Inför: Chelsea - Liverpool
Många mål har det blivit både framåt och bakåt för Liverpool och Chelsea så här långt i ligan där Diego Costa på sitt sedvanligt märkliga sätt undgått att bli utvisad och i stället noterats för 4 mål. Eden Hazard och N'Golo Kanté är två andra spelare hos motståndarna att hålla ögonen på. En tvåmålsseger för Liverpool skulle ta laget förbi Chelsea i tabellen.
CHELSEA FC
Säsongen 2015/16
Den 9 december 2015 avancerade Chelsea till Champions Leagues slutspel som gruppsegrare i kraft av en 2-0-seger hemma mot Porto, men det kunde endast mycket kort stjäla tankarna från de regerande mästarnas havererande ligaform.
På var sin sida om vinsten mot Porto hittar vi 0-1 hemma mot Bournemouth och och 1-2 borta mot Leicester, något som innebar att José Mourinhos lag hade förlorat nio och bara vunnit fyra av de första sexton omgångarna. Med bara en poäng ner till strecket stod Chelsea inför ett reellt nedflyttningshot.
Trots att han ledde dem till ligatiteln ett halvår tidigare och trots hans gedigna CV var det ingen chock när det den 17 december tillkännagavs att Mourinho fått sparken från Chelsea. Guus Hiddink utsågs som interimsmanager fram till sommaren.
Med tanke på det material som fanns i truppen, och om det behöver upprepas ännu en gång: Chelsea vann alltså ligan den föregående säsongen, finns det ingen enkel förklaring till raset i resultat. Inte ens att Premier Leagues bäste spelare det gångna året, Eden Hazard, var iskall räcker som faktor även om det självklart bidrog. En stapplande start och några enkla mål bakåt, visst, men det häpnadsväckande var att själva kärnan i Chelseas spel var borta. De var svaga på fasta situationer både framåt och bakåt, den solida struktur som malt ner motstånd och avgjort för dem i andra halvlek puffade tom rök framåt och saknade helt stadga bakåt. Mourinhos vi-mot-alla-andra-attityd blev allt hätskare och verklighetsfrånvänd. Den negativa spiralen ökade i hastighet och plötsligt var ligamästarna i fritt fall och på vägen ner mötte de Leicester som gjorde den omvända resan uppåt.
Ja, vad var det som hände förra säsongen Mourinho?
Kanske var det just mot bakgrund av att Hiddink tog över ett mästarlag med ligans bästa trupp efter Manchester City som bytet av manager för en gångs skull fick en sådan påtaglig effekt. Det behövdes en mental omstart snarare än förändring av taktik eller växling från man-man-markering till zonförsvar. Mourinho lämnade med facit 4 3 9 från säsongen 2015/16, Hiddink inledde med 7 8 0. Försvarsspelet var fortfarande inte i närheten av det gamla Chelsea, men att jämföra med 26 insläppta på 16 matcher följde 15 insläppta på 15 matcher. Alla oavgjorda matcher gjorde att uppstigningen inte var sensationell, men med en fördubbling av poängsnittet klev Chelsea upp från plats 16 till 10 under tre och en halv månad efter Mourinhos sorti.
Den 9 mars slog PSG ut Chelsea ur Champions League och tre dagar senare gav Everton dem respass från FA-cupen. Det är nog inte en alltför överdrivet dragen slutsats att med de sista chanserna att vinna något säsongen 2015/16 borta tog energi och fokus slut även i ligan eftersom Chelsea avslutade säsongen med att bara vinna två av de tio avslutande omgångarna.
Så pass stabil var nu ändå Chelsea etablering i mittenskiktet av tabellen att de trots den klena avslutningen behåll den tiondeplats de höll vid mars månads inledning. En säsong att snabbt glömma för Londonklubben som slutade på den lägsta tabellpositionen sedan 1995/96 och stod för den sämsta uppföljningsprestationen av en ligamästare i Premier Leagues historia.
Bästa målskyttar i ligan:
12 Diego Costa
7 Pedro
5 William, Cesc Fàbregas
Sommarövergångar 2016
IN
Michy Batshuayi, 22 år, anfallare, Marseille, £33,2m
N’Golo Kanté, 25 år, defensiv mittfältare, Leicester City, £30m
Eduardo, 33 år, målvakt, Dinamo Zagreb, fri transfer
Marcos Alonso, 25 år, vänsterback, Fiorentina, £23m
David Luiz, 29 år, mittback, PSG, £30m
Leicesters kraftpaket från titelsäsongen gick till Chelsea i somras.
Lån IN
---
UT
Marco Amelia, målvakt, utan klubb, fri transfer
Kevin Wright, vänsterback, utan klubb, fri transfer
Radamel Falcao, anfallare, Monaco, utlåning avslutad
Alexandre Pato, anfallare, Corinthians, utlåning avslutad
Stipe Perica, anfallare, Udinese, £3,4m
Reece Mitchell, vänsterytter, Chesterfield, fri transfer
John Swift, central mittfältare, Reading, fri transfer
Mohamed Salah, högerytter, AS Roma, £14,5m
Papy Djilobodji, mittback, Sunderland, £8m
Marko Marin, offensiv mittfältare, Olympiakos, £3m
Lån UT
Chelsea har hela 38 stycken spelare utlånade, varav 29 stycken hela säsongen.
Säsongen 2016/17
När Diego Costa avgjorde premiären hemma mot West Ham med sitt 2-1-mål i den 89:e matchminuten var det fler än jag som svor tyst. Den högst ruffige forwarden hade nämligen tidigare i matchen kastat sig in i en duell med Adrian i motståndarmålet, något som borde ha resulterat i minst en varning, och eftersom Costa stod på ett gult kort efter tjafs med domaren borde han inte ha varit kvar för att kunna göra det där andra målet. Faktum är att han hade kunnat få rött direkt för den tacklingen. Eden Hazard såg ut att börja säsongen klart bättre än den förra och nyförvärvet Kante stack också ut positivt i sin ligapremiär för Chelsea.
4 mål i ligan där två har varit segermål och de andra två fixade oavgjort mot Swansea.
För andra matchen i rad, och han borde alltså inte ha funnits på planen om domaren gjort rätt mot West ham, avgjorde Costa sent när Chelsea vände Capoués ledningsmål från minut 56 inom loppet av sju minuter på Vicarage Road. Bashuayi agerade snabbast på en målvaktsretur från Hazards avslut i minut 80 och i den 87:e sög Costa upp Fabregas passning genom försvaret och avgjorde.
Segern i den tredje omgången, 3-0 hemma mot Burnley, var dock inte ämne för några marginaler eller huruvida Costa skulle ha varit på planen eller inte. Från Hazards 1-0 i den nionde minuten till Moses 3-0 i minut 89 var det Chelsea för hela slanten och 10-0 i avslut på mål talar sitt tydliga språk.
Fortfarande en bit in på den andra halvleken på Liberty Stadium i match fyra talade inget för att Chelsea inte skulle behålla sin perfekta start på säsongen. Costa gav laget ledningen i den 18:e minuten och även om han brände ett jätteläge före halvtid och Chelsea hade bud på mer framstod det som en tidsfråga innan det avgörande 2-0-målet skulle falla. I stället bäddar två individuella misstag för att Swansea ur ingenting vänder till 2-1 på drygt tre minuter. Thibaout Cortois var på utflykt och fällde klumpgit Sigurdsson som själv förvaltade straffsparken på bästa sätt. Medan vi fortfarande satt i förvåning över att Swansea var med i matchen igen tappade Gary Cahill boll som sista man under press och Fer gjorde inget misstag fri med Courtois. En mer nitisk domare kunde ha blåst för foul på Cahill eftersom Fer definitivt trycker till försvararen, men en mer nitisk domare hade också visat ut Costa (ja, igen) som ännu en match balanserade på en fin tråd efter en tidig varning. I stället kunde han för i den tredje matchen av fyra vinna poäng med ett sent mål. Tio minuter från slutet såg Costa till att Chelsea i alla fall fick med sig ett kryss hem till London genom att cykelsparka in 2-2.
Härnäst väntar för Chelsea Liverpool hemma, Arsenal borta, Hull borta, Leicester hemma och Manchester United hemma. Laget går som synes in i en ganska tuff period den kommande månaden parallellt med spel i Champions League.
"Han är en riktig krigare på planen. han använder sin kropp hela tiden och det är kvalitet. Han var nästan omöjlig att stoppa mot Swansea. Han är i världsklass och det är det bästa du kan få höra från fansen.
Fjolårssäsongen var inte Chelseas och nu är de tillbaka på rätt spår så vi måste förbereda oss för en rejäl utmaning."
Jürgen Klopp om Diego Costa
Bristen på åtgärder mot Marouane Fellaini har varit skrattretande, men han har åtminstone bara sina armbågar. Diego Costa har ju alla fel: sparkar, armbågar, skallar, filmningar och tjafs med domaren. Vi är fyra matcher in på den här säsongen och det finns redan fog för att hävda att han inte skulle ha varit på planen för att avgöra den första, att han inte skulle ha spelat den andra över huvud taget och så i den fjärde ha visats ut innan han hade givits möjlighet att göra 2-2 och då inte heller ha varit med mot Liverpool. Jag brukar inte gå in för hårt i att kritisera motståndarspelare, men hur en så vedervärdig gris till karaktär och fotbollsspelare ges så fria tyglar av domarkåren är faktiskt osmakligt och påminner om hur veka rektorer låter ligister gå kvar i skolan medan mobboffren tvingas flytta. Jag kan knappt se en match med Costa i Premier League när han inte begår en rött kort-handling med sina MMA-fasoner och domarna verkar oförmögna att ta tag i problematiken. För att sammanfatta det som gör att han är så exceptionellt osmaklig att beskåda menar jag att Costa inte visar respekt för idrottens värdegrund i allmänhet eller fotbollen i synnerhet.
Skadeläget
Luiz gör sin nygamla debut i mittlåset i stället för John Terry som skadade fotleden mot Swansea förra helgen.
David Luiz såldes för 50 miljoner pund och köptes tillbaka för 34. Gör det Chelseas fans eller motståndarsupportrarna mest glada?
"Vi förväntar oss att han spelar mycket bra, med stor vaksamhet. Vi vet att David är en bra spelare och vi arbetar för att få honom i bästa möjliga form så att vi kan få ut max av honom.
Jag tror på honom. Han är en skicklig spelare och på träning har jag sett bra saker."
Antonio Conte om David Luiz
I övrigt har Conte knäskadade Marco van Ginkel och Kurt Zouma på skadelistan.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 65 vinster, 32 oavgjorda och 49 förluster
Totalt Premier League: 18 vinster, 10 oavgjorda och 19 förluster
På Stamford Bridge: 19 vinster, 16 oavgjorda och 38 förluster
Premier League på Stamford Bridge: 5 vinster, 5 oavgjorda och 13 förluster
Sedan säsongen 2004/05 har Liverpool och Chelsea mötts hela 41 gånger. Resultatet från dessa matcher är att Chelsea har vunnit sjutton matcher att jämföra med Liverpools tretton segrar.
Efter att ha varit lite av en mardrömsmotståndare i ligan har det gått något bättre under senare år och Liverpool har förlorat fem och vunnit åtta av de arton senaste mötena i Premier League. Trots 3-1-segern på Stamford Bridge i oktober i höstas går det att spåra en José Mourinho-effekt eftersom åtta av de tio senaste vinsterna som Chelsea har mot Liverpool kom under portugisens ledning. Under Mourinhos frånvaro vann Liverpool sex och förlorade bara två av elva möten med Chelsea i ligan.
Chelsea var obesegrade i de åtta raka matcher mot Liverpool i liga eller cup före nederlaget förra hösten.
Av de nio senaste matcherna lagen emellan på Stamford Bridge har Liverpool vunnit fyra och Chelsea två.
Ingen ligamatch lagen emellan har slutat 0-0 de senaste 22 åren.
Conte har inte förlorat hemma som manager på 30 matcher sedan Juventus föll mot Sampdoria i januari 2013.
LIVERPOOL
När vi gör en tidig bedömning av säsongsstarten för Jürgen Klopps lag ska vi komma ihåg att laget redan har mött förra säsongens topp 3-lag med segrar och hela 4 mål gjorda mot så väl Leicester som Arsenal och 1-1 med mersmak borta mot Tottenham. Det finns en del oforcerade defensiva misstag att slipa bort, det kan vem som helst se, men offensivt och på det stora hela finns det mycket positivt att ta med sig för ett lag som innehåller flera nya pusselbitar och haft svårt att hitta kontinuitet i defensiven till följd av flera skador.
Det svåra öppningsprogrammet fortsätter med en bortamatch på en arena där en vinst under många år var lika vanlig som en stormatch av Bruno Cheyrou. Spelplanen har dock jämnats ut och större skillnad mellan lagens ligaöppning är det inte utan att en tvåmålsseger för Liverpool skulle ta laget förbi Chelsea i tabellen.
Efter Stamford Bridge tar Liverpool emot Hull City på Anfield. Därefter väntar Swansea på Liberty Stadium innan ligan tar avbrott för ett landslagsuppehåll och på andra sidan det väntar hemmamatchen mot Manchester United den 17 oktober.
Sett till de 17 senaste ligaomgångarna är det bara Manchester United (34) som har tagit fler poäng än Liverpool (32).
Liverpool är med 50 mål det laget som har gjort flest mål under kalenderåret 2016 och vid åtta tillfällen har det blivit 3 mål eller fler.
Defensivt är det inte lika muntert och sedan nyår har Liverpool bara hållit nollan i en av tolv bortamatcher, storsegern mot Aston Villa i februari. Lyckas Chelsea få hål på Simon Mignolet på fredagskvällen blir det första gången sedan maj 2005 som Liverpool släpper in mål i nio raka bortamatcher.
De stora matchernas man.
Philippe Coutinho har noterats för 30 mål på 147 matcher i Liverpooltröjan. Hälften av de målen har gjorts på 41 matcher mot Tottenham, Everton, Chelsea, Arsenal och de båda Manchesterlagen, vilket ger ett snitt på 0,36 mål i stormatcherna att jämföra med 0,14 mål mot övrigt motstånd. Som jämförelse spelade Fernando Torres och Luis Suarez just 41 matcher mot motsvarande sex lag under sin tid i klubben. Torres gjorde 22 mål (0,53) och Suarez 16 mål (0,39). Här bör vi ta hänsyn till att exempelvis Manchester City var ett helt annat lag på Torres tid.
Källor: BBC Sports, liverpool.no, en.wikipedia.org
