Kalix - Sirius
Inför: Chelsea - RC Genk
På onsdag är det återigen dags för Champions League-spel då Chelsea tar emot de belgiska mästarna RC Genk hemma på Stamford Bridge.
Efter två spelade omgångar skiljer det tre poäng mellan Chelsea (1:a) och Genk (4:a). Vinst för Chelsea skulle innebära ett stort steg närmare åttondelsfinalerna och antagligen slutet på en dröm om avancemang för Genk. Det är alltså tre viktiga poäng som står på spel när de båda lagen drabbas samman på onsdagskvällen.
Chelsea
Chelsea har inlett gruppspelet stabilt efter vinst mot Bayer Leverkusen hemma och oavgjort borta mot Valencia, vilket placerar London-klubben på en förstaplats i gruppen. En start man har blivit van att se dem göra. Inte minst på Stamford Bridge där de fortfarande är obesegrade i gruppspelet sedan åtta år tillbaka. En tradition André Villas-Boas hoppas kunna hålla vid liv, men han stryker också under att vad som helst kan hända.
- I morgon (onsdag) kommer att vara oerhört viktig eftersom vi spelar på hemmaplan. Möjligheten finns där men det är aldrig enkelt. En vinst för Genk och de är med och slåss om avancemang och det vill vi såklart undvika, sa Villas-Boas sin senaste presskonferens.
Under presskonferensen berättade även portugisen att Ramires inte kommer att vara med i truppen mot Genk efter den skada han ådrog sig i söndagens 3-1-vinst mot Everton. På skadelistan finns som bekant även den långtidsskadade Michael Essien. Utöver de aktuella skadorna avslöjade Villas-Boas att han kan tänka sig att starta med vilka elva som helst, då han anser att de 18 spelare som tas ut till truppen är 18 tänkbara startspelare.
En av de 18 spelare som kan tänkas starta i morgon är Fernando Torres som för närvarande är avstängd i ligan efter att ha sett rött i den sjätte omgången mot Swansea. Spanjoren har visat god form under den senaste tiden med både mål och assist i matchprotokollen. Därför känns han som ett givet kort i den centrala rollen i Villas-Boas tremanna-anfall tillsammans med Daniel Sturridge och Juan Mata, som båda gjort succé såhär långt på säsongen.
På mittfältet har giganten Frank Lampard vaknat till liv efter en knackig inledning på säsongen. 33-åringen som dömdes ut av både media och sina egna fans svarade med Chelseas ledningsmål borta mot Valencia för att i matchen mot Bolton göra sitt femte hattrick i Chelsea-tröjan. Lamps känns given, men med Villas-Boas vet man aldrig och på lördag väntar QPR i ligan.
Med Ramires på skadelistan förlorar Chelsea lite fart och fläkt på mittfältet som den 24-åriga brasilianaren vanligtvis bidrar med. Det finns dock bra bredd i truppen och spelare som Raul Meireles och Florent Malouda har de offensiva krafter som behövs i den position Ramires vanligtvis har.
I det defensiva arbetet på mittfältet har Mikel tagit på sig ansvaret då Essien är skadad. Nigerianen har gjort ett bra jobb och känns som det hetaste alternativet då unge Oriol Romeu inte känns riktigt redo för en startplats i Champions League.
Den enda ändringen Villas-Boas kan tänkas göra i backlinjen efter matchen mot Everton är att spela David Luiz istället för Branislav Ivanovic eller John Terry. Luiz vilade i lördagens match efter att ha varit på landslagsuppdrag med sitt Brasilien. José Bosingwa och Ashley Cole tar sina offensiva turer på varsin ytterbacksposition och Petr Cech är såklart given mellan stolparna.
Tänkbar startelva:
Cech; Bosingwa - Luiz - Terry - Cole; Mikel - Meireles - Lampard; Sturridge - Torres - Mata
RC Genk
Genk spelar för första gången i klubbens historia i den så prestigefyllda turneringen Champions League. Det är även första gången som belgarna tar sig an engelskt motstånd och sett till historien ser det mörkt ut för dem. Chelsea har inte förlorat hemma på Stamford Bridge mot tidigare belgiskt motstånd och är som bekant obesegrade i gruppspelet på hemmaplan sedan åtta år tillbaka. Om det inte vore nog med de dystra siffrorna för Genk så saknar de belgiska mästarna ett flertal av sina startspelare på grund av skador.
Något Genks manager Mario Been inte låter sig skrämmas av.
- Jag hoppas alltid på det bästa. Om vi inte tror att vi kan få ut något av matchen hade vi lika gärna kunnat stanna hemma. Men en holländare är alltid positiv och det är något som jag sprida till mitt lag, att vi måste hålla ihop och spela utan att vara rädda att förlora. Vi måste kämpa, ge allt. Allt är möjligt men det kommer att bli tufft, säger Mario Been till uefa.com.
Belgarna inledde dock sin första resa i Europas finrum med att spela oavgjort hemma mot Valencia i en mållös tillställning. Därefter åkte man till Tyskland och förlorade med 2-0 mot Bayer Leverkusen, en match som lika gärna hade kunnat slutat oavgjort då Genk hade ett flertal chanser. Matchen mot Chelsea är lite av en vinna eller försvinna för Been och hans mannar, men med fansens stöd hoppas de såklart på poäng.
Förväntad matchbild
Tre viktiga poäng står på spel där Chelsea är storfavoriter att vinna och fortsätta sin segersvit i gruppspelet hemma på Stamford Bridge. Villas-Boas har visat att han förespråkar en anfallsglad fotboll och Chelsea bör därför gå ut med högt tempo och press mot Genks mål. London-laget kommer att ha mycket boll medan belgarna får satsa på kontringar, vilket kan bli farligt om Chelsea pressar alltför högt. Bosingwa, Cole och även Luiz (om de startar) lär få springa fram och tillbaka som galningar då de alla tre tycker om att ta sig långt upp på offensiv planhalva.
Matchen startar 20:45 svensk tid, på onsdag, och sänds i Viasat Xtra.
