Inför Charlton - Walsall
Ett brandskattat Charlton är piskade att vinna hemma mot ett hungrigt men nedflyttningshotat Walsall. När säsongen lider mot sitt slut börjar nerverna alltmer krypa utanpå kroppen och vinst eller förlust i en match har allt större betydelse på utgången i den efterföljande matchen. Kopplar Charlton greppet om seriesegern idag?
Charlton hade minst sagt en tuff dag på jobbet i bortamötet mot Oldham i lördags. Ja det kanske inte är helt rättvist att beskriva matchen så, Oldhamspelarna hade det nog än jobbigare med tanke på att de förlorade. Orsaken är domare Trevor Kettle helt oförutsägbara och inkonsikventa agerande. Enligt utsago från närvarande så hade Kettle insats förmodligen fått betydligt större genmäle än Byron Morenos insats mellan Sydkorea och Italien i VM 2002 om inte matchen hade utspelats i League One. Jag hoppas att Kettle tar sig i kragen och går hem och tittar på videoupptagningarna och rannsakar sig själv, tittar sig själv i spegeln och skäms ordentligt och bestämmer sig för att göra en bättre insats för fotbollen framöver. Annars vet man aldrig hur det kan sluta. Moreno dömde matcher på korplagsnivå 3 månader efter VM och lade sin domarkarriär åtsidan 2003. Än värre blev det när han 2006 stoppades i tullen vid inresa till USA 2006 med 6 kg heroin i kalsongerna.
Som en konsekvens av Kettles insats saknar Powell i stort sett hela sitt ordinarie mittfält efter att även Russell drog på sig rött kort borta mot Huddersfield för två veckor sedan (det senare hade dock Kettle inget att göra med). Wagstaff är borta en match efter att ha fått två gula kort medan Hollands missar tre matcher efter att ha fått rött kort. För Hollands känns det nog extra tungt eftersom han till och med i lördags har varit med från start i alla matcher den här säsongen. Vad finns på den positiva sidan då? Ja den ordinarie lagkaptenen Jackson satt på bänken senast och lär nog återta en plats på mittfältet. Om det blir till vänster där han normalt brukar husera eller i mitten tillsammans med Stephens med tanke på avsaknad av Hollands beror på vilka övriga spelare Powell sätter på banan.
Bakåt lär det bli oförändrad trupp med Hamer i mål och även om Taylor inte gjort särskilt många dåliga matcher brukar Powell inte ändra uppställningen jämfört med föregåede match om han inte behöver och då lär Leon Cort få behålla sin plats som mittback. Senast bänkade Powell skyttekungen Wright-Phillips till förmån för N'Guessan men det finns även fler forwardsalternativ i både Hayes och Haynes. Kermorgants huvudspel och målfarlighet lär göra honom ohotad i forwardsposition och Powell har ändå en viss förkärlek för Wright-Phillips målfarlighet.
Walsall har haft en tuff säsong och länge sladdat i de nedre regionerna men har stabiliserat sig resultatmässigt de senaste månaderna och nu även placerat sig ovanför nedflyttningssträcket. Många oavgjorda resultat har det blivit men att bara ha en förlust på de senaste tolv matcherna visar på ett lag som återfunnit harmonin och självförtroendet. Den förra förlusten på bortaplan var i mitten av februari mot Oldham. Efter det har de bland annat vunnit hemma mot Sheffield U och spelat oavgjort borta mot Sheffield W så det kommer definitivt krävas mer av Charlton än att ställa ut skorna på vädring.
Det finns mer som gör att den här matchen ger dåliga vibrationer. Föregående säsong förlorade vi hemma med uddamålet en kall decembereftermiddag vilket var första plumpen i en elva lång förlustfri svit för Charlton och som blev starten på en formnedgång som vi aldrig återhämtade oss ifrån vilket resulterade i den mediokra slutplaceringen. Jag skulle ha sett den matchen tillsammans med min dotter men missade matchen på grund av att matchen med kort varsel flyttades fram ett dygn beroende på att ett omspel i cupen mot Luton på torsdagen. Man kan ha viss förståelse för det är bra om det inte blir för tätt mellan matcherna men med tanke på att vi redan hade en inplanerad cupmatch borta mot Brentford efterföljande tisdag så.....
Den söndagen hette vår baneman Matt Richards men han är inte kvar i klubben. Spelare att se upp med är den gamle irländaren Jon Macken och den något udda fågeln Emmanuel Ledesma. Argentinaren har åkt jojo mellan England och Italien sedan 2008 då han lånades ut av Genoa till QPR där han trots mycket godkänd insats inte fick vara kvar. Istället lånades han ut till Salernitana och Novara innan han skrv på för Crotone. efter en halv säsong där var han tillbaka till Genoa utan att få spela och hans kontrakt löpte ut januari 2011. Han provspelade sedan för Brighton utan att få kontrakt men det var då Walsall fick upp ögonen för honom och det blev tio matcher med Walsall förra våren. Av olika skäl blev det ingen förlängning då utan han återvände till sin moderklubb Defensa y Justicia (shysst namn på en klubb i ett sönderkorrumperat land). I mars återvände han till Walsall igen och det har sedan blivit fyra mål på fem matcher varav två mål i lördags i den blytunga segern hemma mot bottenkollegan Chesterfield.
På pappret är det som vanligt en lätt hemmaseger men verkligheten är som bekant en helt annan och Walsall har tagit många poäng mot topplag den här säsongen, bland annat blev det oavgjort hemma mot Charlton nästan på dagen ett år efter deras seger på The Valley. Jag hoppas dock att Charlton gör en återhämtning likt det har gjort flera gånger den här säsongen efter några matcher med mindre antal mål och vinner klart. Det kan behövas inför den oerhört tuffa bortamatchen mot Carlisle kommande lördag och för att det inte skall bli alltför spännande i säsongsavslutningen om Sheffieldlagen fortsätter sin vinnande trend.
Trolig laguppställning
Hamer
Solly
Cort
Morrison
Whiggins
Hughes
Stephens
Jackson
Cook
Kermorgant
Wright-Phillips
