Inför Sunderland - Chelsea
På lördagen gästar Chelsea Stadium of Light och storsatsande Sunderland, med Steve Bruce vid rodret. Förra årets möte i slutade med Chelseaseger och övertygande spel, vågar man hoppas på en repris?
Chelsea har gått vinnande ur lagens senaste sex möten på Stadium of Light och på dessa sex matcher gjort 15 mål. Sunderlands hemmaform är väldigt dyster med sju förluster på de åtta senaste matcherna framför hemmapubliken. Dock så slog Sunderland Chelsea på Stamford Bridge på ett närmast förnedrande sätt förra året och ”The Black Cats” är inte sämre i år.
Chelsea
Med sju poäng på de första tre matcherna och med 5-2 i målskillnad parkerar Chelsea på fjärdeplatsen i en tabell som domineras av lagen från Manchester.
Även om tabellpositionen är godkänd har spelet varit allt annat än bra. Efter två darriga insatser mot West Bormwich och Norwich är det nu upp till bevis för de kungsblå. Lukaku och Mata debuterade med bravur senast mot Norwich, och kan säkert båda bli aktuella för spel från start. Tillkommer gör också nyförvärvet Meireles, den friskförklarade duon Luiz och Cech samt Daniel Sturridge som inte längre är avstängd.
På skadelistan hittar vi numera enbart Michael Essien och Didier Drogba, som fortfarande lider av sviterna från hjärnskakningen han ådrog sig mot Norwich. Detta gör att André Villas-Boas har väldigt många alternativ att välja på.
I målet torde Cech vara given, om inget överraskande händer. Av de tre första matcherna att döma är Bosingwa, Terry och Cole lika givna. Den sista platsen står, i mina ögon, mellan Ivanovic och Luiz, då Alex haft svårt att imponera inledningsvis. Den mer matchotränade Luiz får nog följa matchen från sidan.
På mittfältet är det många som slåss om platsen. Mikel har inlett strålande och kan bli nyttig mot ett tungt Sunderland. Ramires var matchens lirare mot Norwich och brassen växer med varje minut han spelar. Kvar är frågan om Lampard eller Meireles. Lagets motor, Lampard, har fått utstå mycket kritik från fans och blev petad av Capello under en av veckans landskamper. Meireles har knappt gjort några träningspass med Chelsea och får troligen stå tillbaka, precis som den unge Josh McEachran.
Villas-Boas har envisats med att spela 4-3-3 och kommer knappast frångå sitt favoritsystem så här tidigt på säsongen. Med Drogba borta är Torres given som central anfallare. Spanjoren måste upp till bevis nu. Till vänster om sig kommer han med största sannolikhet få landsmannen Mata, som imponerade under den korta stunden han var på plan senast. Till höger kan Villas-Boas välja och vraka. Anelka har varit pigg under säsongsinledningen, Sturridge visade vad han kunde mot Rangers och Malouda är alltid ett säkert kort. Men nog borde Anelka få chansen från start. Kalou verkar redan hamnat i onåd hos den nya tränarstaben.
Därför tror jag helt enkelt på följande startelva under lördagen:
Cech; Bosingwa – Ivanovic – Terry – Cole; Ramires – Mikel – Lampard; Anelka – Torres – Mata
Sunderland
Sunderland har inlett säsongen väldigt knackigt. Efter en imponerande premiär med en poäng borta mot Liverpool, med ett fint mål av Sebastian Larsson, så har Steve Bruce’s gäng haft det svårt. En tung förlust i derbyt mot Newcastle och en intetsägande 0-0 match mot Swansea gör så att Sunderland parkerar på en 13:e plats med två pinnar och endast ett gjort mål.
SAFC har dock värvat intressant, och mycket, under sommarmånaderna. Larsson, Gardner, Wes Brown och John O’shea är alla beprövade spelare så kommer bidra med mycket till "The Black Cats". För att råda bot på måltorkan hämtades även Nicklas Bendtner in från Arsenals frysfack på ett säsongslångt lån under de sista skälvande minuterna på transferfönstret. Kan dansken leverera under Steve Bruces ledning?
Matchbild
Sunderland kommer inte ge bort något gratis, och med spelare som Bendtner, Gyan, Larsson och Gardner kan de säkerligen hota Chelsea mer än vid sporadiska kontringar. Det är dock inget snack om saken; Chelsea kommer föra spelet. Om Bosingwa och Cole kan fylla på längs med kanterna och Lampard leverera passningar till anfallarna kommer Chelsea gå vinnande ur striden, sån stor klasskillnad är det ändå.
Jag tror på en stabil 2-0 vinst för the blues, med Anelka och Mata som målskyttar.
Övrigt
- Chelsea har gjort minst 5 mål i någon av sina fyra öppningsmatcher sedan 2004/2005. Är det proppen ur mot Sunderland?
- Under de senaste sex matcherna på Stadium of Light har inte Chelsea hållit nollan mer än en gång. Det luktar med andra ord mål.
Matchen visas på Viasat Sport HD med avspark 16:00.
