Inför: Chelsea - PSG
London bjuder på kvartsfinal i Champions League och Chelsea har ett berg att bestiga mot Paris Saint Germain.
Kvartsfinal i SW6 under en ljusblå vårhimmel i turneringarnas turnering skulle få vilken Cheseasupporter som helst till gåshud. På förhand. Så här med förutsättningarna utstakade kan man konstatera att det ser otroligt tufft ut och att gåshuden bytts ut mot nervösa svettpärlor och skakningar.
Hoppet är det sista som överger en men det krävs att man drar ut en blå kanin ur Laurent Blancs basker om det här ska gå vägen. Visst, Chelsea gjorde nåt liknande mot Napoli för två år sedan men det var på ren vilja och en hel del tillfälligheter som avgjorde. Inte för att vi inte var värda det, men låt oss nu också vara ärliga. Dessutom hade vi Drogba i laget, mannen som brann för de viktiga matcherna och som målade för skoj skull mot världslagen. Idag har vi Torres som inte är farlig i straffområdet ens med ett maskingevär.
Parislaget kommer alltså till match med 3-1 i bagaget från första mötet. PSG vann rättvist även om siffrorna skrevs om till det värre i slutsekunderna av matchen, något som frustrerade inte bara Mourinho utan hela laget och dess supportrar. Hur kan en backlinje som hyllats till den bästa i Europa denna säsong, med endast 24 insläppta mål på 32 matcher i världens tuffaste liga, kollektivt vilja undvika inkast och istället paralyserat få ett förödande mål i arslet i matchens absoluta slutskede? Förbluffande.
Zlatan Ibrahimovic missar matchen på grund av skada och jag rättar mig in i ledet av gråtande svenskar. Inte för att jag tycker synd om Zlatan och hans oförmåga att vinna Champions League eller hamna på top tre-listan av världens bästa och inte heller för att jag så gärna ville se honom i denna match. Anledningen är snarare att PSG tycks mig vara farligare när Cavani får spela spjutspets istället för att tryckas ut på en kant. Uruguayanen varken gillar eller behärskar defensiva ansvarsområden vilka han tvingas till i den positionen. Vidare så var PSG som bäst förra matchen när Zlatan gick ut och man istället fick spela med två renodlade yttrar på sidorna, vilket skrämmer mig ytterligare och stärker mitt argument om att detta blir en synnerligen svår nöt att knäcka.
Och ja, just det. Det spelades ju Zlatanlös fotboll i Frankrike i helgen. PSG körde då över Remis med 3-0 och Cavani, målskytt så klart, var bäst på plan. Såatte...
PSG (möjlig startelva): Sirigu, Maxwell, Silva, Alex, Jallet, Matuidi, Motta, Verratti, Lavezzi, Cavani, Lucas
I Chelsealägret försöker man hålla hoppet uppe. Man kommer från en komfortabel hemmaseger mot Stoke (3-0, Torres gjorde inga mål) vilket kan ha stärkt lagets självförtroende efter två raka förluster. Mikel missade den matchen på grund av skada men kan ha repat sig till denna match. Om så inte är fallet har man bara Lampard och David Luiz att slänga in på det defensiva mittfältet då Matic (cup tied) och Ramires (avstängd) saknas. Vidare så rapporteras det om att Schurrle, som fick en smäll mot Stoke, har kommit tillbaka men att Eto'o inte helt är redo för spel. Den sistnämnda kan komma att spela ändå, beslut om detta tas imorgon, avslöjade Mourinho på måndagens presskonferens.
Chelsea (möjlig startelva): Cech, Ivanovic, Terry, Cahill, Azpilicueta, David Luiz, Lampard, Hazard, Willian, Oscar, Eto'o.
Chelsea kommer att gå för att göra mål direkt och ska man tro den frispråkiga tränaren så är vinst ingen omöjlighet: "Ja, jag tror att vi kan (vinna i morgon). Det är det viktigaste att lyssna till. I slutet av två matcher tror jag att vi kommer att ha gjort fler mål än dem, matematiskt sätt. Till slut kan det bli 4-3 eller 5-4 i vår favör. Om jag inte tror på detta vis kan jag gå hem."
Ska så bli fallet får man bara inte släppa in de målen man gjorde i Paris, något portugisen vidare påpekade: "Vi gjorde halva deras första mål, vi gjorde deras andra mål och även det tredje bjöd vi på. Plus vårt eget mål. Så vi gjorde tre och ett halvt mål i den matchen så det var inte Paris som spelade sådär jättebra."
För den med minne som en guldfisk så var den en slarvig nick av Terry som bäddade för 1-0, ett självmål av David Luiz som kostade 2-1 och så hade vi det paralyserade försvaret till 3-1.
Hur som haver så står vi inför ännu en spännande drabbning som kickar igång på tisdagskvällen 20.45. Bollen är rund säger de och må således detta bli dagen då vi snuvar Cavani och Lavezzi på avancemang ännu en gång. De båda råkade vara med på den där magiska kvällen mot Napoli för två år sedan. Favorit i repris, om jag får be!
