Inför: Crawley Town – Walsall FC
Walsall vann senast mot Carlisle och ska idag ta sig an Crawley Town på bortaplan med förhoppning att efter en period av några dåliga insatser ta andra vinsten på raken. Men det kommer bli svårt mot ett motiverat Crawley som har fyra vinster på sina fem senaste matcher.
Efter tre förluster och tre insatser som var bland de sämsta denna säsong hittade Walsall återigen tillbaka till vinnarspåret när man vann mot Carlisle på långfredagen.
Nu väntar Crawley Town som vunnit fyra av sina fem senaste matcher. De ligger för närvarande på 12 plats i tabellen och dom har fortfarande en liten chans att smyga sig in på sjunde eller sjätte plats i ligan. Med 15 poäng kvar att kriga om har dom 9 poäng upp till den sista playoffplatsen. Dom kommer därför satsa allt på att vinna deras fem kvarvarande matcher.
Walsall däremot har inte speciellt mycket att spela om annat än hedern och klubbmärket på bröstet. Med vinsten mot Carlisle senast kom vi upp på 50 poäng vilket är den nivå man vill ligga på för att vara helt säker från att åka ner.
Vi har fyra matcher kvar att spela denna säsong och nu gäller det att tömma allt man har i dessa för att få till en fin avslutning.
Head-2-Head
Vi spelade första matchen mot Crawley den 17 november 2012 i en tillställning som slutade 2–2. Sedan 2012 har det blivit 12 matcher mellan lagen och det är Walsall som har ett litet övertag med fyra vinster mot Crawleys tre. Fem matcher har slutat med ett oavgjort resultat.
Skadeläget
De senaste veckorna har inte varit speciellt ljusa från ett skadeperspektiv då både Liam Kinsella och Conor Wilkinson skadade sig i matchen mot Rochdale.
Vi vet att Rory Holden är borta till någon gång nästa säsong på grund av en envis knäskada.
I matchen mot Rochdale så fick Liam Kinsella lämna på grund av en bristning i baksidan av låret. Hayden White byttes ut med en ryggskada och både Reece Devine och Joss Labadie visade skadekänningar, Devine byttes ut men Labadie fick spela vidare då man inte hade fler byten att göra.
Än värre var det för Conor Wilkinson som på stopptid i andra halvlek vred till sitt knä och drog av ett korsband vilket gör att han med största sannolikhet är borta hela nästa säsong. Hen genomgick en lyckad operation förra veckan.
Domarteamet
Peter Wright har av EFL blivit utsedd att döma matchen idag. Till sin hjälp har han assisterande Darren Blunden och Stephen Finch samt fjärdedomaren Andy Bennett.
Wright har denna säsong dömt 31 matcher och på dessa delat ut 98 gula kort och tre röda. Han kommer garanterat komma upp över 100 gula kort innan dagens match är slut. Han har också delat ut fem straffar.
Mina tankar om matchen
Walsall varvar mycket dåliga insatser men hyfsade men man har inte kommit upp i den nivå som man hade veckorna efter att Michael Flynn tillträdde som tränare. Vinsten mot Carlisle i fredags var mycket välkommen och jag hoppas man bygger vidare på den idag och höjer sig ytterligare några snäpp för att avsluta den här säsongen på ett positivt sätt.
Klubbägare och ordförande Leigh Pomlett har inte varit nöjd med hur spelet sett ut den senaste tiden och han vill se en förbättring dels för att få en positiv avslutning men även för att få mer skjuts i förköpet av säsongsbiljetter inför nästa säsong.
Pengar kommer behövas om Flynn ska kunna bygga det lag han vill ha för att utmana om ligatiteln nästa säsong. Han hymlar inte med att han redan nu har tankarna på nästa säsong och mer eller mindre vet vilka spelare han vill behålla från den trupp han förfogar över nu. Det kommer bli en hektisk sommar med återigen rejäl ombyggnad i spelartruppen. Det är dock något vi Walsallsupportar är rätt van då vi haft konstanta ombyggnader av spelartruppen sedan Dean Smith lämnade klubben i slutet av 2015.
Jag hoppas att vi kan behålla Flynn under en längre tid och låta honom bygga en spelartrupp som inte bara kan vinna uppflyttning från League Two utan spela på övre halvan av League One och utmana om en av playoffplatserna till The Championship. Det är i alla fall det mål som Leigh Pomlett stakade ut när han tog över klubben.
Åter till dagens match som jag tror blir svår. Crawleys matchform är mycket bättre än Walsall och dom har fortfarande något att spela för vilket gör att dom automatiskt kommer vara lite mer motiverade än Walsall. Risken är att Walsall ger upp matchen om man åker på ett eller två måls underläge och då kan det sluta med en pinsam storförlust. Jag hoppas vi får in ett tidigt mål och sedan kan kontra in en eller två till innan matchen är över. Walsalls stora problem denna säsong har varit att utnyttja chanserna och döda matcherna tidigt när man har möjlighet. Istället har det slutat med att motståndaren lyckas ta sig in i matchen igen och får till något billigt mål som istället sätter pressen på Walsall.
Det manfall Walsall haft den senaste tiden med skador på viktiga spelare gör att andra har chansen att kliva fram och visa framfötterna och kanske det drar med sig andra spelare att höja sig. Man har sett tendenser i dom senaste matcherna att vissa inte kör 100% utan lallar runt på planen. Detta är dock något Flynn inte tar lätt på och de spelare som uppträder så kommer också få höra det. Efter matchen mot Leyton Orient var det även en av spelarna som gick in och ifrågasatte sina lagkompisars insatser och krävde uppryckning. Vem det var som tog till orda är okänt men Flynn blev minst sagt överraskad över vilken spelare det var. En viss uppryckning kunde man se mot Carlisle i fredags och det är bara att jobba vidare och höja sig igen och visa de tillresta fansen att man spelar för klubbmärket även om säsongen i övrigt är “slut”.
Skulle vi få med oss ett oavgjort resultat skulle jag vara nöjd. Jag vet att man ska tro på sitt lag men jag ser realistiskt på dagens match och ser inte att Walsall kommer plocka med sig några poäng här, men de får väldigt gärna överraska mig.
