Inför: Chelsea – Brighton & Hove Albion
Chelsea får besök från sydkusten när svenskbekantingen Graham Potter och hans Brighton gästar Stamford Bridge. Chelsea har vid seger möjlighet att klättra upp till andra plats i Premier League.
Historik
Chelsea har ett nästintill perfekt facit mot The Seagulls. På tolv möten i ligaspel har Chelsea vunnit tio och spelat oavgjort två gånger. Faktum är att Brighton endast har en seger mot Chelsea, då får vi backa ända till 1933. Brighton segrade på gamla Goldstone Ground med 2–1.
Gästerna parkerar just nu på elfte plats i Premier League-tabellen med 23 inspelade poäng på 17 matcher. Det är en något haltande tabell vi har att göra med på grund av flertalet uppskjutna matcher de senaste veckorna. Brighton är ligans åttonde bästa lag på bortaplan, där har man skramlat ihop 11 poäng av 24 möjliga.
Senast Brighton kom på besök till SW6 så slutade mötet 0–0. Under Graham Potters ledning har Brighton två oavgjorda matcher och två förluster mot Chelsea.
Läget i lagen
Brighton
Graham Potter har relativt gynnsamma förutsättningar vad gäller skador. Leandro Trossard är visserligen en av lagets viktigaste pjäser offensivt, men han är också det enda frågetecknet. Belgaren byttes ut i halvtid senast mot Brentford efter problem med baksida lår. Hans deltagande i kvällens match är oklart. Kaptenen Lewis Dunk saknas på grund av en knäskada, men förväntas vara tillbaka senare i vinter. Mittfältaren Yves Bissouma är åter tillgänglig efter att ha avtjänat en matchs avstängning.
Segern mot Brentford på Boxing Day var Brightons första seger på de elva senaste försöken. Då ställde man upp med en fyrbackslinje, men tränare Potter har för vana att kasta om friskt vad gäller formationer. Bortamatch på Stamford Bridge lär innebära ett något mer konservativt förhållningssätt, det vill säga en tre/fembackslinje. Shane Duffy har varit otillgänglig på grund av COVID-19, men lär kunna tas ut igen ikväll för att stärka upp försvaret.
Möjlig startelva (3-5-2):
Sánchez; Duffy, Webster, Burn; Lamptey, Mwepu, Lallana, Bissouma, Cucurella; Groß, Maupay
Chelsea
Chelsea har hittat något slags form igen när året lider mot sitt slut. Det har varit en märklig decembermånad, med stor variation i såväl prestationer som resultat. Självförtroendet lär dock vara högt efter två raka bortasegrar mot respektabelt motstånd; mot Aston Villa i ligan och mot Brentford i ligacupen. Hos de regerande europamästarna Chelsea är skadeläget något mer komplicerat än i Brighton. N’Golo Kanté och Thiago Silva byttes båda två ut tidigt senast. Av de två så har endast Kanté har tränat med laget sedan dess.
Ruben Loftus-Cheek är mest troligt inte tillgänglig ännu enligt Thomas Tuchel, detta då engelsmannen både är skadad och testats positivt för COVID-19. Tuchel kommer enligt egen utsago motvilligt tvingas starta Mateo Kovacic, som alldeles nyligen friskförklarats. Hakim Ziyech och Cesár Azpilicueta vilades helt i Birmingham, de två lär kliva in i startelvan ikväll. Chelsea har inga avstängningar inför detta möte.
Möjlig startelva (3-4-2-1):
Mendy; Azpilicueta, Chalobah, Rüdiger; James, Jorgino, Kovacic, Hudson-Odoi; Ziyech, Mount; Lukaku
Förväntad matchbild och tips
Sättet man avgjorde på mot Brentford med två sena mål lär ha stärkt moralen. Chelsea vann därefter en tuff bortamatch mot ett pånyttfött Aston Villa. Viktiga formbesked från Villa Park var att Hudson-Odoi och Lukaku producerade poäng samtidigt som Jorginho var iskall från straffpunkten.
Brighton kan såra alla lag i ligan, man har också gjort det till en tradition att pungslå ligans storlag på poäng. Med det sagt så ska Chelsea på hemmaplan dominera bollinnehavet såväl som antalet målchanser. Brighton är suspekta defensivt, de saknar dessutom flera ordinarie försvarare när de reser till huvudstaden.
Tips: Chelsea 2-1 Brighton
Övrigt
Vi har möjlighet till flertalet milstolpar i kvällens möte. Om Cesár Azpilicueta spelar så blir det hans 450:e framträdande för klubben. Skulle kaptenen starta ikväll så blir det hans 300:e start i Premier League. Ruben Loftus-Cheek väntar på att göra sitt 100:e framträdande för sin moderklubb. Edouard Mendy lär med all säkerhet göra sin 50:e start i Premier League-sammanhang.
Domare: Mike Dean
VAR: Kevin Friend
Avspark är onsdag den 29 december klockan 20:30.
Matchen visas på V Sport Premium och Viaplay.
