Chelsea - Leeds United
Inför Chelsea - Watford
Chelsea ska försöka spela hem sin fjärde raka Boxing day-seger när laget tar emot Watford hemma. Guus Hiddinks försöka match vid rodret sedan han återvände till klubben, hur blir han mottagen?
Det är inte under några perfekta omständigheter som Chelsea tar sig an ett Watford på annandagen. För ett år sedan var firade laget jul som serieetta och spelade bort West Ham, alla var glada och nöjda med den de klappar och den poängutdelning Tomten haft med sig i säcken. Vissa menar att Diego Costa inte varit snäll i år och att det kan vara en av anledningarna varför Chelsea inte fått med sig fler poäng. Inför denna jul har Chelsea fått en ny tränare, den nygamla Guus Hiddink. I matchen mot Sunderland visade delar av fansen sitt missnöje över att Mourinho fått lämna, mot underpresterande spelare och mot styrelse detta trots att laget spelade en av sina bästa matcher under säsogen och Oscar sprattlade till liv och visade klass. Både Chelsea som lag och Guus har något att bevisa för fotbollsfans runt om i världen och inte minst sig själva, holländaren har bett spelarna ta en ordentlig titt på sig själva i spegeln och plocka fram allt det som de kan ge för laget. För visst är det dags att vända på steken nu? Med hjälp av lite "Christmas magic" så kanske klättringen kan börja.
Förutsättningarna är nämligen så att Chelsea vid seger kan klättra till tolfteplats i ligan, bara två under vår bästaplacering denna säsong. Laget ställs mot ett sjundeplacerat Watford som har giftiga kontringar och en av ligans farligaste anfallare Odion Ighalo som står på 12 mål. Chelseas form på hemmaplan är inte vad den varit tidigare år, på de åtta senaste matcherna på Stamford Bridge har laget fyra segrar och fyra förluster. Facit mot Watford är dock betydligt bättre, på lagens åtta senaste möten har Chelsea sju segrar och en oavgjord. Senaste Watford vann mot Chelsea var 1999, det är dock första gången lagen ställs mot varandra i ett läge där Chelsea ligger bakom Watford i tabellen.
Chelsea FC
Under december har vi sett en svagt stigande formkurva och det är framförallt defensiven som sett bättre ut. På hemmaplan har laget dessutom tagit ledningen i sju av de nio senaste matcherna.
I mål får vi säkerligen se Thibaut Courtois som börjar bli varm i kläderna igen efter den långdragna knäskadan. Mittbacksparet består mest sannolikt av Zouma och Terry även om den sistnämnde kan få stora problem med Ighalos snabbhet. Som vanligt blir nog Baba bänkvärmare då Ivanovic och Azpilicueta trots svajande form kliver in i startelvan. Chelsea måste få igång Fabregas och han får troligtvis starta tillsammans med Matic som spelat bra på sistone. Framåt så är Hazard tillbaka efter skadekänning och får nog starta bredvid Oscar och Willian. På topp skulle jag personligen vilja se Remy men mest troligt startar Costa.
Chelsea (4-2-3-1): Courtois, Ivanovic, Zouma, Terry, Azpilicueta, Matic, Fabregas, Pedro, Willian, Hazard, Costa
Watford
Bortalaget Watford kommer till Stamford Bridge med bra självförtroende efter en fin seger mot Liverpool vilket gör att laget är uppe i fyra raka segrar. Det farliga anfallet bestående av Ighalo och Deeney bör vara Chelseas största oro, de båda har tillsammans producerat 17 mål i ligan. Mest troligt är det ett djupt spelande Watford vi får se med just giftiga kontringar och fasta situationer som deras farligaste vapen. De kommer med en "inget att förlora"-mentalitet och kommer spela för att plocka alla tre poäng. Ighalo och Deeney kommer säkerligen skifta position med varandra för att exploatera bristerna i Chelseas backlinje.
Watford (4-4-1-1): Gomes, Nyom, Holebas, Britos, Cathcart, Watson, Capoue, Jurado, Abdi, Deeney, Ighalo
Förväntad matchbild
Chelsea kommer föra spelet men då laget inte vill blotta sig så kommer avståndet mellan lagdelarna bli långt. Watford kommer försöka spela på kontringar och och Matic och Fabregas kommer få slita hårt för att bollarna inte ska få slås till Deeney och Ighalo. Detta är en match där båda lagen kommer kriga stenhårt för att plocka poängen som kan gå till vilket lag som helst.
Tips: Chelsea 2-0 Watford
Övrigt:
- Domare är Andre Marriner, hans första match på the Bridge denna säsong.
- Chelsea har 16-0 i målskillnad mot Watford på de senaste matcherna.
- Tre av de fyra matcherna var i FA-cupen varav den senaste var en 3-0 seger i januari.
- Chelsea har inte förlorat en match på Boxing day sedan 2003 (sex vinster, fyra oavgjorda).
- Hiddink är den tränare med högst vinstprocent i Premier league (under fler än fyra matcher) med hela 84.6%.
- Watfords fyra raka segrar i högstaligan är den första för klubben sedan april 1987.
- I tre av dessa fyra segrar har laget dessutom hållit nollan.
- Avspark 16.00, visas på Viasat Sport och Viaplay.
