Inför Everton - Arsenal
Hoppet är något en supporter lever på, trots att det släcks gång på gång, som för några veckor sedan då Arsenal sparkat ut Everton ur FA-cupen. Men glöden var tydligen inte helt borta. Det pyrde lite lätt och tog sig likt magiska briketter och så helt plötsligt anländer laget från norra London till Goodison Park i en match där hoppets låga återigen reser sig mot skyn för The Toffees och en Champions Leagueplats finns inom räckhåll.
En seger över The Gunners tar Roberto Martinez mannar kittlande nära drömmen om Champions League och de stora pengarna. Gång på gång under senare år har vi på denna sida tjatat om att, visst, Everton har överpresterat och legat strax bakom de rika klubbarna, men likafullt finns det absolut ingen anledning att sluta drömma om en pokal eller en Champions Leagueplats. Vad skulle annars vara nästa mål?
Arsenal släckte en dröm – FA-cuppokalen. De ska inte få släcka den andra drömmen om spel i de rika klubbarnas klubb!
Att någon släcker hoppet är inget ovanligt. Men det ska inte bli Arsenal. Inte på söndag.
Roberto Martinez konstaterade att uttåget ur FA-cupen lämnat en bitter eftersmak i munnen, vilket bör ge rejält med tändvätska för att hoppets låga ska brinna även efter matchen mot Arsenal.
Får Everton en vettig start på matchen kan biståndet från ett kokande Goodison Park bli avgörande.
Roberto Martinez lär få klara sig utan Phil Jagielka, vars skada är mer svårläkt än beräknat, men om unge John Stones kan nå upp till samma nivå som senast, är det ett genombrott på högsta Premier Leaguenivå vi får bevittna.
Steven Pienaar, Darron Gibson, Arouna Koné, Lacina Traoré samt Bryan Oviedo är också bort från spel.
Däremot var Martinez hoppfull över Ross Barkley som senast fick gå ut redan i halvtid på grund av skada.
Mycket fokus i veckan har legat på Steven Naismith som gjorde ett kanoninhopp senast. Martinez menar att det är först nu, efter alla skadeproblem han dragits med de senaste åren, som Naisy visar vad han kan. Dessutom är hans bästa position i mitten strax bakom en striker.
Det kommer också att vara en kamp om vem som startar till höger på mittfältet mellan Kevin Mirallas och Gerard Deulofeu.
Everton:
Howard – Coleman, Stones, Distin, Baines – Mirallas, McCarthy, Barry, Osman – Naismith - Lukaku
