren Robbie Brady ser ut att kunna göra comeback efter sin allvarliga knäskada och att klassliraren Steven Defour är tillbaka i spel är otvivelaktigt goda nyheter, däremot är den engelske landslagsmålvakten Nick Pope fortfarande borta, liksom Stephen Ward. Aaron Lennon, som varit krasslig och Ben Gibson, som inte riktigt är match-fit, testas båda sent.

Chelsea

Till skillnad från vad de flesta trodde på förhand har Chelsea inlett säsongen strålande. Sarris manskap spelar en underhållande och fartfylld fotboll och Eden Hazard är kanske Europas formstarkaste spelare. Laget är dessutom fortfarande obesegrat i ligasammanhang. Efter nio omgångar ligger man på tredje plats i tabellen, med samma poängskörd (21) men bättre målskillnad än London-rivalerna Arsenal och Tottenham på fjärde respektive femte plats. Avståndet upp till ligaledarna Manchester City och tvåorna Liverpool är endast två poäng. Premier League-toppen är just nu minst sagt ett riktigt getingbo.

Chelsea kommer till spel bra form. Visserligen fick laget endast med sig en poäng i den senaste ligaomgången mot ett Manchester United i motvind efter att Ross Barkley kvitterade till 2-2 i slutsekunderna på Stamford Bridge, men annars har man vunnit fyra av sina sex senaste matcher: 3-1 hemma mot BATE Borisov med ett B-betonat manskap, liksom 1-0 mot Vidi, 3-0 borta mot Southampton och 2-1 mot Liverpool på Anfield i ligacupen. Under denna period har det även blivit ett 1-1-kryss hemma mot Liverpool i ligaspelet, vilket trots allt får ses som godkänt.

Frågetecken finns för om Eden Hazard, som missade torsdagens match mot BATE Borisov på grund av en lättare ryggskada, kommer att kunna spela mot Burnley. Säkert är däremot att Ethan Ampadu och Marko van Ginkel missar matchen på grund av sina respektive skador.

Med eventuellt undantag från Hazard kommer Sarri med största sannolikhet att ställa upp med sitt ordinarie manskap. Detta borde innebära att: Kepa finns mellan stolparna och att backlinjen består av Alonso, Rüdiger, Luiz och Azpilicueta. På mittfältet är Kanté och Jorginho självskrivna. Vem som tar den tredje platsen är däremot mer osäkert. Med tanke på Loftus-Cheeks hattrick-show i torsdags skulle jag helst vilja se honom premieras och ges förtroendet på nytt. Men jag tror att Sarri, som är känd för att inte ändra nämnvärt på sin startelva, kommer att välja mellan Kovacic och Barkley. I det valet är det egentligen hugget som stucket, men då Kovacic spelade större delen av matchen i torsdags, och Barkley dessutom har varit i bra form på sistone tror jag att vi får se den sistnämnde engelsmannen starta. Om Hazard missar matchen kommer Pedro och Willian att husera på kanterna medan jag tror att Morata, som vilades i torsdags, tar platsen längst fram.

Alltså: (4-3-3) Kepa; Alonso, Rüdiger, Luiz, Azpilicueta; Barkley, Jorginho, Kanté; Pedro, Morata, Willian.

Matchbild och tips

Man behöver inte vara kärnfysiker för att räkna ut att Chelsea kommer vara det spelförandet laget från matchens första minut. Lika förutsägbart är det att Burnley kommer sjunka lågt, krympa ytor och satsa på sin sedvanliga sparka-och-spring-fotboll offensivt. Även om Sean Dyches gäng har haft en tendens att under stundom uppträda okarakteristiskt lojt och slarvigt den här säsongen så är det vanligtvis ett svårspelat lag, i synnerhet på Turf Moor.

Eden Hazards magi hade gjort det avsevärt lättare att hitta luckor i Burnleys köttmur, men även utan honom ska vi ha ett kombinationsspel som är gott nog för att skapa en del möjligheter. Det gäller bara att någon sätter dit chanserna som uppstår.

Hemmalagets främsta offensiva hot lär främst uppstå på fasta situationer då Burnley har ett flertal tunga pjäser som brukar skapa oreda i straffområdet. Kepa har ofta svårt att agera med pondus och auktoritet i luftspelet, och övriga lagets kollektiva försvarsspel på defensiva fasta situationer har lämnat mer att önska, vilket vi inte minst såg mot BATE Borisov.

Till syvende och sist bör ändå skillnaden i klass, med eller utan Hazard, bli talande. Magkänslan och logiken tippar på Chelsea-seger.

Tips: 1-3.

Värt att notera

Chelsea vann motsvarande möte med 1-2 förra säsongen, däremot vann Burnley på Stamford Bridge med 3-2.
Burnley har ännu inte vunnit mot Chelsea hemma under Premier League-eran. På fyra möten har Chelsea vunnit tre och spelat en oavgjord. ”Clarets” senaste hemmaseger mot Chelsea i ligan kom i april 1983.
Senast Burnley vann en Premier League-match mot ett Big Six-lag på Turf Moor var mot Liverpool 2016. Sedan dess har man bara tagit två poäng på tolv försök.
Om Chelsea undviker förlust blir Maurizio Sarri den första Chelsea-managern som inte förlorat på sina tio första Premier League-matcher med klubben.

Övrigt