Chelsea - Bournemouth
Inför: Chelsea - AFC Bournemouth
Det har blivit dags för en årlig jultradition - Premier League-fotboll på annandagen. Chelsea tar emot Bournemouth hemma på Stamford Bridge, och jagar tolfte raka ligasegern.
Antonio Conte får fira en annorlunda jul i år, Chelseas italienske tränare får för första gången uppleva det tighta matchandet under helgen som många av hans kollegor så gärna vill få bort.
Hans Chelsea vägrar vika ner sig. Den otroliga vinstsviten förlängdes ytterligare förra helgen, när Crystal Palace blev det elfte motståndet i ordningen att förlora mot det blå segertåget. Alla de tre senaste vinsterna, mot West Bromwich, Sunderland och just Palace har varit knappa 1-0-segrar. Chelsea har vunnit varenda ligamatch sedan Conte ändrade spelsystem inför Hull City-matchen 1 oktober, och italienaren kommer inte ha någon anledning att ändra på ett vinnande recept till annandagsmatchen mot Bournemouth.
Men vissa ändringar blir den gode Conte tvungen till. Varken Diego Costa eller N’Golo Kanté är tillgängliga då båda drog på sig säsongens femte varning mot Crystal Palace. Det är två kännbara tapp. Costa har varit fullständigt magnifik och leder Premier Leagues skytteliga med sina 13 mål. Kanté har visat sig oumbärlig på Chelseamittfältet och blivit Claude Makélélés efterlängtade arvtagare. Men där Cesc Fàbregas högst troligt och naturligt kliver in i Kantés frånvaro, blir tomrummet på topp något klurigare.
Det mest sannolika är att Michy Batshuayi får chansen längst fram. Batshuayi, som värvades från Marseille i somras för dyra pengar, har inte riktigt kunnat visa vad han går för. Möjligtvis skulle Conte flytta upp Hazard eller Pedro i anfallet men när det nu finns en ersättare på bänken vore det märkligt att inte använda honom.
Vidare bör noteras att Oscar flyttat till Shanghai och att lagkapten John Terry är fortsatt borta från spel på grund av skada.
Motståndet då. Bournemouth fortsätter att överraska. Klubben är en ny bekantskap i den engelska fotbollens finrum och gjorde i fjol för första gången, efter en remarkabel klättring i seriesystemet entré i högstaligan. Just nu parkerar klubben på en säker tiondeplats. Eddie Howes manskap har bara tre oavgjorda av 17 matcher och är lite av ett vinna-eller-förlora-gäng. Det svänger om Bournemouth, åt båda hållen. Nu senast förlorade man mot Southampton hemma (1-3), dessförinnan har man slagit regerande mästarna Leicester (1-0), torskat mot Burnley (2-3) och stått för en imponerande vändning mot Liverpool (4-3). Bournemouth är absolut inte ofarliga, men ojämna.
Nathan Aké, utlånad från Chelsea till Bournemouth, får som bekant inte spela. Utöver Aké finns frågetecken för såväl Junior Stanislas som Andrew Surman, det är osäkert in i det sista om Howe kan mönstra de båda engelsmännen som dragits med skador. Skador lär även stoppa Lewis Cook från spel.
Chelsea och Bournemouth har bara mötts åtta gånger i historien. Förra säsongen förlorade Chelsea hemmamötet (0-1) men tog igen det med en klar 4-1-seger på Vitality Stadium i april.
Förhoppningsvis kan Antonio Contes mannar fortsätta på den inslagna vägen och bärga hem en tolfte raka ligaseger till supportrarna. Det vore onekligen en trevlig julklapp.
Startelvor:
Chelsea: Courtois - Azpilicueta, Luiz, Cahill - Moses, Fàbregas, Matic, Alonso - Pedro, Hazard - Batshuayi
Bournemouth: Boruc - A. Smith, Francis, S. Cook, Daniels - Arter, Wilshere - Ibe, King, Pugh - Wilson
- Matchen börjar 16.00 på måndag och sänds ej på svensk tv. Viasat verkar inte veta hur tabellen ser ut och sänder United-Sunderland, lag 6 mot lag 18.
- Glöm inte Chelseatipset till matchen!
