Inför Chelsea – Eintracht Frankfurt
En finalplats i Europa League står på spel när Chelsea tar emot Eintracht Frankfurt. Det första mötet blev en intensiv drabbning och förväntningarna på returmötet är höga.
En finalplats står på spel när Enitracht Frankfurt gästar Chelsea och Stamford Bridge. Det första mötet i Tyskland slutade 1-1 i en föreställning med två ansikten. Frankfurt inledde bäst och dominerade första 35 minutrarna innan Chelsea växte in i, och tog över matchen.
Det är alltså fördel Chelsea inför returmötet då det krävs mål för Frankfurt om de ska stjäla finalplatsen. En finalplats som innebär resa till Baku och match mot Valencia eller Arsenal. Fördel i den andra semifinalen är Arsenals efter 3-1 hemma i första mötet. En tuff uppgift för Valencia som dock har fördel av hemmaplan i returen.
CHELSEA
Efter en svajig inledning av första mötet tog Chelsea över taktpinnen och kan gå in i returen med en positiv känsla. En aning oroande dock att mönstret även syntes i helgens ligamöte med Watford som Chelsea också inledde darrigt, men tog över och avslutade bättre.
Maurizio Sarri har sannolikt funderat en del på hur han ska ta sig an den press som Frankfurt på nytt väntas komma med.
”Det är inte lätt och vi kommer spela mot ett mycket farligt lag, vilket vi såg i första mötet. De är dynamiska, aggressiva och farliga i det offensiva spelet, särskilt när de hittar utrymme i kontringar. Det är en farlig match.”
Ett tungt avbräck för Chelsea är att N’Golo Kanté inte är tillgänglig efter den skada han ådrog sig i helgen. Den franske mittfältaren kan hinna bli spelklar till en eventuell final men inte tidigare än så. ”Vi kan försöka få honom återställd till finalen om vi kommer dit.” kommenterade Sarri sin stjärnmittfältares skadeläge.
Chelsea har i årets upplaga av Europa League radat upp vinster, med ett par inslag av oavgjorda matcher och är nu uppe i 13 raka Europamatcher utan förlust. I Europa League är den förlustfria raden uppe i 16 matcher och vi hoppas att båda dessa förlängs under torsdagskvällen.
Eden Hazard har fått sparsamt med speltid i turneringen än så länge men frågan är om Sarri vågar låta honom starta på bänken igen. Hazard kommer, om han får spela, göra sin 350:e match för Chelsea vilket är en fin milstolpe som nåtts av inte fler än 22 spelare tidigare.
Möjlig startelva: Kepa Arrizabalaga – Emerson, David Luiz, Andreas Christensen, Cesar Azpilicueta – Mateo Kovacic, Jorginho, Ruben Loftus-Cheek – Eden Hazard, Olivier Giroud, Pedro
Sarri har som vanligt några möjligheter att ändra i sin startelva och de spelare som skulle kunna ändra på ovan startelva är Marcos Alonso, Ross Barkley, Willian och Gonzalo Higuain. Om någon annan spelare skulle hittas i startelvan vore det en riktig överraskning, men det är svårt att se vem som skulle väljas för att kunna göra skillnad.
EINTRACHT FRANKFURT
Frankfurt visade direkt i första matchen att de skulle göra kvällen jobbig för Chelsea, och det gjorde man också. Inledningen var intensiv från hemmalaget och resulterade också i ett ledningsmål. Sedan orkade man inte med den höga pressen hela matchen och föll tillbaka när Chelsea fick mer tid på sig.
Lagets skyttekung som skuggar Olivier Giroud i skytteligan i Europa League gjorde mål i första mötet och är redo för fler. Med sig i startelvan i returen får han troligtvis Ante Rebic som var avstängd i första mötet. Rebic är också en skicklig offensiv spelare som kommer skapa oreda för Chelsea.
I helgen hade Frankfurt chansen att rycka i kampen om fjärdeplatsen i Bundesliga. En plats som innebär spel i Champions League nästa säsong. För motståndet i den 32:a omgången stod närmast jagande Bayer Leverkusen. En viktig match som inte alls gick som Frankfurt hoppats på. I den 36:e minuten satte Frankfurts mittback Martin Hinteregger bollen i eget nät, ett mål som innebar 1-6 och ett fullgjort fiasko för Frankfurt. Kanske var spelarnas tankar redan i London?
Ett revanschsuget Frankfurt står nu inför uppgiften att ställa till oreda på Stamford Bridge och avsluta Chelseas Europaäventyr. Kanske också med Sebastien Haller tillbaka i truppen efter skada. Något som skulle stärka Frankfurts redan starka offensiv ytterligare.
Möjlig startelva: Kevin Trapp – David Abraham, Martin Hinteregger, Simon Falette – Danny Da Costa, Makoto Hasebe, Gelson Fernandes, Filip Kostic – Sebastian Rode, Ante Rebic – Luka Jovic
Skulle startelvan ovan väljas av Adi Hütter kan det finnas ett par potentiella matchvinnare på bänken också i framförallt Mijat Gacinovic och Sebastien Haller. Något som kanske innebär att pressen från Frankfurt blir än mer ihärdig.
FÖRVÄNTAD MATCHBILD
Med tanke på förutsättningarna att Frankfurt måste göra mål kommer de sannolikt inleda matchen med samma intensiva press som i första mötet. Skulle Chelsea göra ett mål är förutsättningarna ändå de samma att Frankfurt måste göra ett mål (då för att nå förlängning) så Frankfurt kan gå extra hårt för att nå ett ledningsmål.
För Chelseas del har man nu fått känna på Frankfurts press en gång och är förhoppningsvis bättre förberedda denna gång. Lyckas man rida ut den inledande stormen ökar Chelseas chanser. Att dra ned på tempot emellanåt och få avbrott i Frankfurts press kan bli en nyckel.
Förhoppningsvis kommer Chelsea lyckas stå upp mot Frankfurt likt man gjorde i större delen av det första mötet och med en spelsugen Hazard på planen så kan allt hända för Chelsea. Skulle matchen sluta 3-1 till Chelsea skulle undertecknad känna sig nöjd och Chelsea skulle kunna börja förberedelserna inför finalen 29 maj.
Matchen startar klockan 21:00 och sänds på Eurosport 2.
