Inför Chelsea – Barcelona
Ännu en het drabbning mellan Chelsea och Barcelona står på schemat. Hemmalaget ses som underdogs och frågan är om man lyckas stå emot Barcelona och upprepa prestationen från 2012.
Det har gått nästan exakt tolv år sedan Barcelona senast besegrade Chelsea. Med en man mindre lyckades Chelsea då inte stå emot och Barcelona lämnade Stamford Bridge med en 2-1 vinst. Sju matcher lagen emellan har sedan dess spelats och Chelsea har gått segrande av planen vid två tillfällen medan resterande matcher slutat oavgjort. Senast var för knappt sex år sedan och då spelade också Chelsea med en man mindre under större delen av matchen. Utgången blev dock en annan...
Det är lätt att glömma sig tillbaka till Champions League 2012 och kanske är det för att vi hellre minns de mötena med Barcelona än att se fram mot de stundande drabbningarna. För hur ska Chelsea lyckas rubba Barcelona?
Åttondelsfinal i Champions League står på programmet och Chelsea har allt att vinna när Barcelona gästar Stamford Bridge under tisdagen. Samtidigt har Chelsea allt att förlora. Barcelona får ses som klara favoriter, men Chelsea ska aldrig underskattas. Ett hett möte är att vänta när två av 2000-talets Champions League-antagonister ställs mot varandra.
Chelsea
2017 blev 2018 och det fanns både självförtroende och hopp inför åttondelsfinalen av Champions League mot Barcelona. En och en halv månad har passerat sedan nyårsafton och såväl självförtroende som hopp har minskat radikalt.
Chelsea har under 2018 spelat tolv matcher och endast lyckats vinna fyra. Detta med ett spelschema som innehållit tre matcher mot Arsenal, men i övrigt ganska fritt från topplag. Målskyttet slutade fungera i början av januari. I månadsskiftet januari - februari slutade allt fungera. Efter två katastrofinsatser där 0-3 mot Bournemouth följdes av 1-4 mot Watford har Chelsea i alla fall lyckats resa sig något och tar sig an Barcelona med två klara segrar i bagaget.
”Vi har arbetat bra och förberett oss för matchen” sa Antonio Conte inför matchen. ”Vi börjar som underdogs, helt klart. Därför måste vi se fram mot den här utmaningen. De här två matcherna är viktiga för oss för att se hur vi räcker till i den här turneringen, och vad vi måste göra i framtiden.”
En inte helt optimistisk(?) Conte som ser tisdagens match som en utmaning och poängterar att det är av yttersta vikt att kunna spela under den press som stora matcher innebär, ”om du vill lyckas på den här nivån måste press vara din vän, inte din fiende.”
I truppen saknas David Luiz, Tiemoué Bakayoko och Ross Barkley och Conte har därmed en hel del valmöjligheter när formation och spelare ska väljas. Val Conte lär göra med tillförsikt inför matchen som skulle kunna ge Chelsea viss upprättelse för en annars ganska svag säsong.
Möjlig startelva: Thibaut Courtois – Antonio Rüdiger, Andreas Christensen, Cesar Azpilicueta – Marcos Alonso, N’Golo Kanté, Cesc Fabregas, Danny Drinkwater, Victor Moses – Eden Hazard – Alvaro Morata
Barcelona
La Liga håller på att springas hem av Barcelona som efter 24 omgångar står på 62 poäng och är obesegrade. Avancemanget till åttondelsfinalen i Champions League var heller aldrig hotat och laget tar sig nu an Chelsea som klara favoriter. En situation som man inte är ovana vid.
Innan säsongen drog igång var Barcelona en av de mest omskrivna klubbarna där Neymar lämnade för en rekordsumma och ersättaren Ousmane Dembele hämtades in för en summa som också fick många att höja på ögonbrynen. I januari hämtades också Liverpools Philippe Coutinho in och någon direkt avsaknad av Neymar har inte märkts. Coutinho får dock inte spela i Champions League i år då han under hösten representerat Liverpool i turneringen.
”Vi ska spela mot ett fantastiskt lag, ett av de bästa i världen.” sa Conte inför matchen och visst är det så.
Nämnde Coutinho saknas och det gör även Nelson Semedo som är avstängd. I övrigt är det en stark och skadefri trupp som Ernesto Valverde förfogar över, och en som kommer spela är Messi och han har nu två chanser på sig att spräcka sin målnolla mot Chelsea. Och att Chelsea ännu en gång ska lyckas stå emot den kvicke argentinaren känns långt ifrån säkert.
Möjlig startelva: Marc-Andre Ter Stegen – Jordi Alba, Samuel Umtiti, Gerard Pique, Sergi Roberto – Andres Iniesta, Sergi Busquets, Paulinho, Ivan Rakitic – Luis Suarez, Lionel Messi
Vad kan vi då förvänta oss?
Ja, samtidigt som allt kan hända känns det som att det inte är en sådan kväll vi står inför. Chelsea har under säsongen visat upp alltför många svagheter och Barcelona är samtidigt ett för bra lag för att inte ta vara på det. En aning pessimistisk känner jag mig, men jag har gärna fel när jag gissar att Barcelona kommer gå vinnande av Stamford Bridge.
Barcelona lär äga en hel del boll och Chelsea lär ställa upp ett kompakt lag där Hazard och Morata jagar framåt i snabba, och förhoppningsvis farliga, omställningar. Orkar man stå upp och krympa ytorna för Messi och Suarez är mycket vunnet, men är det tillräckligt och kommer man orka?
Tisdagskvällen får utvisa om Chelsea ännu en gång lyckas stå Barcelona. Eller om Messi äntligen får spräcka nollan. Jag tror tyvärr att det inte går som vi önskar och att det blir mål för Messi och seger för Barcelona. Slutresultat 1-3 där Chelseas mål görs av Hazard, men att utgångsläget inför returen inte blir det bästa.
Matchen blåses igång klockan 20:45 och sänds på Viasat Sport Premium och Viaplay.
Glöm inte Chelseatipset!
